El USS Mugford (DD-389) , un destructor de la clase Bagley , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de James Mugford , quien comandó la goleta Franklin en la Armada Continental , sirviendo hasta 1775.
El segundo Mugford fue botado el 28 de octubre de 1935 por Boston Navy Yard; botado el 31 de octubre de 1936; patrocinado por Miss Madeline Orne; y puesto en servicio el 16 de agosto de 1937.
Mugford se unió a la Flota del Pacífico a fines de 1937 y realizó operaciones locales a lo largo de la costa oeste y alrededor de las islas hawaianas, tomándose tiempo para revisiones periódicas y mantenimiento. Desde el 5 de junio de 1939 hasta el 30 de julio de 1940 fue el primer comandante del entonces teniente comandante Arleigh Burke , y bajo su mando recibió una "E" de batalla por excelencia en artillería. [1] El 7 de diciembre de 1941 se encontró en Pearl Harbor como buque insignia de la División de Destructores Ocho del Escuadrón de Destructores Cuatro. Cuando comenzó el ataque, Mugford estaba en estado de espera, atracado en B6 en el Navy Yard para reparaciones, y mientras aumentaba la velocidad para ponerse en marcha, derribó tres aviones en 10 minutos con sus cañones antiaéreos. Una hora después de que comenzara el ataque, el "pequeño barco" salía de Pearl Harbor disparando a medida que avanzaba. Su siguiente misión importante fue proteger a la fuerza de socorro de la isla Wake y, una vez cumplida esta misión, sirvió como escolta de convoyes que viajaban entre Estados Unidos y Australia. Desempeñó este cargo hasta mediados de 1942.
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El 7 de agosto, el Mugford se encontraba de patrulla frente a Lunga Point, Guadalcanal , cuando se produjo un gran ataque aéreo japonés; tres ataques casi fatales y un impacto de bomba no pudieron evitar que el Mugford derribara a dos de sus atacantes, pero sufrió ocho muertos, 17 heridos y 10 desaparecidos. Al día siguiente, derribó otro avión enemigo en un ataque en el que no sufrió daños y rescató a dos aviadores enemigos del agua. El día 9, se dirigió a toda velocidad hacia la acción de la primera Batalla de la Isla Savo , llegando a tiempo para rescatar a 400 supervivientes del Vincennes (CA-44) y el Astoria (CA-34) del agua.
Después de las reparaciones de los daños de batalla en Sydney, del 16 de septiembre a diciembre, operó en patrulla en el Mar de Coral y a lo largo de la costa norte de Australia. Brisbane fue su base para la patrulla continua, así como misiones de escolta a Milne Bay, Nueva Guinea , que se convirtió en su base más tarde en el verano cuando las operaciones de Nueva Guinea adquirieron un ritmo más rápido. Se unió al asalto a la isla Woodlark en julio, realizó bombardeos costeros y patrullas en esa área general en agosto, y en septiembre escoltó a los LST a la invasión de Lae el 4, después de lo cual patrulló en alta mar mientras estaba bajo ataque aéreo enemigo. Más tarde ese mes, realizó bombardeos previos a la invasión al norte de Finschafen , frente a donde sirvió hasta finales de octubre. El 20 de octubre, ella y cuatro destructores compañeros fueron atacados por 60 aviones enemigos; Mugford no sufrió daños.
El 15 de mayo de 1943, el Mugford rescató a los sobrevivientes del buque hospital australiano AHS Centaur frente a Point Lookout, Queensland , después de que el Centaur hubiera sido hundido por un submarino japonés el día anterior. [2]
El 14 y 15 de diciembre participó en la mayor operación de la campaña de Nueva Guinea hasta la fecha: los desembarcos en Arawe , Nueva Bretaña. A continuación, se produjo el asalto a Buna y al cabo Gloucester , donde el día de Navidad sufrió un ataque aéreo enemigo, en el que estuvo a punto de sufrir tres impactos en un primer ataque y en el que derribó a un atacante en un segundo asalto más tarde ese mismo día. Un hombre murió, seis resultaron heridos y el barco quedó acribillado por metralla con algunos pequeños agujeros por debajo de la línea de flotación.
