El USS S-34 (SS-139) fue un submarino de clase S de la Armada de los Estados Unidos .
El S-34 fue botado el 28 de mayo de 1918 por la Bethlehem Shipbuilding Corporation en San Francisco , California. Fue botado el 13 de febrero de 1919 bajo el patrocinio de la señorita Florence Hellman y puesto en servicio el 12 de julio de 1922.
Tras su puesta en servicio, el S-34 recibió órdenes de trasladarse a New London (Connecticut) para que el contratista principal, la Electric Boat Company, le hiciera modificaciones de ingeniería. Fue dado de baja el 25 de octubre de 1922 y entregado a la empresa, que completó el trabajo en la primavera de 1923. El submarino fue puesto en servicio nuevamente el 23 de abril y, tras más pruebas y varios ejercicios en la costa este y en el mar Caribe , regresó a la costa oeste y llegó a San Diego (California), su puerto de origen, el 6 de agosto. Durante el año y medio siguiente permaneció con base en el sur de California y, en 1925, recibió órdenes de trasladarse a Filipinas . Partió de San Francisco (California) a mediados de abril y llegó a la base de submarinos de Cavite (Philippines) el 12 de julio, y, tras las reparaciones del viaje y una revisión, comenzó a operar como unidad de la Flota Asiática . Desde entonces y hasta 1932, estuvo rotando entre ejercicios, patrullas y revisiones en Filipinas durante el invierno y despliegues en la costa de China en el verano para operaciones desde Tsingtao . En 1932, se le ordenó regresar al Océano Pacífico oriental . Partió de Manila el 2 de mayo y se dirigió a Pearl Harbor , desde donde operó hasta abril de 1941. Luego regresó a San Diego.
Durante los meses restantes de paz, el S-34 prestó servicios para la West Coast Sound School. Con el ataque a Pearl Harbor , se añadió a sus tareas el trabajo de patrulla defensiva en la Costa Oeste. Sin embargo, con el nuevo año, 1942, se ordenó que ella y otros submarinos de diseño de la Primera Guerra Mundial estuvieran preparados para el servicio en el Pacífico norte en defensa de las Islas Aleutianas . Se sometió a una revisión en Mare Island y, en marzo, se trasladó al norte a la recién establecida base de submarinos en Dutch Harbor , Unalaska . El 12 de abril, se dirigió al oeste en su primera patrulla de guerra.
Un día, una fuerte ola arrojó al contramaestre de la guardia contra el costado del puente, y el S-34 se vio obligado a regresar a la base para dejar al hombre gravemente herido en tierra. Al llegar el 14 de abril, salió del puerto nuevamente el mismo día y reanudó su travesía hacia el oeste. El 15 de abril, las bajas de ingeniería y el mal tiempo ralentizaron su avance. Al día siguiente, el clima se moderó, pero se intensificó nuevamente el 18 de abril. El 20 de abril, abandonó el mar de Bering y entró en las aguas menos violentas, pero envueltas en niebla, de las islas Kuriles . Dos días después, frente a la entrada del estrecho de Onekotan, atacó su primer objetivo enemigo, pero no logró acertar.
Al día siguiente, el S-34 se adentró en el mar de Ojotsk para ocupar su puesto asignado al oeste de Paramushiro . El hielo, de dos a cinco pies por encima del agua, todavía cubría la zona y el barco se retiró a través del estrecho para patrullar el lado del Pacífico de la isla.
El 24 de abril se produjo otro ataque infructuoso contra un buque mercante y un intento de cerrarle el paso a un buque de guerra. Dos días después, los vigías observaron una mayor actividad de los aviones de patrullaje enemigos. El 27 de abril, el S-boat volvió a intentar penetrar el hielo a través del estrecho de Mushiru. Ese mismo día, regresó al Pacífico y, el 28 de abril, se dirigió de nuevo a las islas Aleutianas.
