USS Thor era un barco de reparación de cables que apoyaba el Proyecto César, el nombre no clasificado para la instalación del Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS). Originalmente el buque de carga de ataque Vanadis (AKA-49), de clase Artemis , que estuvo brevemente en servicio del 9 de julio de 1945 al 27 de marzo de 1946, se convirtió en 1955 después de nueve años en la flota de reserva.
Thor , llamado así por el dios germánico del trueno , fue comisionado el 3 de enero de 1956 y sirvió en esa capacidad hasta el 2 de julio de 1973, cuando fue transferido al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) para una breve operación como USNS Thor (T-ARC-4) hasta abril. 1974 cuando el barco fue devuelto a la Administración Marítima para su eliminación. Después de retirar la maquinaria de cables, el barco finalmente se vendió como chatarra el 22 de septiembre de 1977.
Thor fue uno de los cuatro buques cableros de la Armada que apoyaron proyectos de cables militares desde la década de 1950 hasta 1984 con la construcción del Zeus . Los otros fueron el Aeolus , la otra conversión de transporte, y los dos barcos cableros diseñados por el Ejército, los únicos barcos de la Armada diseñados y construidos como barcos cableros, Albert J. Myer y Neptune , que fueron modernizados en la década de 1980.
Vanadis (AKA-49) fue establecido el 18 de abril de 1945 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 1910) en Providence, Rhode Island , por Walsh-Kaiser Co., Inc. y botado el 8 de junio de 1945 patrocinado por la Sra. J. .Henry Gill. Como la mayoría de los barcos de su clase, el barco recibió el nombre de un planeta menor (asteroide), 240 Vanadis o 76 Freia ( Vanadis es un nombre poético alternativo para Freia , la diosa germánica del amor y la belleza). La Armada adquirió el barco el 9 de julio de 1945 y lo puso en servicio el mismo día. [1]
Después de salir de Hampton Roads , Vanadis llegó a Newport, Rhode Island , el 4 de agosto y comenzó a viajar de ida y vuelta entre ese puerto y Hampton Roads. A mediados de diciembre, el carguero de ataque se dirigió al Golfo de México . Después de visitar Mobile, Alabama ; Gulfport, Misisipi ; y Jacksonville, Florida , llegó a Boston . El 6 de febrero, se presentó ante el Comandante del 1er Distrito Naval para su inactivación. Vanadis quedó fuera de servicio el 27 de marzo de 1946. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina el 5 de junio de 1946; y, el 2 de julio, fue trasladada a la Comisión Marítima. [1]
Después de casi nueve años de inactividad, atracado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en James River, Virginia, Vanadis fue readquirido por la Armada el 14 de abril de 1955 y reincorporado a la Lista de la Armada como AKA-49. El 30 de junio, entró en el astillero de Bethlehem Steel Co. en Baltimore, Maryland , para convertirlo en un barco de reparación de cables. Fue redesignada como ARC-4 y rebautizada como Thor el 14 de noviembre de 1955. El 3 de enero de 1956, Thor completó su conversión y fue puesto nuevamente en servicio. [1] Thor se convirtió para soportar la instalación del Sistema de Vigilancia de Sonido y otros proyectos de cables de defensa. El sistema y el nombre estaban clasificados en ese momento con el nombre no clasificado Proyecto César que se le dio a la instalación y soporte del sistema. [2]
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El barco se utilizó principalmente para transportar, desplegar, recuperar y reparar cables y para realizar estudios acústicos, hidrográficos y batimétricos en el marco del Proyecto César. [2] En las operaciones de cableado o de inspección para los trabajos técnicos intervienen especialistas civiles. [3] [4] [nota 1]
El Thor y el Aeolus tenían tres tanques de cable de 34 pies (10,4 m) de diámetro, cada uno con una capacidad de aproximadamente 20 nmi (23 mi; 37 km) de cable blindado de cinco pulgadas o 250 nmi (290 mi; 460 km) de cable coaxial. [nota 2] El cable que se estaba tendido estaba bajo pruebas constantes por parte de expertos civiles en la sala de pruebas de cables del barco. Los barcos de cable con poleas de proa solo requerían ser remolcados hacia atrás para algunos tramos largos de cable, lo que dio como resultado la característica inusual de dos juegos de luces de marcha adecuadas para la popa que se convertían en la proa efectiva. [4]
A finales de la década de 1970, los dos transportes de la clase Artemis convertidos en barcos cableros necesitaban modernización o reemplazo. Algunas deficiencias en el diseño actuaron en contra de la modernización, a pesar de que otros dos barcos de la misma edad estaban programados para una modernización importante. La clase había sido diseñada con un calado relativamente poco profundo de 16 pies (4,9 m), el menor calado de los transportes de ataque que tenían calados de 26 pies (7,9 m) a 28 pies (8,5 m). [5] [nota 3] En comparación con el calado de 25 pies (7,6 m) de los más pequeños Albert J. Myer y Neptune , diseñados como cables para el ejército a finales de la Segunda Guerra Mundial y los únicos barcos de la Armada diseñados como barcos cableros, este fue una desventaja en la carga y operaciones de un buque cablero. [6] [7] [8] Ambos barcos, construidos el mismo año y con la misma antigüedad, fueron esencialmente reconstruidos para extender su vida útil, pero los dos barcos más grandes no iban a ser modernizados. El poco calado, que también dificultó el trabajo de levantamiento batimétrico debido a la poca profundidad del transductor, y la gran superficie de vela del casco expuesto y la superestructura hicieron que las operaciones con cables detenidos o a muy baja velocidad fueran peligrosas. No se pudieron incorporar propulsores en los cascos de poco calado y hubo que utilizar remolcadores para algunas operaciones. Los barcos no tenían capacidad para cables de popa y no podían modernizarse efectivamente para esa capacidad. Finalmente, los barcos no podían transportar una carga completa de cable y una carga completa de combustible sin exceder los límites máximos de calado y la modernización sólo aumentaría esa limitación al agregar peso. [8]
