El USS Cavalla (SS/SSK/AGSS-244) , un submarino de la clase Gato , es un submarino de la Armada de los Estados Unidos llamado así por un pez de agua salada, mejor conocido por hundir al portaaviones japonés Shōkaku .
Su quilla fue colocada el 4 de marzo de 1943 por Electric Boat Co., Groton, Connecticut . Fue botada el 14 de noviembre de 1943 (patrocinada por la Sra. M. Comstock) y puesta en servicio el 29 de febrero de 1944, bajo el mando del teniente comandante (posteriormente contralmirante) Herman J. Kossler, USN, (clase de 1934).
El Cavalla partió de New London el 11 de abril de 1944 y llegó a Pearl Harbor el 9 de mayo para realizar reparaciones y entrenamiento durante el viaje. El 31 de mayo de 1944, el submarino se hizo a la mar en servicio activo por primera vez.
En su primera patrulla, el Cavalla , en ruta a su estación en el este de Filipinas , hizo contacto con una gran fuerza de tarea japonesa el 17 de junio. Cavalla rastreó a la fuerza durante varias horas, transmitiendo información que contribuyó a la victoria de los Estados Unidos en la Batalla del Mar de Filipinas (comúnmente conocida como la "Batalla del pavo de las Marianas") del 19 al 20 de junio de 1944. El 19 de junio, atrapó al portaaviones Shōkaku recuperando aviones y rápidamente disparó una ráfaga de cinco torpedos, con cuatro impactos. El Shōkaku se hundió en 11°50′N 137°57′E / 11.833, -137.950 . Después de una severa carga de profundidad por parte de tres destructores , Cavalla escapó para continuar su patrulla, habiendo sufrido daños relativamente menores por las cargas de profundidad del Urakaze . La hazaña le valió una Mención de Unidad Presidencial .
La segunda patrulla de Cavalla la llevó al Mar de Filipinas como miembro de una manada que operaba en apoyo de la invasión de Peleliu el 15 de septiembre de 1944.
El 25 de noviembre de 1944, durante su tercera patrulla, Cavalla se encontró con dos destructores japoneses y realizó un ataque de superficie que destruyó al Shimotsuki en 02°21′N 107°20′E / 2.350, 107.333 . El destructor compañero comenzó a atacar con cargas de profundidad, mientras que Cavalla evadió el ataque en la superficie. Más tarde, en la misma patrulla, el 5 de enero de 1945, Cavalla realizó un ataque de superficie nocturno contra un convoy enemigo y hundió dos barcos de pesca reconvertidos ( Kanko Maru y Shunsen Maru ) en 05°00′S 112°20′E / 5.000, 112.333 . [8]
Cavalla navegó por los mares de la China Meridional y de Java en su cuarta y quinta patrulla de guerra. Los objetivos eran pocos y distantes entre sí, pero acudió en ayuda de un aliado el 21 de mayo de 1945. Un mes después de su quinta patrulla, el submarino avistó al HMS Terrapin , dañado por cargas de profundidad enemigas e incapaz de sumergirse o alcanzar la velocidad máxima. Cavalla permaneció junto al submarino dañado y lo escoltó en la superficie hasta Fremantle , a donde llegó el 27 de mayo de 1945.
El Cavalla recibió la orden de alto el fuego el 15 de agosto mientras hacía de salvavidas frente a Japón en su sexta patrulla de guerra. Unos minutos más tarde fue bombardeado por un avión japonés que aparentemente aún no había recibido la misma información ni había escuchado la emisión de radio del Gyokuon-hōsō . Se unió a las unidades de la flota que entraron en la bahía de Tokio el 31 de agosto, permaneció allí para la firma de la rendición el 2 de septiembre y luego partió al día siguiente hacia New London, a donde llegó el 6 de octubre de 1945. Fue puesto fuera de servicio en la reserva allí el 16 de marzo de 1946.
El Cavalla fue puesto nuevamente en servicio el 10 de abril de 1951 y asignado al Escuadrón de Submarinos 8 , donde participó en varios ejercicios de flota en el Caribe y frente a Nueva Escocia . Fue puesto fuera de servicio el 3 de septiembre de 1952 y entró en el astillero de Electric Boat Co. para su conversión a un submarino cazador-asesino (reclasificado SSK -244, el 18 de febrero de 1953). La conversión a SSK incluyó la remodelación de la proa del Cavalla con la adición de una carcasa curva para un sistema de sonar BQR-4. La conversión incluyó la eliminación de dos tubos de torpedos de proa , junto con la remodelación de la torre de mando y el puente originales para convertirlos en la vela visible hoy en día. [9]
El Cavalla fue puesto nuevamente en servicio el 15 de julio de 1953 y asignado al Escuadrón de Submarinos 10. Su nuevo sonar hizo que el Cavalla fuera valioso para la experimentación, y fue transferido al Grupo de Desarrollo de Submarinos 2 el 1 de enero de 1954, para evaluar nuevas armas y equipos, y para participar en ejercicios de la flota. También navegó a aguas europeas varias veces para participar en ejercicios de la OTAN , y visitó Norfolk, Virginia , para la Revista Naval Internacional (11-12 de junio de 1957). El 15 de agosto de 1959, su clasificación volvió a ser SS-244. [10]
En noviembre de 1961, Cavalla recibió la orden de ir a Puerto Rico y proporcionó energía eléctrica a través de una conexión umbilical al USS Thresher (SSN-593) , que había sufrido una falla en el generador diésel mientras el reactor nuclear estaba apagado. Cavalla ayudó con éxito al Thresher a reiniciar su reactor. El Thresher se perdió durante las pruebas en el mar posteriores a la revisión el 10 de abril de 1963 durante una inmersión profunda. [11]
El Cavalla fue reclasificado como "submarino auxiliar", AGSS-244, en julio de 1963. El Cavalla fue dado de baja y eliminado del Registro Naval el 30 de diciembre de 1969.
El 21 de enero de 1971, Cavalla fue transferida a los Veteranos de Submarinos de Texas de la Segunda Guerra Mundial . Actualmente se encuentra en el Museo Naval de Galveston en Seawolf Park en Pelican Island , justo al norte de Galveston , Texas. Cavalla ha sido sometida a un extenso proceso de restauración (ver fotos a continuación) y está abierta para visitas autoguiadas. Entre los primeros benefactores se encontraba el entonces presidente de los Veteranos de Submarinos de Texas de la Segunda Guerra Mundial , Paul Francis Stolpman, y el ex secretario de estado de Texas George Strake, Jr. [12]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