En el mar de Bering se encontró con mares montañosos, pero el 1 de mayo llegó a la isla de Attu . Desde allí continuó rumbo a Kiska ; permaneció en alta mar el 2 de mayo mientras una tormenta azotaba la isla; y el 3 de mayo se reabasteció y se dirigió al norte para interceptar cualquier submarino enemigo que pudiera dirigirse al golfo de Alaska . El 10 de mayo regresó a Dutch Harbor.
El 28 de mayo, tras recibir las estimaciones de inteligencia que predecían un avance japonés hacia la isla Midway y las islas Aleutianas, el S-34 abandonó Dutch Harbor y se dirigió al oeste para patrullar al norte de Attu. El 29 de mayo, la fuerza japonesa de las islas Aleutianas partió de Ominato y se dirigió al este, con la aproximación a su objetivo cubierta por la niebla y la lluvia. En la mañana del 3 de junio, los aviones japoneses bombardearon Dutch Harbor.
Desde el inicio de su patrulla hasta el 11 de junio, el S-34 permaneció en su zona asignada, escuchando informes, pero sin avistar ningún buque enemigo. El 11 de junio, recibió noticias de la ocupación japonesa de Kiska y órdenes de emprender "máxima acción ofensiva". Se dirigió a Kiska.
Desviada de nuevo a Dutch Harbor, se reabasteció el 12 de junio y se puso en marcha de nuevo el mismo día, pero regresó a Attu en lugar de ir a Kiska. Reconoció la bahía de Sarana , la bahía de Holtz y el puerto de Chichagof ; ninguno mostró actividad. El 17 de junio, avistó un buque de guerra frente a las islas Semichi , pero no pudo acercarse. Luego regresó a Attu y, el 20 de junio, avistó un destructor enemigo que patrullaba frente a la bahía de Sarana. Entre las 07:00 y las 10:00, avistó y perdió el objetivo dos veces mientras entraba y salía de la niebla.
A las 11:55, avistó un gran petrolero dentro de la bahía. Cincuenta minutos después, pasó junto a un destructor que custodiaba la entrada y comenzó a maniobrar hacia la bahía. Su objetivo estaba ocupado reabasteciendo combustible a otro destructor. A las 13:50, el S-34 encalló a una profundidad de 48 pies. Corrió hasta 25 pies, salió del agua hasta la línea de flotación; luego retrocedió hacia aguas profundas. En cinco minutos, estaba operando a profundidad de periscopio. El destructor que estaba reabasteciendo combustible se había puesto en marcha desde el costado del petrolero y estaba cruzando rápidamente las aguas intermedias. El S-34 disparó dos torpedos al destructor, obligando al enemigo a virar y pasar por el costado de babor del submarino. Incapaz entonces de apuntar sus tubos hacia el petrolero, el S-boat giró a la derecha para evitar las cargas de profundidad . A las 14:03, tocó fondo a 164 pies, justo dentro de la entrada de la bahía, donde permaneció hasta las 23:30.
Durante ese tiempo, sólo se escuchó a un destructor buscándolo, el otro, que había realizado el ataque a gran velocidad, fue escuchado silbidos desde el mismo lugar durante nueve horas. Presumiblemente había encallado después del ataque, pero, a las 23:00, la marea había subido y se había movido para unirse a la búsqueda del submarino.
A las 23:30, el S-34 comenzó a salir de la bahía. Veinte minutos después, uno de los destructores lo localizó. El ritmo de la búsqueda se aceleró, pero la presa evadió los intentos de destruirlo. A las 02:30 del 21 de junio, había maniobrado para salir de la bahía, perdió a su perseguidor y puso rumbo a Dutch Harbor. El 26 de junio, el S-34 atracó en Dutch Harbor, desde donde se dirigió a Bremerton , Washington, para realizar tareas de revisión y entrenamiento.
