El USS Bowers (DE-637/APD-40) fue un destructor de escolta de la clase Buckley de la Armada de los Estados Unidos , nombrado en honor al alférez Robert K. Bowers (1915-1941), quien murió en acción a bordo del acorazado USS California durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El buque fue botado el 28 de mayo de 1943 en San Francisco , California, por la Bethlehem Steel Company ; botado el 31 de octubre, patrocinado por la Sra. Eunice Bowers, la madre del alférez Bowers; y comisionado el 27 de enero de 1944. El barco sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.
Del 15 de febrero al 15 de marzo de 1944, el nuevo destructor de escolta realizó un entrenamiento de prueba en San Diego y luego regresó al norte a San Francisco para estar disponible después de la prueba. Partió de la bahía de San Francisco el 31 de marzo y se dirigió a las islas hawaianas . Bowers entró en Pearl Harbor el 6 de abril y, después de varios días en el campo de tiro, se unió a un convoy que viajaba a través de Kwajalein en las Islas Marshall a Manus en las Islas del Almirantazgo . El barco llegó al puerto de Seeadler el 26 de abril, pero fue enviado el 30 para buscar a los pilotos y tripulaciones de dos aviones que se habían estrellado en alta mar. Más tarde regresó a puerto con 17 sobrevivientes.
El Bowers se puso en marcha el 5 de mayo para escoltar al submarino USS Seahorse a su zona de patrulla frente a Finschhafen , Nueva Guinea . Luego, frente al cabo Cretin el 17 de mayo, se unió a la pantalla de un convoy de nueve barcos y protegió a esos buques hasta que anclaron de manera segura en la bahía de Langemak el día 24. Una semana después, comenzó el primero de una serie de viajes de escolta de convoyes entre Nueva Guinea, la isla Wakde y las Islas Salomón . La escolta de destructores operó en este circuito durante cuatro meses mientras las fuerzas aliadas consolidaban su control en el norte de las Islas Salomón. El 5 de agosto, mientras se encontraba frente a la desembocadura del río Jaba en la isla Bougainville , bombardeó un pequeño contingente de soldados japoneses que resistían contra las fuerzas aliadas que controlaban la isla. Después de destruir una mina flotante el 19 de agosto, Bowers buscó en el área alrededor de Bougainville y la isla Treasury un submarino que, según se informó, estaba en las cercanías. Sus funciones en el norte de las Islas Salomón terminaron en Biak , Nueva Guinea, donde se unió a un grupo de petroleros de la flota con destino a Filipinas para apoyar el desembarco estadounidense en Leyte .
El convoy partió de la bahía de Humboldt el 12 de octubre y Bowers permaneció con los petroleros hasta que entraron en el estrecho de Surigao el 23 de octubre. Durante la campaña de Leyte , los petroleros viajaron entre el paso de Kossol y el golfo de Leyte para abastecer de combustible a los buques de guerra de la Séptima Flota , y Bowers los vio ir y venir sanos y salvos. Solo un petrolero sufrió la acción del enemigo mientras estaba bajo el cuidado de Bowers . El USS Ashtabula fue alcanzado por un bombardero torpedero japonés mientras navegaba frente a Samar el 24 de octubre. El 28 de octubre, Bowers rescató al piloto de un avión que se perdió la cubierta de vuelo del portaaviones de escolta USS Kadashan Bay . El grupo de abastecimiento de combustible se detuvo en Kossol Roads el último día de octubre; y, durante el resto del año, Bowers escoltó convoyes de petroleros y barcos de suministro entre Kossol Roads, el golfo de Leyte, la bahía de Humboldt, el puerto de Seeadler y Ulithi .
El destructor de escolta partió de Ulithi el 23 de enero de 1945 con destino al puerto de Seeadler, donde formó parte de una pantalla antisubmarina que operaba en los accesos oceánicos a las islas Carolinas y Marshall . El 28 de marzo, como parte de la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa , el Bowers zarpó con un convoy de buques de transporte de tropas desde Ulithi con destino a Okinawa . El Bowers entró en el fondeadero de transporte frente a las playas de Hagushi en Okinawa durante la mañana del 1 de abril y, justo después del anochecer, luchó contra el primero de muchos ataques de los aviones enemigos.
