El USS Zuni (AT/ATF-95) , un remolcador de flota de clase Cherokee , anteriormente llamado clase Navajo , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así por los Zuni , el nombre popular dado a una tribu de indios Pueblo indígenas del área alrededor del río Zuni en el centro de Nuevo México, cerca de la frontera del estado de Arizona .
El Zuni (AT-95) fue botado el 8 de marzo de 1943 en Portland, Oregón , por Commercial Iron Works ; botado el 31 de julio de 1943; patrocinado por la Sra. JJ O'Donnell; y puesto en servicio el 9 de octubre de 1943.
El Zuni completó el entrenamiento de prueba a fines de octubre y el 28 se presentó para el servicio en la Western Sea Frontier . Al día siguiente, partió de Puget Sound , con destino a Kodiak, Alaska . El 10 de noviembre, salió del puerto de Kodiak con dos barcazas a remolque. En un clima extremadamente pesado durante el viaje hacia el sur, las líneas de remolque de ambas barcazas se rompieron; y el Zuni experimentó grandes dificultades para mantenerse a flote. Aunque logró mantener contacto con la segunda barcaza después de que se soltó, finalmente recibió órdenes de abandonarla y dirigirse a Seattle, Washington .
El 1 de diciembre, el remolcador fue reasignado al Escuadrón de Servicio 2 (ServRon 2) y partió de Seattle ese mismo día con una barcaza a remolque, con destino a Oakland, California . Después de las reparaciones en Oakland, el remolcador se dirigió al oeste hacia las Nuevas Hébridas el 27 de diciembre de 1943, en compañía de cuatro buques de carga, y llegó a Espiritu Santo a fines de enero de 1944.
A principios de febrero, el remolcador partió de Espiritu Santo, puso rumbo a Hawái y llegó a Pearl Harbor el 17 de febrero. Realizó misiones de rutina en Oahu durante aproximadamente un mes, y se puso en marcha el 21 de marzo para un viaje de ida y vuelta a la isla de Cantón . Regresó a Oahu el 9 de abril remolcando dos barcazas desde la isla de Cantón. El 20 de abril, salió de Pearl Harbor, tirando de tres barcazas con destino al atolón de Majuro , y regresó a Hawái el 11 de mayo. El 15 de mayo de 1944, fue redesignado como Fleet Ocean Tug, ATF-95 .
Una semana después, comenzó una extensa gira de servicio en el Pacífico central. Remolcando el dique seco flotante ARD-16, el remolcador llegó a la laguna de Kwajalein el 2 de junio. Reasignado al ServRon 12, Zuni sirvió como remolcador de puerto en Kwajalein hasta mediados de julio, cuando nuevamente tomó el ARD-16 a remolque y se puso en camino hacia las Islas Marianas . Allí, participó brevemente en el asalto del 24 de julio a Tinian antes de establecerse en una rutina de viajes de ida y vuelta entre Eniwetok y las Marianas. A fines de septiembre, remolcó un dique seco flotante diferente, ARD-17 , a las Islas Palau , donde, durante los primeros 18 días de octubre, brindó servicios de apoyo a las fuerzas combinadas que invadieron Peleliu . En ese momento, recibió órdenes urgentes de reunirse con el Houston después de que ese crucero ligero hubiera sido dañado por dos torpedos durante un bombardeo aéreo japonés para responder a las incursiones de la Task Force 38 en Okinawa y Formosa . Relevó al Pawnee del crucero ligero y lo remolcó hasta la laguna de Ulithi el 27 de octubre. Después de servir en el fondeadero allí durante cinco días, el remolcador regresó al mar con un grupo de petroleros . Pronto, otro conjunto de órdenes urgentes la envió a ayudar a otro crucero ligero, el Reno , que había sido torpedeado en Filipinas , frente al estrecho de San Bernardino , el 3 de noviembre por el submarino japonés I-41 . Aunque el crucero casi volcó, las compañías de los barcos Zuni y Reno unieron esfuerzos para hacer frente a la amenaza; y el remolcador logró remolcar el crucero 1.500 millas (2.800 km) de regreso a Ulithi .
El remolcador permaneció en Ulithi durante el resto de noviembre y durante la mayor parte de diciembre. Durante este último mes, remolcó al mercante averiado SS John B. Floyd hasta Ulithi y realizó una travesía en solitario hacia el este de las Filipinas. El 29 de diciembre, el Zuni se hizo a la mar con el Grupo de Tareas 30.8, el grupo de reabastecimiento de la TF 38, y navegó durante casi un mes frente a Luzón . Regresó a Ulithi el 28 de enero de 1945 para reparaciones del motor.