Después de las reparaciones en la bahía de Milne, el Mugford regresó a las misiones de patrulla, bombardeo y escolta para la operación de Nueva Guinea, navegando frente a Saidor. El 10 de enero de 1944 zarpó hacia Sydney, luego regresó a Nueva Guinea y realizó tareas de escolta y patrulla en el golfo de Huon . Después de escoltar a tres buques mercantes desde Tulagi hasta las islas de la Unión, el Mugford llegó a Pearl Harbor el 24 de febrero para escoltar al Maryland (BB-46) hasta Puget Sound, antes de continuar hacia Mare Island para su revisión, a donde llegó el 5 de marzo.
El Mugford regresó a Pearl Harbor el 10 de mayo para entrenarse en preparación para la operación de las Marianas, para la que hizo escala en Majuro. Mientras vigilaba a los portaaviones rápidos, observó el primer ataque la mañana del 11 de junio, luego vigiló a los acorazados que bombardeaban Saipán y Tinián, disparando misiones de hostigamiento nocturno y vigilando las retiradas nocturnas. Se reincorporó a la vigilancia de los portaaviones cuando llegó la noticia de la aproximación de una fuerza de portaaviones enemiga, y así jugó un papel en la épica Batalla del Mar de Filipinas , cuando la aviación naval japonesa fue prácticamente aniquilada en una victoria decisiva. Continuó con misiones de patrulla y escolta en las Marianas y las Islas Marshall mientras se hacían preparativos para invadir Guam, acción durante la cual el Mugford sirvió como piquete de radar entre Guam y Rota. El 28 de agosto, salió con la TF 38 para bombardeos de superficie y ataques aéreos sobre barcos e instalaciones enemigas en Bonins, Yap y Palau, cubriendo la invasión de Palau en septiembre. A principios de octubre, la TF 38 atacó Okinawa y, en el viaje de regreso, atacó Formosa y Luzón. El enemigo organizó un ataque aéreo tan fuerte como pudo el 12 y el 13 de octubre, y Mugford participó en el derribo de muchos de los atacantes mientras protegía a los portaaviones vulnerables.
Con la invasión de Leyte ya en marcha, el TG 38.4, con Mugford , aceleró para hacer frente a la amenaza planteada por los principales movimientos de la flota japonesa, y el 24 de octubre, los aviones de la fuerza atacaron la Fuerza Central Japonesa en el Mar de Mindanao , luego se dirigieron al norte al recibir informes de una fuerza de portaaviones japonesa frente al norte de Luzón. Al día siguiente se lanzaron ataques aéreos contra los japoneses, abriendo la fase de la Batalla de Cabo Engaño de la victoria estadounidense en la Batalla del Golfo de Leyte . La acción adicional se produjo el 30 de octubre, cuando un ataque aéreo japonés dañó al Enterprise (CV-6) , al Belleau Wood (CVL-24) y al Franklin (CV-13) . El Mugford y otros destructores custodiaron los barcos dañados hasta ponerlos a salvo en Ulithi, repararon sus propios daños y regresaron a sus tareas de patrulla en el Golfo de Leyte.
El 5 de diciembre, el Mugford detectó aviones enemigos que atacaban a embarcaciones anfibias que pasaban por su zona de patrulla en el estrecho de Surigao. Aceleró para protegerlas y, al final de la acción, fue estrellado por un bombardero en picado “Val” . Sufrió graves daños y perdió ocho hombres muertos y catorce heridos. Tras realizar reparaciones temporales, el Mugford llegó a San Pedro por sus propios medios. Se le ordenó que se dirigiera a los Estados Unidos para realizar reparaciones permanentes en Mare Island entre el 5 de enero y el 4 de marzo de 1945.
A mediados de marzo, el Mugford regresó al Pacífico occidental y sirvió como piquete de radar y en patrulla antisubmarina entre Ulithi y Saipán hasta el final de la guerra. Sirvió en el TG 55.7 repatriando prisioneros de guerra aliados desde Japón a Okinawa a principios de septiembre, y luego inspeccionó portaaviones que brindaban apoyo aéreo para la ocupación del área de Nagasaki-Sasebo. Continuó en servicio de ocupación hasta que regresó a San Diego el 19 de noviembre. Allí fue desmantelado y preparado para participar en las pruebas atómicas de Bikini (ver Operación Crossroads ), durante las cuales fue dado de baja el 29 de agosto de 1946. Retenido para experimentos de descontaminación, finalmente fue hundido frente a Kwajalein el 22 de marzo de 1948.
Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial [4]
Medalla de ocupación de la Marina con broche ASIA [5]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.