El USS Croaker (SS/SSK/AGSS/IXSS-246) , un submarino de clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la corvina , uno de varios peces que producen ruidos palpitantes o de tambor.
La quilla del Croaker fue colocada el 1 de abril de 1943 por Electric Boat Company en Groton, Connecticut . Fue botado el 19 de diciembre de 1943, patrocinado por la esposa del almirante William HP Blandy , y puesto en servicio el 21 de abril de 1944, con el comandante John E. Lee al mando. [8]
El Croaker llegó a Pearl Harbor procedente de New London el 26 de junio de 1944 y el 19 de julio se hizo a la mar en su primera patrulla de guerra, navegando hacia el mar de China Oriental y el mar Amarillo . En una serie de ataques brillantemente exitosos que le valieron la Mención de Unidad de la Armada , hundió el crucero Nagara el 7 de agosto, un dragaminas auxiliar, el Taito Maru , el 16 de agosto, y dos cargueros, el Daigen Maru No. 7 el 14 de agosto y el Yamateru Maru el 17 de agosto. Durante esta patrulla, sirvió como salvavidas durante los ataques aéreos en las islas Bonin . Se reacondicionó en el atolón Midway del 31 de agosto al 23 de septiembre, cuando navegó en un grupo de ataque coordinado para la misma área en su segunda patrulla de guerra. Nuevamente exitosa, hundió los cargueros Shinki Maru el 9 de octubre y Hakuran Maru el 23 de octubre. Siguió a un convoy el 23 y 24 de octubre, hundió al carguero Mikage Maru y dañó al Gassan Maru con su último torpedo . Con los tubos vacíos, regresó a Midway para repostar y siguió hasta Pearl Harbor, donde llegó para reacondicionamiento el 10 de noviembre.
La tercera patrulla de guerra del Croaker , en el estrecho de Luzón y el mar de China Meridional del 13 de diciembre de 1944 al 12 de febrero de 1945, no hizo contacto con barcos enemigos, pero proporcionó un servicio esencial de salvavidas durante los ataques a Luzón preparatorios para los desembarcos de invasión en el golfo de Lingayen . Se reacondicionó en Fremantle , Australia, y el 12 de marzo zarpó para una patrulla frente a la costa de Indochina, interrumpida dos veces por la necesidad de regresar a Australia para reparaciones. Se reacondicionó en la bahía de Subic , Filipinas, del 22 de abril al 15 de mayo, luego zarpó para su quinta patrulla de guerra, en el mar de Java . El 30 de mayo, atacó un convoy de tres pequeños petroleros custodiados por una escolta, con resultados no confirmados, y el 5 de junio regresó a Fremantle. Su última patrulla de guerra, del 1 de julio al 13 de agosto, la encontró asignada a tareas de salvavidas en el Mar de China Meridional y frente a Hong Kong mientras se llevaban a cabo las últimas series de ataques aéreos contra Japón .
Al regresar a la bahía de Subic, el Croaker navegó hacia Saipán y continuó hasta Galveston, Texas , y New London, donde fue dado de baja y colocado en reserva el 15 de mayo de 1946 en la Flota de Reserva del Atlántico .
Fue puesto nuevamente en servicio el 7 de mayo de 1951 y sirvió como buque escuela en New London hasta el 18 de marzo de 1953, cuando fue nuevamente dado de baja en el Astillero Naval de Portsmouth para su conversión en submarino de caza y matanza . Fue reclasificado como SSK-246 el 9 de abril de 1953 y puesto nuevamente en servicio el 11 de diciembre de 1953. Volvió al servicio activo en febrero de 1954 y operó a lo largo de la Costa Este y en el Caribe , visitando puertos en Inglaterra mientras participaba en ejercicios de la OTAN en 1957 y 1958.
En agosto de 1959, el Croaker fue reclasificado nuevamente como SS-246. En febrero de 1960, unos ejercicios submarinos especiales lo llevaron a Inglaterra una vez más, tras lo cual reanudó sus operaciones locales desde New London. En septiembre de 1960, el Croaker partió en un crucero que lo llevó a navegar por el Mediterráneo y el Canal de Suez para hacer escala en varios puertos del Cercano Oriente y en Karachi ( Pakistán). Regresó a New London a mediados de diciembre, siguiendo su ruta de ida.
En mayo de 1967 fue reclasificada como Submarino Auxiliar AGSS-246. Desactivada por última vez el 2 de abril de 1968, Croaker fue eliminada del Registro Naval de Buques el 20 de diciembre de 1971 y reclasificada como Submarino Misceláneo No Clasificado IXSS-246 en diciembre de 1971. De 1977 a 1987, Croaker fue exhibida como atracción privada en Groton, Connecticut por la Asociación del Memorial de Submarinos hasta que la Marina revocó su acuerdo con el grupo citando un requisito para la preservación histórica del buque. Desde 1988, Croaker ha servido como barco museo en el Parque Naval y Militar del Condado de Buffalo y Erie en Buffalo, Nueva York .
Además de la Mención de Unidad de la Armada , el Croaker recibió tres estrellas de batalla por las patrullas de guerra que había calificado de "exitosas": la primera, la segunda y la quinta de sus seis. Se le atribuye haber hundido 19.710 toneladas de barcos.
Croaker fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de septiembre de 2008. [7]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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