El USS Wasp fue un balandro de guerra que sirvió en la Armada de los Estados Unidos en 1814 durante la Guerra de 1812 . Fue el quinto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre. Llevó a cabo con éxito dos viajes de incursión contra el comercio británico durante el verano de 1814, en el curso de los cuales luchó y derrotó a dos bergantines británicos. Wasp se perdió, por causa desconocida, en el Atlántico a principios del otoño de 1814.
Wasp era un balandro de guerra armado con un barco construido en 1813 en Newburyport , Massachusetts, por Cross & Merrill. Fue comisionada en febrero de 1814, con el comandante en jefe Johnston Blakeley al mando. Permaneció en Portsmouth , New Hampshire, hasta finales de la primavera esperando órdenes de zarpar y, al recibirlas, se hizo a la mar el 1 de mayo de 1814 para un crucero de guerra hacia los accesos occidentales al Canal de la Mancha .
Wasp capturó su primer barco, la barca Neptune de 207 toneladas , el 2 de junio de 1814, embarcó a su tripulación como prisioneros y quemó el premio en el mar. El 13 de junio de 1814, tomó el William , un bergantín de 91 toneladas , y lo quemó también. Wasp se encontró con el bergantín armado Pallas de 131 toneladas el 18 de junio de 1814, lo capturó, aparentemente sin resistencia, y lo hundió. Su cuarta víctima, el galiot Henrietta de 171 toneladas , que capturó el 23 de junio de 1814, fue entregada a los prisioneros que Wasp había capturado hasta ese momento. El 26 de junio de 1814, Wasp capturó y hundió el barco Orange Boven de 325 toneladas .
El 28 de junio de 1814, Wasp se encontró con el bergantín HMS Reindeer , clase Cruizer , de 18 cañones, a unas 225 millas al oeste de Plymouth , Inglaterra , y lo llevó a la batalla. La pelea duró sólo 19 minutos, pero durante ese breve lapso de tiempo los dos barcos intercambiaron un fuego asesino de uva y perdigones sólidos. Varias veces, la tripulación del Reindeer intentó abordar el Wasp , pero la tripulación estadounidense los rechazó en cada ocasión. Al final, la propia compañía del barco Wasp abordó el Reindeer y capturó el barco. Avispa sufrió seis impactos en su casco y parte de su aparejo salió disparado, pero siguió siendo capaz de navegar. Reindeer había sufrido la muerte de 25 hombres, incluido su capitán, el comandante William Manners, y 42 heridos. [1]
Después de subir prisioneros a bordo, prenderle fuego al Reindeer y verlo explotar, Wasp puso rumbo a Lorient , Francia . En el camino, se llevó dos presas más, el bergantín Regulator de 112 toneladas el 4 de julio de 1814 y la goleta Jenny de 151 toneladas el 6 de julio de 1814. Jenny navegaba de Livorno a San Petersburgo cuando Wasp la capturó. El 7 de julio, otro barco se encontró con el Jenny e informó que le habían cortado los mástiles y que estaba lleno de agua. Poco después, Wasp entró en Lorient para realizar reparaciones, provisiones y atender a sus heridos. Wasp trajo consigo a la tripulación de Jenny y los puso en un cartel con destino a Gran Bretaña. [2]
Wasp permaneció en Lorient hasta que volvió a hacerse a la mar el 27 de agosto de 1814. El 30 de agosto de 1814 capturó el bergantín Lettice y, el 31 de agosto de 1814, tomó otro, el Bon Accord . Temprano en la mañana del 1 de septiembre de 1814, se encontró con un convoy de 10 barcos escoltados por el buque de línea HMS Armada de 74 cañones . Wasp se dirigió hacia el convoy y destacó el bergantín Mary , que rápidamente tomó como premio, se llevó a la tripulación de Mary como prisionera y la quemó. Luego, el balandro estadounidense intentó capturar otro barco del convoy, pero Armada la ahuyentó.
Esa noche, vio otra vela en el horizonte y la persiguió. A las 21.30, tenía el bergantín bajo su proa de sotavento y abrió fuego. El enemigo respondió al fuego hasta las 22.00 horas, momento en el que su batería pareció cesar el fuego. Cuando Wasp hizo lo mismo y pidió la rendición del extraño, el barco británico respondió con otro cañoneo. Wasp volvió a abrir fuego contra el barco, ahora se sabe que era el bergantín HMS Avon de 18 cañones y 391 toneladas . Algunas andanadas después, las armas de Avon se callaron una vez más y Wasp repitió el llamado a la rendición. Avon , que en ese momento era un armatoste maltratado, no tuvo más remedio que obedecer.
Sin embargo, justo cuando Wasp comenzó a bajar el bote para la tripulación de premio, el vigía vio otro bergantín enemigo de pie hacia los dos adversarios. La tripulación de Wasp ocupó sus puestos de batalla de inmediato con la esperanza de capturar también al recién llegado. En ese momento, dos barcos británicos más aparecieron en el horizonte y Wasp se vio obligada a abandonar Avon y ocuparse de su propia salvación. El barco británico líder, sin embargo, no logró enfrentarse al Wasp ; en cambio, se acercó a la popa del Wasp y lanzó una andanada contra el aparejo del estadounidense que dañó considerablemente las velas, escotas y tirantes y luego se acercó a encontrarse con los otros dos barcos que la seguían y el Avon que se hundía . Aunque los estadounidenses no lo sabían en ese momento, Avon se hundió poco después de que Wasp la abandonara. Avon había sufrido 10 muertos y 32 heridos. [1] El principal rescatador del Avon fue su barco hermano , el Castellano. [1]
Wasp siguió apuntando a los buques mercantes británicos. El 12 de septiembre de 1814, se encontró con Three Brothers , un bergantín, y lo hundió . El 14 de septiembre de 1814 hundió el bergantín Bacchus . El 21 de septiembre de 1814, un bergantín de ocho cañones, Atalanta (o Atlanta ), chocó con Wasp , y ella también sufrió la ignominia de la captura. Considerando que Atalanta era demasiado valiosa para destruirla, Blakeley la puso bajo el mando del guardiamarina David Geisinger y la envió a los Estados Unidos . Entró sana y salva en Savannah, Georgia, el 4 de noviembre de 1814.
Después de que Wasp y Atalanta se separaron, el 9 de octubre de 1814 navegó en el bergantín sueco Adonis , con destino desde Río de Janeiro a Falmouth , Inglaterra, unas tres semanas después de la captura de Atalanta . Wasp informó que se dirigía al Caribe. [3] La avispa probablemente se hundió en una tormenta.