El 3 de abril, el Bowers fue asignado a una estación de radar a unas 10 millas (16 km) al norte de Kerama Retto para proporcionar a los demás barcos alrededor de Okinawa una advertencia temprana de los ataques aéreos que se aproximaban. Ese día, un solo bombardero torpedero atacó al Bowers y al USS Gendreau , pero este último de escolta derribó al avión ofensivo antes de que pudiera causar algún daño. Al día siguiente, los artilleros del Bowers derribaron otro bombardero torpedero. Los siguientes nueve días transcurrieron en calma sin objetivos.
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Bowers fue entonces asignado a tareas de pantalla antisubmarina a seis millas al norte de Ie Shima . Al amanecer del 16 de abril, el destructor de escolta derribó un avión japonés atacante. Luego, a las 09:30, llegaron dos aviones más que volaban a baja altura. Bowers maniobró para evitar a los aviones que se dividían para atacar a la escolta. El primero llegó justo por delante, pero los cañones de Bowers lo derribaron. El segundo pasó sobre el barco. A pesar del intenso fuego, el kamikaze recuperó altitud, giró y se acercó desde un ángulo de 45 grados hacia adelante. Se estrelló contra el puente de mando del buque de guerra, rociando gasolina de alto octanaje sobre el puente y la cabina del piloto. La bomba del avión penetró en la cabina del piloto y continuó descendiendo a través del barco durante 20 pies (6,1 m) antes de explotar y rociar la cubierta con fragmentos. Los equipos de extinción de incendios controlaron las llamas en unos 45 minutos; Pero 37 hombres del barco murieron, 11 fueron reportados como desaparecidos y muchos de los 56 heridos murieron más tarde.
El Bowers se dirigió lentamente hacia el fondeadero de Hagushi por sus propios medios. Con la ayuda del buque de reparación USS Nestor , el Bowers volvió a estar en condiciones de navegar el 21 de abril. Tres días después, zarpó en un convoy hacia Ulithi, desde donde continuó vía Pearl Harbor hasta la costa de California. Llegó a San Diego el 24 de mayo y se le ordenó que fuera trasladado al Astillero Naval de Filadelfia para su conversión en un transporte de alta velocidad de la clase Charles Lawrence . El buque de guerra entró en el astillero el 15 de junio y fue redesignado APD-40 el 25 de junio de 1945. Su conversión no se completó hasta después del final de la guerra.
Una vez completada su conversión, el nuevo transporte de alta velocidad se puso en marcha el 19 de septiembre para realizar un entrenamiento en la bahía de Guantánamo, Cuba . Regresó a Filadelfia el 25 de octubre para la celebración del Día de la Marina y luego navegó hasta Green Cove Springs, Florida , donde permaneció en el limbo durante más de un año antes de ser dado de baja el 10 de febrero de 1947.
El Bowers fue puesto nuevamente en servicio en Green Cove Springs el 6 de febrero de 1951 y se unió a la Fuerza Anfibia de la Flota del Atlántico . Después de cinco semanas en la bahía de Guantánamo para recibir entrenamiento, se embarcó en una serie de ejercicios cortos de entrenamiento para marines , equipos de demolición submarina (UDT) y guardiamarinas . El transporte de alta velocidad operó frente a la costa este hasta marzo de 1955, aunque realizó un crucero de seis semanas a las Indias Occidentales y un crucero de cinco meses al Mediterráneo . En noviembre de 1954, el Bowers ingresó al Astillero Naval de Charleston para una revisión de tres meses. Al finalizar, se presentó ante el Comandante del 6.º Distrito Naval en Charleston para desempeñarse como buque de entrenamiento de reserva naval . Desde marzo de 1955 hasta diciembre de 1958, el buque de guerra embarcó reservistas para cruceros de entrenamiento a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales.
El transporte de alta velocidad fue dado de baja nuevamente el 18 de diciembre de 1958 y atracado con la flota de reserva en Orange, Texas . El Bowers fue transferido a la República de Filipinas el 21 de abril de 1961 en virtud de los términos de la Ley de Seguridad Mutua de 1954 y comisionado en la Armada filipina con el nombre de Rajah Soliman . Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de mayo de 1961.
En 1964, mientras se encontraba amarrado en el Astillero Nacional de Bataan , un tifón azotó al Rajah Soliman y lo hizo zozobrar junto al muelle. La Armada ayudó a Filipinas a sacar a flote el buque de guerra y remolcarlo hasta las instalaciones de reparación de buques de la bahía de Súbic para su disposición final. Sin embargo, el buque de guerra se consideró insalvable y su casco se vendió a Mitsubishi International Corporation el 31 de enero de 1966 para su desguace.
Bowers obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .