El USS Isaac Smith fue un barco de vapor de hélice adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense . Fue utilizado por la Armada de la Unión para patrullar las vías navegables de los Estados Confederados de América para evitar que la Confederación comerciara con otros países. En 1863, se convirtió en el único buque de guerra de la Guerra Civil Estadounidense en ser capturado por fuerzas terrestres enemigas. Luego sirvió en la Armada de los Estados Confederados como CSS Stono hasta que naufragó.
El Isaac Smith fue construido por Lawrence & Foulks en 1861 para el servicio de carga y pasajeros en el río Hudson en Nueva York . Fue comprado por la Marina de los EE. UU. en la ciudad de Nueva York a EJ Hamilton el 9 de septiembre de 1861. Fue armado y el 17 de octubre de 1861 [1] fue puesto en servicio como USS Isaac Smith . [2]
El 16 de octubre de 1861, Isaac Smith fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur a tiempo para unirse al asalto del oficial de bandera Samuel F. Du Pont contra Port Royal , Carolina del Sur . Un intenso huracán ocurrió durante el viaje hacia el sur, lo que obligó al barco a deshacerse de sus armas. Sin embargo, ayudó al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a transportar al Governor , un barco de vapor de ruedas laterales con destino a Port Royal que transportaba 650 pasajeros, incluido un batallón de 385 marines de los Estados Unidos , y un cargamento de 19.000 rondas de munición, remolcando al Governor después de que el Governor quedara inutilizado durante la tormenta. [2] A pesar de sus esfuerzos, el Governor naufragó frente al cabo Hatteras , Carolina del Norte , durante la tormenta del 3 de noviembre de 1861 con la pérdida de seis vidas. [3] [4] [5] [6]
Durante un reconocimiento en marcha el 4 y 5 de noviembre de 1861, Isaac Smith enfrentó y repelió tres barcos de vapor confederados que atacaban y silenció las baterías en Hilton Head y Bay Point, Carolina del Sur. Dos días después, remolcó al balandro de guerra Vandalia para que entrara en acción durante los desembarcos que arrebataron Port Royal de manos de los confederados, proporcionando a la Unión una base para la flota y para las operaciones combinadas de la Armada de los EE. UU. y el Ejército de la Unión contra la Confederación. [2]
El Isaac Smith participó en operaciones contra la costa de Carolina del Sur hasta el 21 de enero de 1862, cuando partió para unirse a la expedición a Savannah , Georgia , liderada por el capitán Charles H. Davis , de la Marina de los Estados Unidos , y el general de brigada Horatio G. Wright del Ejército de los Estados Unidos . Esta operación fue principalmente un esfuerzo de distracción para encubrir un ataque proyectado en Fernandina , Florida , pero también proporcionó información valiosa sobre las defensas confederadas de los accesos acuáticos a Savannah, e interrumpió las comunicaciones entre Fort Pulaski y Savannah. [2]
Durante la segunda mitad de marzo y todo abril de 1862, Isaac Smith estuvo activo en las cercanías de St. Augustine , Florida. Tomó posesión de la oficina de correos allí el 18 de marzo de 1862 y dos días después montó un cañón en las murallas de Fort Marion en una posición para controlar la carretera principal a la ciudad. También hizo cumplir el bloqueo de la Unión a la Confederación, y sus barcos capturaron al corredor de bloqueo British Empire el 3 de abril de 1862. [2]
Isaac Smith partió de San Agustín y entró en el río St. Johns el 4 de mayo de 1862 para comenzar un período de servicio de tres meses en las cercanías de Jacksonville , Florida. Su presencia allí ayudó a reforzar el bloqueo , proporcionó refugio a los refugiados, alejó a las tropas confederadas de los frentes más activos y facilitó la actividad de inteligencia de la Unión. [2]
Necesitando reparaciones, Isaac Smith zarpó hacia la ciudad de Nueva York el 10 de agosto de 1862 para "vararse, acondicionarse y realizar mejoras".
