El USS Harris (APA-2) fue un buque de la Emergency Fleet Corporation Design 1029 botado para la United States Shipping Board (USSB) el 19 de marzo de 1921 por Bethlehem Shipbuilding Corporation , en Sparrows Point, Maryland , con el nombre de Pine Tree State . Después de operar para líneas comerciales para la USSB, durante la cual el buque pasó a llamarse President Grant, fue puesto en amarre a fines de la década de 1930.
Después de su adquisición por parte de la Marina en julio de 1940, el barco fue clasificado primero como transporte, con el número de casco AP-8, y luego fue reclasificado como transporte de ataque de clase Harris , con el número de casco APA-2, que sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el buque líder de su clase.
Pine Tree State fue un buque de diseño 1029 de Emergency Fleet Corporation (EFC) botado el 19 de marzo de 1921 por Bethlehem Shipbuilding Corporation en Sparrows Point, Maryland. [1] [2] El buque fue entregado el 3 de noviembre de 1921 y se le asignó el número oficial estadounidense 221633. [2] [3]
Sirvió como barco de pasajeros, Pine Tree State , y fue rebautizado como President Grant en 1922. Operó hacia Oriente para American Orient Lines, más tarde American Mail Lines , y fue uno de los transatlánticos más rápidos y mejores de Estados Unidos en el Pacífico hasta la introducción de nuevos barcos en los años treinta. El President Grant quedó inactivo debido a la huelga marítima de 1936-37 y permaneció en Seattle hasta que la Marina lo adquirió de la Comisión Marítima el 17 de julio de 1940.
Convertido en buque de transporte de tropas (número de identificación del casco AP-8) en el astillero de Todd en Seattle, pasó a llamarse Harris y fue puesto en servicio el 19 de agosto de 1940. [4]
El Harris pasó los primeros meses de su servicio como oficial transportando tropas a Pearl Harbor y actuando como buque de entrenamiento de tropas en San Diego . Zarpó el 13 de abril de 1942 hacia el Pacífico Sur , llevando marines para ocupar puntos estratégicos fuera del perímetro de conquista japonés . Su grupo de tareas llegó a la isla Wallis el 31 de mayo de 1942 y desembarcó tropas para la defensa del área de Nueva Caledonia . El Harris luego regresó a los Estados Unidos y operó desde la bahía de Monterey, California , en entrenamiento anfibio . Este trabajo vital se completó el 22 de agosto de 1942, y zarpó de San Diego hacia Norfolk, Virginia . [4]
Tras sufrir daños por colisión que obligaron a permanecer en dique seco hasta el 14 de octubre, el Harris cargó tropas en Norfolk para comenzar a entrenarse para desembarcar en el norte de África . Partió el 23 de octubre con la Fuerza de Ataque del Sur y actuó como buque insignia de la fuerza de transporte. Esta invasión, hábilmente ejecutada, aumentó la presión sobre las fuerzas del Eje en África y preparó un trampolín para la invasión del sur de Europa. El Harris llegó a alta mar temprano el 8 de noviembre de 1942 y después de que los destructores Bernadou y Cole entraran audazmente en el puerto con fuerzas de asalto, desembarcó a sus tropas del ejército para consolidar el desembarco. Uno de los primeros transportes en completar el desembarco, el Harris regresó a Norfolk el 13 de noviembre. [4]
Partió el 5 de diciembre con tropas de combate hacia el Pacífico y llegó a San Diego el 17 de diciembre. Allí se entrenó y fue redesignada APA-21 antes de zarpar de San Francisco hacia Alaska el 24 de abril de 1943 para participar en la reconquista de Attu . [4]
