El primer USS Swan (AM-34/AVP-7) fue un dragaminas de clase Lapwing adquirido por la Armada de los Estados Unidos .
Swan , un dragaminas, fue botado en Mobile, Alabama , el 10 de diciembre de 1917 por la Alabama Dry Dock & Shipbuilding Co.; botado el Día de la Independencia de 1918; patrocinado por la señorita Hazel Donaldson; y puesto en servicio en Nueva Orleans, Luisiana , el 31 de enero de 1919.
Casi inmediatamente, Swan se preparó para navegar hacia Escocia, para participar en la limpieza de la enorme barrera de minas del Mar del Norte colocada en 1918 para evitar que los buques de guerra y submarinos de la Flota de Alta Mar alemana se adentraran en el Atlántico . Asignado a la División Cinco, Destacamento de Barrido de Minas del Mar del Norte , Swan llegó a Kirkwall, Escocia , con la primera oleada de doce dragaminas el 20 de abril de 1919. Bajo el mando del contralmirante Joseph Strauss , que izó su bandera en el buque de guerra Black Hawk ( destructor de lancha número 9), los dragaminas comenzaron a operar desde Inverness Firth nueve días después.
Su tarea fue monumental, ya que los dragaminas estadounidenses (en compañía de cazadores de submarinos modificados y dragaminas británicos) tenían la tarea de barrer más de 70.000 minas colocadas en un área de aproximadamente 240 millas (390 km) de largo por 25 millas (40 km) de ancho, o más de 6.000 millas cuadradas (16.000 km 2 ). Swan llevó a cabo operaciones de barrido de minas durante los siguientes cinco meses, pasando 108 de esos días en el mar. Algo de diversión del agotador y peligroso trabajo fue proporcionada por los miles de peces muertos por las minas que explotaron, lo que proporcionó una abundancia de bacalao y arenque para los cocineros de los Destacamentos de Minas. Zarpando hacia casa el 1 de octubre, el destacamento hizo paradas en Devonport, Inglaterra ; Brest, Francia ; Lisboa , Portugal; las Azores ; y Bermudas ; antes de llegar a Nueva York el 20 de noviembre.
Asignado a la División 2 del Escuadrón de Minas 2 de la Flota del Atlántico , Swan completó las pruebas de aceptación final en la primavera de 1920 y comenzó las operaciones de rutina desde Portsmouth, New Hampshire , a fines de junio. Estas operaciones incluyeron trabajo de boyas y salvamento de restos de naufragio, y esta última tarea fue la que llevó al dragaminas a la bahía de Cape Cod en noviembre de ese año. El 28 de noviembre, durante un intento de reflotar una barcaza petrolera naufragada, se levantó rápidamente un mar embravecido y arrojó a Swan a la playa en la bahía de Cape Cod. El repentino desastre dejó varado al dragaminas en la playa y las mares montañosas amenazaron con hundir el barco averiado. Sin embargo, la rápida respuesta de la tripulación de la Guardia Costera de Gurnet Beach salvó el día, y los heroicos esfuerzos de la Guardia Costera llevaron a los cincuenta y seis marineros a un lugar seguro a través de la boya de calzones y el bote de surf .
El dragaminas varado sobrevivió al invierno en la playa y fue reflotado el 22 de febrero de 1921 y remolcado a Portsmouth, New Hampshire, para reparaciones. Durante ese proceso, Swan fue dado de baja allí el 23 de mayo de 1922 antes de ser puesto en servicio nuevamente el 23 de junio de 1923. Ese otoño, fue asignado al Washington Navy Yard, pero operó desde Quantico, Virginia , donde proporcionó servicios de objetivos y otros servicios de flota. En la primavera de 1926, Swan cambió de destino nuevamente, esta vez trabajando para el 15.º Distrito Naval desde Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá . El 30 de abril de 1931, mientras todavía estaba en la Zona del Canal, fue designado "dragaminas para servicio con aeronaves", presagiando su posterior cambio de designación. Fue dado de baja nuevamente el 21 de diciembre de 1933, esta vez en San Diego, California . Poco más de tres meses después, el 2 de abril de 1934, el dragaminas fue puesto en servicio por tercera vez y reasignado a la Base Aérea de la Flota en Pearl Harbor . El 22 de enero de 1936, Swan fue designado oficialmente como buque de apoyo para hidroaviones pequeños, AVP-7 .