El Isaac Smith regresó a su escuadrón el 11 de octubre de 1862. Entonces el contralmirante Du Pont le ordenó que se dirigiera al río Stono , donde sirvió hasta el 30 de enero de 1863. Ese día quedó atrapada en un fuego cruzado de baterías costeras enmascaradas . Con el Isaac Smith inutilizado por el fuego preciso y con su cubierta cubierta de hombres heridos, su capitán entregó el barco en lugar de arriesgar sus vidas. Ocho hombres murieron y 17 resultaron heridos. [2]
Después de su captura, el barco sirvió en la Armada de los Estados Confederados en las aguas alrededor de Charleston , Carolina del Sur, bajo el nombre de CSS Stono hasta que naufragó en el rompeolas cerca de Fort Moultrie , Carolina del Sur, mientras intentaba romper el bloqueo con una carga de algodón el 5 de junio de 1863. [2] [7] [8] [9] No se han encontrado datos sobre las operaciones de salvamento del Stono , pero los Registros Oficiales de las Armadas de la Unión y la Confederación en la Guerra de la Rebelión indican que fue "quemado por los confederados en la evacuación de Charleston en 1865". [2] [9]
El 29 de octubre de 1861, la flota naval se reunió en Hampton Roads. Zarparon dispuestos en tres líneas paralelas, cada una siguiendo a otra a aproximadamente media milla de distancia. El USS Wabash tomó la delantera como buque insignia. USS Wabash, buque insignia durante la Gran Expedición La Expedición disfrutó de mares tranquilos y vientos suaves durante los primeros días. Sin embargo, una tormenta tropical que se agitaba en la punta de Florida estaba subiendo por la costa este y se había convertido en un huracán. El 1 de noviembre, al rodear el cabo Hatteras, los vientos se intensificaron y aumentaron hasta convertirse en un vendaval. Los mares agitados hicieron que las ordenadas columnas de barcos se desmantelaran y la flota se dispersó. Un marinero a bordo del Wabash describió cómo el agua se estrellaba contra las cañoneras y los barcos de vapor con ruedas laterales se tambaleaban tan ferozmente que sus remos giraban en el aire. Durante toda la noche, las maderas crujieron y gemieron mientras los barcos se balanceaban y cabeceaban en la tormenta. A bordo del vapor Winfield Scott, 500 soldados del 50.º de Pensilvania lucharon para mantener el barco a flote mientras las olas lo azotaban. Los mástiles se rompieron y se abrió una enorme costura a bordo del barco, lo que permitió que entraran torrentes de agua del océano. Los soldados trabajaron febrilmente para bombear el agua, arrojando por la borda todo lo que tuviera peso adicional, incluidos sus armas, mochilas y abrigos. Reading Times: 19 de noviembre de 1861 Otro barco, el Bienville, intentó acudir al rescate, pero el ingeniero y varios miembros de la tripulación del Winfield Scott abandonaron sus puestos y saltaron al bote de rescate, que luego se inundó. Milagrosamente, el Winfield Scott sobrevivió a la tormenta y fue remolcado a un lugar seguro por el vapor Vanderbilt. El SS Governor se hundió durante la tormenta, pero en un audaz rescate por parte del USS Isaac Smith y el USS Sabine, todos menos siete de los casi 700 hombres fueron salvados antes de que el barco se hundiera. El 4 de noviembre, los maltrechos barcos comenzaron a reunirse fuera del estrecho de Port Royal. El 7 de noviembre, comenzó la batalla de Port Royal y, a pesar de su flota desgastada por el clima, las fuerzas de la Unión tomaron el control de Fort Wagner y Fort Beauregard, y las fuerzas confederadas se retiraron. Las fuerzas de la Unión establecieron entonces una base de operaciones para apoyar el bloqueo de la Unión a los puertos confederados.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships, de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí sobre el servicio en la Unión y aquí sobre el servicio en la Confederación.