El segundo USS Aquila (PHM-4) fue el cuarto buque de su clase de hidroplanos operado por la Armada de los Estados Unidos . Los buques de la clase Pegasus fueron diseñados para alta velocidad y movilidad, y llevaban un armamento poderoso (para su tamaño).
Bautizado con el nombre de la constelación, Aquila ("Águila") [ cita requerida ] fue botado el 10 de julio de 1979 en Seattle, Washington , por Boeing Marine Systems; botado el 16 de septiembre de 1981; patrocinado por la Sra. John D. Bulkeley, la esposa del Contralmirante John D. Bulkeley , héroe de la Segunda Guerra Mundial , lancha PT; y comisionado en el Astillero Naval de Puget Sound el 26 de junio de 1982.
Después de completar su equipamiento, [ ¿cuándo? ] Aquila partió de Bremerton, Washington , el 15 de julio de 1982 en compañía de Taurus (PHM-3) y Frederick (LST-1184) y tomó rumbo a su puerto base, Key West, Florida . Frederick escoltó a los dos hidroplanos cañoneros con misiles guiados hasta Rodman en la Zona del Canal, donde El Paso (LKA-117) tomó el control. Aquila y sus compañeros de viaje transitaron el Canal de Panamá el 8 de agosto y llegaron a Key West tres días después. El buque de guerra pasó el resto de 1982 realizando pruebas y otros entrenamientos desde su base en el Anexo Trumbo Point, Naval Air Station, Key West, Florida. Durante el primer trimestre de 1983, las reparaciones posteriores a las pruebas ocuparon su tiempo. Esa primavera, Aquila se embarcó en un programa de tareas de entrenamiento normales desde Key West que ocupó su tiempo durante el verano y todo el año 1983. Del 10 al 20 de octubre, se unió a Taurus y Spartanburg County (LST-1192) para operaciones especiales en el Mar Caribe .
A mediados de noviembre, el Aquila y el Taurus se unieron al Aubrey Fitch (FFG-34) en la bahía de Guantánamo , Cuba, para probar la viabilidad de operar fragatas con misiles guiados y cañoneros hidroplanos con misiles guiados juntos en la misma organización de tareas. Sin embargo, las demandas asociadas a la presencia estadounidense en Granada impidieron el experimento. El Aquila , el Taurus y el Aubrey Fitch se dirigieron a Granada, donde realizaron tareas de patrulla y trabajo de socorro hasta mediados de diciembre. El Aquila regresó a Key West el 16 de diciembre y pasó las últimas dos semanas del año en el puerto. [ cita requerida ]
Las vacaciones y el mantenimiento terminaron a principios de enero de 1984, y el Aquila se embarcó nuevamente en operaciones normales desde su base en Key West. En mayo, el hidroplano cañonero con misiles guiados agregó otra tarea a su apretada agenda de entrenamiento, ayudando a la Guardia Costera a interceptar el tráfico de drogas ilícitas. Ese otoño se unió al Taurus en una misión especial a la costa caribeña de América Central . Los dos buques de guerra regresaron a Key West al final de la primera semana de noviembre, y el Aquila reanudó su programa de misiones de entrenamiento e interdicción del tráfico de drogas. Continuó ocupado de esa manera hasta fines de 1984 y durante la primera mitad de 1985. A fines de julio de 1985, el buque de guerra comenzó una disponibilidad restringida que duró hasta mediados de octubre. Después de las pruebas posteriores a la revisión, el Aquila se reincorporó a la iniciativa contra los contrabandistas de drogas a mediados de diciembre. [ cita requerida ]
Durante los dos primeros meses de 1986 estuvo ocupada en tareas de mantenimiento del orden. En marzo, realizó un entrenamiento de actualización posterior a la revisión general y, a finales de abril, participó en el FLEETEX 1-86, que se realizó en las Indias Occidentales . Inmediatamente después, Aquila se unió a otro ejercicio, la Operación "Ocean Venture 86", que simulaba un ataque a una flota enemiga que intentaba forzar el paso de la Mona entre La Española y Puerto Rico . A principios de la segunda semana de mayo, el hidroplano cañonero con misiles guiados regresó a sus operaciones normales desde Key West. Interrumpió esas operaciones dos veces ese verano (una a principios de julio y otra a principios de agosto) para realizar pruebas especiales con aviones A-7E Corsair II para el Jefe de Operaciones Navales . Por lo demás, llevó a cabo sus tareas normales desde su base en Key West hasta finales de año. [ cita requerida ]
En abril de 1991, el USS Aquila chocó contra una ballena que repentinamente se abrió paso frente al PHM-4 mientras volaba con sus láminas en el Estrecho de Florida. [1] La lámina delantera se desprendió de la parte posterior de la ballena, mientras que las láminas de popa se atascaron en la ballena cortándola en 3 pedazos. [ cita requerida ] El impacto con la ballena causó una enorme tensión en el casco; se podía ver fácilmente la deformación visible de la sección de popa del casco. Varios miembros de la tripulación, incluido el capitán, necesitaron atención médica y evacuación. El evento provocó que las radios cayeran sobre el radiotelegrafista, lo que provocó la pérdida de comunicaciones. El capitán emitió un mensaje de socorro utilizando una radio portátil. La sala de máquinas se estaba inundando debido a que la toma de agua cruda se había desprendido del casco. Al ser el compartimento más grande, las bombas no podían mantener una extracción suficiente de agua. Un halcón de la guardia costera dejó caer dos P250 que salvaron el barco. Además, el impacto causó tal fuerza que las balsas se desplegaron en el aire y flotaron junto al barco. [1]
Aquila fue dado de baja [ ¿por qué? ] en 1993 y vendido en 1996. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
Costero