En previsión del vuelo de Amelia Earhart desde la isla Howland a Honolulu, el Swan fue uno de los dos barcos que el Jefe de Operaciones Navales ordenó que actuaran como guardaaviones. [1] El tercer barco, el Itasca, era un guardacostas. El 23 de junio de 1937, el Swan tomó posición a medio camino entre la isla Howland y Oahu. Según las instrucciones telegrafiadas por Earhart desde Bandong, Java, cuando se acercara a la ubicación del Swan , pediría al barco que transmitiera su estación de llamada por voz durante cinco minutos, repetida dos veces al final de cada minuto. [2] Cuando Earhart y Noonan no llegaron a la isla Howland el 2 de julio de 1937, el Swan participó en la búsqueda de Earhart durante 14 días: primero, se dirigió al área alrededor de la isla Cantón y luego al oeste a las islas Gilbert. El Swan fue llamado a Pearl Harbor el 16 de julio de 1937. [3]
Durante los cinco años siguientes, el Swan operó como buque de apoyo para el Patrol Wing (PatWing) 2 en Pearl Harbor. En la mañana del 7 de diciembre de 1941, estaba descansando en el muelle del Ferrocarril Marino en Pearl Harbor cuando los aviones japoneses se abalanzaron sobre los barcos en el puerto. Su tripulación vio la primera bomba lanzada sobre la rampa sur de la Base Aérea de la Flota a las 07.55. Ocho minutos después, abrió fuego con su batería antiaérea de 3 pulgadas . Las siguientes horas fueron tan agitadas para el Swan que su tripulación no pudo mantener un registro cronológico de la acción, pero sí reclamaron un avión enemigo para su batería de 3 pulgadas. Aunque había estado en dique seco para el mantenimiento de la caldera, sus ingenieros lo tenían listo para reflotar a las 13.15.
El Swan permaneció en Pearl Harbor durante un mes más, ayudando en las labores de salvamento. Luego, el 8 de enero de 1942, se puso en camino hacia la Samoa Americana . Llegó a Pago Pago el 18 y permaneció allí hasta el 25 de julio, a excepción de un viaje a las islas Danger a mediados de marzo para rescatar a tres aviadores navales que sobrevivieron 34 días en el mar y habían desembarcado en la isla de Puka Puka , [4] y una visita de un mes a la isla Wallis desde finales de mayo hasta principios de julio. Se dirigió de nuevo a Pearl Harbor el 25 y llegó el 4 de agosto. Fue revisado allí y, después de cargar municiones y suministros en la Estación Aérea Naval de Kaneohe , del 28 al 30 de octubre se puso en camino para regresar al Pacífico Sur. En este viaje, visitó la isla Cantón , Suva en las islas Fiji , Funafuti en las islas Ellice , la isla Gardner , la isla Sídney , la isla Hull y la isla Palmyra . Partió de la isla Palmyra el 8 de diciembre y regresó a Pearl Harbor el 13. El Swan se hizo a la mar nuevamente el 30 para llevar suministros a la isla Cantón. Descargó su carga allí el 7 de enero de 1943 y regresó a Pearl Harbor el 16. El buque permaneció en Pearl Harbor hasta el 12 de marzo, cuando navegó hacia la isla Johnston para remolcar el YC-811 de regreso a Pearl Harbor.
El Swan regresó a Pearl Harbor el 23 de marzo y, desde entonces hasta principios de mayo, ayudó al ala aérea de la flota remolcando objetivos para prácticas de bombardeo. Del 8 al 22 de mayo, realizó un viaje a la isla Tern de French Frigate Shoals , ubicada aproximadamente a medio camino entre las principales islas hawaianas y la isla Midway . A su regreso a Pearl Harbor, reanudó las tareas de remolque de objetivos, esta vez para torpederos . Entre el 1 y el 7 de junio, realizó otro viaje de ida y vuelta a French Frigate Shoals y regreso, luego reanudó el remolque de objetivos y el servicio de recuperación de torpedos .
Durante los dos años siguientes, el área de operaciones del Swan se limitó a las inmediaciones de las principales islas del Territorio de Hawái . Continuó participando en misiones de entrenamiento remolcando objetivos y recuperando torpedos tanto para aviones como para barcos. También transportó pasajeros y carga entre las islas y prestó otros servicios auxiliares.
En junio de 1945, se encontraba en el Astillero Consolidated, en Los Ángeles, California , siendo sometido a una importante revisión. Permaneció allí durante el mes de julio y agosto. El 13 de agosto, el Swan se dirigió de nuevo a Pearl Harbor y llegó el 21. Reanudó su rutina hasta el 6 de octubre, cuando zarpó hacia San Diego, California. Después de una parada de dos días allí, el 15 y el 16, continuó hacia el Canal de Panamá . Llegó a Coco Solo en la Zona del Canal el 28 de octubre y, dos días después, continuó hacia Boston, Massachusetts . Se presentó ante el Comandante del 1.er Distrito Naval en Boston el 9 de noviembre.
El 13 de diciembre de 1945, de acuerdo con las conclusiones de una junta de inspección y reconocimiento, el Swan fue dado de baja en Boston, Massachusetts. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 8 de enero de 1946 y, poco más de nueve meses después, el 12 de octubre, su casco fue entregado a la Comisión Marítima en Newport, Rhode Island , para su eliminación.
El USS Swan obtuvo una estrella de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.