En febrero volvió a hacerse a la mar y llegó a Iwo Jima tres días después del asalto inicial . Durante 31 días, realizó un servicio militar para los buques de guerra de la zona. Sacó un transporte de un banco de arena. Proporcionó energía parcial al motor LST-944 , que había perdido un motor, mientras el LST-944 la hacía correr hacia la playa, y el Zuni permaneció junto al LST-944 para ayudar al buque a permanecer en posición en la playa contra el oleaje muy alto para desembarcar el 506.º Batallón AAA de 90 mm del Ejército de los EE. UU., que estaba adscrito a la 3.ª División de Marines. El uso de un remolcador para ayudar a impulsar un LST ( buque de desembarco, tanque ) hasta la playa fue una primicia de la Armada en los desembarcos anfibios. Sus misiones más rutinarias consistieron en ayudar a las embarcaciones de desembarco descubiertas y colocar tuberías de combustible sumergidas.
Sin embargo, el trabajo en aguas poco profundas era tan peligroso para ella como para los demás. Mientras intentaba salvar el LST-727 el 23 de marzo de 1945, el Zuni quedó varado en Yellow Beach en Iwo Jima cuando un cabo de remolque roto enredó su ancla y hélice. Perdió a dos tripulantes, Frederick Francis Palkovics, de 18 años, de Elizabeth, Nueva Jersey, y James Michael Byrnes, en el desastre, y sufrió una rotura de quilla y agujeros en los costados. Fue sacada de la playa por Zebra y el USS ATR-52, reparada temporalmente y remolcada a Saipán . Después de más reparaciones temporales, el Zuni fue remolcado a Pearl Harbor, donde llegó a fines de mayo. Durante las más de 14 semanas de reparaciones a las que se sometió allí, terminó la Segunda Guerra Mundial.
El Zuni se reincorporó al servicio activo el 15 de septiembre y prestó servicio en la Flota del Pacífico hasta principios de 1946, cuando fue transferido a la Flota del Atlántico . Prestó servicio en el 8.º Distrito Naval hasta que fue dado de baja el 29 de junio de 1946 y transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos . El Zuni fue eliminado del Registro de Buques Navales el 19 de julio de 1946.
El Zuni obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. El almirante William Halsey otorgó la Legión al Mérito a su capitán, el teniente Ray E. Chance. Desde el momento de su puesta en servicio, el Zuni estuvo en marcha el 80% del tiempo.
El barco fue rebautizado como USCGC Tamaroa (WAT-166) , en honor a la tribu Tamaroa del grupo tribal Illiniwek . Posteriormente fue reclasificado como cúter de resistencia media , WMEC-166 . Como Tamaroa , es más conocido por su labor de rescate durante la " Tormenta Perfecta " de 1991. Fue dado de baja por la Guardia Costera el 1 de febrero de 1994.
Desde 2009 hasta 2011, el Tamaroa estuvo en obras de restauración en Little Creek para prepararlo para su traslado a su futuro puerto base en la ciudad de Portsmouth. En 2011, fue trasladado al Nauticus, en el paseo marítimo del centro de Norfolk, donde permaneció durante una breve estancia. Luego fue trasladado a un astillero privado al otro lado del río Elizabeth, donde espera su destino final. A finales de 2011 o principios de 2012, sufrió una importante fuga durante una tormenta. Su propietario decidió que ya no valía la pena conservarlo y lo entregó al propietario del astillero. La Fundación Marítima Zuni pudo retirar la propiedad que había adquirido para equipar el barco y la transfirió a otros barcos museo.
Antes de hundirse, la compañía Black Dog Salvage retiró partes del Tamaroa para dos episodios del programa de televisión "Salvage Dawgs". Su mástil principal fue reutilizado como asta de bandera para la microcervecería Ballast Point en Roanoke, Virginia. En 2017, el casco del barco fue hundido frente a la costa de Cape May , Nueva Jersey, para agregarlo a un arrecife artificial existente . Nueva Jersey y Delaware adquirieron el Tamaroa por $300,000, recaudados principalmente a través de grupos sin fines de lucro. Se une al destructor de la Armada USS Arthur W. Radford a 120 pies debajo de la superficie del océano en el arrecife Del-Jersey-Land, que es administrado por Delaware, Nueva Jersey y Maryland. [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.