El barco de reparación de cables operó en el Atlántico hasta 1956. En febrero de 1957, informó a la Flota del Pacífico y, hasta el otoño de 1958, operó desde San Francisco reparando y tendiendo cables. Regresó al Atlántico en septiembre de 1958 y sirvió allí hasta el verano de 1961, cuando fue nuevamente asignada temporalmente al Pacífico. El buque reparador de cables volvió a operar en el Atlántico en diciembre. [1]
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Después de una revisión en Boston en la primavera de 1962, Thor se desplegó una vez más en el Pacífico para operaciones de reparación de cables en el extremo norte de ese océano. En octubre regresó al lado oriental del Istmo de Panamá y se dedicó a tareas de reparación de cables y proyectos oceanográficos en el Caribe. Durante los siguientes cinco años y medio, Thor continuó reparando y tendiendo cables en el Atlántico occidental y en las Indias Occidentales . Ocasionalmente también participó en proyectos más oceanográficos. Durante esa media década, se extendió hasta Nueva Escocia al norte y hasta el Caribe al sur. Periódicamente también realizó operaciones en el Golfo de México. [1]
El 20 de abril de 1968, el barco partió de Norfolk y navegó, a través del Canal de Panamá y San Diego , hacia el Pacífico Central. Realizó operaciones especiales en las cercanías de la isla Midway y regresó a Hawaii el 16 de junio durante varios días antes de partir de Pearl Harbor el día 24 hacia las Marianas . Llegó a Guam el 5 de julio y pasó el mes siguiente reparando cables alrededor de esa isla. Regresó a Pearl Harbor el 13 de agosto y operó en las islas hawaianas hasta que regresó al continente el 7 de noviembre. Tras una breve parada en Long Beach, California , Thor regresó a Norfolk el 6 de diciembre. [1]
Durante los siguientes cuatro años, Thor viajó al Pacífico tres veces. En agosto de 1969, después de siete meses de operaciones a lo largo de la costa este, se dirigió, vía el Canal de Panamá y San Diego, a Pearl Harbor. Hasta noviembre, realizó operaciones cerca de la isla Midway y luego regresó al Atlántico vía Pearl Harbor, Long Beach y el Canal de Panamá. [1]
En febrero de 1970, ingresó al Bethlehem Steel Shipyard en Boston para comenzar un período de revisión y reparación de un año de duración. A mediados de febrero de 1971, el barco de reparación de cables reanudó sus operaciones normales hasta finales de junio, cuando se desplegó nuevamente en el Pacífico. Llegó a Hawaii el 29 de julio y partió nuevamente el 9 de agosto para realizar operaciones de cable en el extremo norte del Pacífico, cerca de la cadena de las Aleutianas . Completó esas reparaciones a finales de mes y, después de visitas a Esquimalt, Columbia Británica y San Diego, transitó por el canal el 20 de septiembre y llegó a Portsmouth, New Hampshire , ocho días después. Durante los primeros siete meses de 1972, el barco reparador de cables volvió a operar a lo largo de la costa este. El 24 de julio, Thor partió de Norfolk para su última misión en el Océano Pacífico. Llegó a Alameda, California , el 11 de agosto y realizó operaciones de tendido de cables desde allí hasta finales de noviembre. El día 24, el barco salió de Alameda. Pasó por el Canal de Panamá el 4 de diciembre y regresó a Portsmouth el día 12. [1]
El 17 de enero de 1973, Thor se embarcó en su último crucero por el extranjero como barco oficial de la Armada. Llegó a Swansea , Gales, 10 días después y, después de dos días en el puerto, se hizo a la mar para realizar operaciones de cable. Del 14 al 18 de febrero visitó la base de submarinos en Holy Loch , Escocia, antes de reanudar las operaciones de cable cerca del Círculo Polar Ártico. Completó su tarea a finales de mes y, después de otra visita a Holy Loch durante la primera semana de marzo, regresó a los Estados Unidos. El 17 de marzo, regresó al Astillero Naval de Portsmouth para comenzar los preparativos para el incidente de desmantelamiento y su transferencia al Comando de Transporte Marítimo Militar. [1]
Thor fue dado de baja en Portsmouth el 2 de julio de 1973 y simultáneamente transferido a la custodia del Comando de Transporte Marítimo Militar. El USNS Thor (T-ARC-4) operó con el Comando de Transporte Marítimo Militar, principalmente en el Pacífico, hasta abril de 1974. [1]
Thor fue devuelto a la Administración Marítima para ser puesto en reserva. Atracado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en Suisun Bay , California, el 31 de julio de 1975. El barco fue retirado el 2 de mayo de 1977 para retirar la maquinaria de cables y regresó a la flota de reserva el 1 de junio de 1977. El barco fue vendido a National Metal & Steel Corporation por desguazado el 22 de septiembre de 1977 como uno de los cuatro barcos vendidos por un total de 565.183,92 dólares. [9]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.