El 13 de septiembre regresó a Unalaska y el 14 de septiembre partió de Dutch Harbor en su tercera patrulla de guerra. Dos días después cruzó el meridiano 180 y el 17 de septiembre llegó a la zona de Semichi y comenzó a cruzar las rutas de suministro japonesas hacia las islas Aleutianas occidentales en busca de objetivos. El 20 de septiembre, mientras se encontraba frente a Buldir , el mástil de radio de popa fue arrastrado parcialmente por el fuerte mar y amenazó con ensuciar las hélices y los planos de popa. A pesar del fuerte mar, el maquinista jefe BF Allen se lanzó por la borda, cortó los restos a la deriva y colocó dos antenas en las alas delanteras.
El 21 de septiembre, el submarino reanudó su patrulla frente a Attu, reconociendo los accesos a sus puertos. El 26 de septiembre, se le ordenó ir a Kiska y, en la tarde del 28 de septiembre, avistó un minador frente al puerto de Kiska . Sin embargo, el enemigo detectó su presencia antes de que pudiera cerrar el objetivo. Los destructores se unieron al minador y el S-34 volvió a ser el objetivo. Cuarenta minutos y 47 cargas de profundidad más tarde, despejó el área inmediata. Una semana después, avistó y cerró un submarino enemigo con destino a Kiska; pero, mientras preparaban los torpedos, perdió el control de profundidad y no logró anotar. El 8 de octubre, se dirigió a casa y llegó a Dutch Harbor el 11 de octubre.
Durante la cuarta patrulla de guerra del S-34 , del 23 de octubre al 21 de noviembre, abundaron las tormentas y el mar embravecido en las islas Aleutianas occidentales. Durante sus operaciones en las rutas de tráfico japonesas desde Kiska a Agattu y Attu y entre Paramushiro y Attu, el S-34 avistó solo un posible objetivo: un submarino que desapareció antes de que pudiera identificarse.
El 5 de diciembre se puso en marcha para su quinta patrulla de guerra. El 9 de diciembre reanudó sus operaciones para interceptar barcos japoneses entre las islas Kuriles y las islas Aleutianas. Veinte días después, regresó a Dutch Harbor.
A principios de enero de 1943, el S-boat zarpó hacia el sur. El 18 de enero llegó a San Diego, donde permaneció hasta finales de abril, donde se sometió a una revisión general, recibió un radar, aire acondicionado y un equipo mejorado de comunicaciones y navegación, y prestó servicios a la West Coast Sound School. El 10 de mayo regresó a Dutch Harbor y, el 13 de mayo, partió de esa base para patrullar nuevamente en las islas Kuriles.
El 22 de mayo, el S-34 se encontraba frente a Paramushiro y, durante los siguientes 12 días, patrulló en los accesos meridionales a la isla y en los estrechos de Shumushu y Paramushiro. En la tarde del 31 de mayo de 1943, torpedeó y hundió por error el buque de reconocimiento soviético Chukcha [1], de 2.600 toneladas de registro bruto, frente a Torishimo Retto. En la tarde del 3 de junio, abandonó la zona.
El 10 de junio llegó a Dutch Harbor y zarpó de nuevo 11 días después. El 28 de junio se acercó a las islas Kuriles, envueltas en niebla, y el 1 de julio se dirigió hacia la península de Kamchatka para localizar y destruir los barcos pesqueros enemigos que operaban cerca y al norte del cabo Lopatka . El 3 de julio, mientras cargaba, se produjo un incendio en el motor de babor, pero se extinguió rápidamente. Las reparaciones se completaron el 5 de julio y el 7 de julio se trasladó a una nueva zona, la isla Onekotan . Al día siguiente regresó a Paramushiro. El 13 de julio avistó dos barcos y comenzó a acercarse a los objetivos a pesar de la mala visibilidad. Poco después del mediodía lanzó tres torpedos, pero su tripulación solo oyó golpes cuando alcanzaron el objetivo. El 15 de julio regresó al estrecho de Paramushiro y el 22 de julio puso rumbo a Unalaska.
El 30 de julio llegó al puerto de San Diego, donde prestó servicios de entrenamiento hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Luego se le ordenó que fuera desactivado y se dirigió a San Francisco, donde fue dado de baja el 23 de octubre de 1945. Su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques el mes siguiente y su casco fue vendido para desguace en 1946.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.