El Harris llegó a Cold Harbor el 30 de abril y cuatro días después puso rumbo a las estériles islas Aleutianas . Desembarcó hábilmente a sus tropas durante el asalto del 11 de mayo. Permaneció en la zona de Adak - Dutch Harbor hasta el 10 de junio de 1943, cuando regresó a San Diego. Después de entrenarse en California, el Harris y otros barcos de la Fuerza del Pacífico Norte zarparon el 29 de julio hacia la ocupación de otra isla Aleutiana, Kiska . El 15 de agosto se realizaron desembarcos sin oposición, ya que los japoneses habían evacuado al amparo de la niebla. El Harris completó su descarga el 21 de agosto y regresó a San Francisco el 31 de agosto. [4]
Mientras el poder de los Estados Unidos aumentaba en el Pacífico occidental, Harris zarpó el 8 de septiembre hacia Nueva Zelanda vía Numea . Al llegar a Wellington, Nueva Zelanda, el 30 de septiembre, cargó marines y entrenó en Wellington y Efate , Nuevas Hébridas , hasta el 13 de noviembre de 1943. Harris luego navegó con la Fuerza de Ataque del Sur para la invasión de Tarawa , Islas Gilbert , mientras la Armada comenzaba su avance sin resistencia a través de Micronesia hacia Japón . Harris llegó el día después de los desembarcos iniciales, el 20 de noviembre. A pesar del fuego de las baterías costeras, descargó sus tropas y carga durante los días siguientes. Permaneció frente a la isla defendida obstinadamente atendiendo a las bajas y descargando hasta el 2 de diciembre, cuando zarpó hacia Pearl Harbor. [4]
El 14 de diciembre de 1943, el Harris llegó a Pearl Harbor y participó en ejercicios anfibios para el siguiente paso hacia Japón: la invasión de las Islas Marshall . Zarpó el 22 de enero de 1944 y llegó a Kwajalein el 31 de enero. Después de una semana de sangrientos combates en este asalto, que tuvo mucho éxito, las tropas y las bajas volvieron a embarcarse a bordo del Harris el 8 de febrero y llegaron a Pearl Harbor el 15 de febrero. [4]
El Harris navegó a San Pedro para las reparaciones necesarias y regresó a Pearl Harbor el 9 de mayo de 1944. Inmediatamente comenzó a cargar tropas y equipo para otra importante operación en el Pacífico, la invasión de las Marianas . Llegó a Saipán el 16 de junio, un día después de los desembarcos iniciales, y permaneció en el área de transporte hasta el 20 de junio. Con las Marianas ganadas y el poder aéreo japonés asestado un golpe devastador en la Batalla del Mar de Filipinas , el Harris navegó hacia Eniwetok , a donde llegó el 24 de junio. [4]
El veterano transporte regresó a las islas hawaianas y las Salomón del 21 de julio al 8 de septiembre, con el fin de prepararse para el siguiente asalto. Luego zarpó de Guadalcanal para la invasión de Palaus , deseada como base de operaciones para posteriores ataques aéreos. Harris realizó un desembarco de distracción el 15 de septiembre en Babelthuap mientras las fuerzas principales asaltaban Peleliu , y después de estar preparada con sus tropas de reserva durante varios días, zarpó hacia Ulithi . Al llegar el 23 de septiembre, Harris puso a sus tropas en tierra para ocupar este atolón, ideal para un fondeadero de la flota, y partió dos días después hacia Manus . [4]
La invasión de Filipinas siguió. Harris embarcó elementos de la 1.ª División de Caballería y navegó hacia el golfo de Leyte el 12 de octubre. Después de tener que abandonar la formación temporalmente para liberar su paraván de una peligrosa mina activa , Harris recuperó la posición y descargó sus tropas y carga el 20 de octubre. Después de la decisiva batalla del golfo de Leyte , Harris recogió a los supervivientes de la valiente lucha frente a Samar entre las pesadas fuerzas japonesas y los portaaviones y destructores ligeros estadounidenses . Partió el 28 de octubre, llegando a Guam tres días después y regresó al golfo de Leyte con refuerzos. Luego Harris navegó hacia Guadalcanal y Bougainville para tropas adicionales y pasó diciembre de 1944 en ejercicios de desembarco en el golfo de Huan. [4]
El Harris partió de Manus el 31 de diciembre para reunirse con las fuerzas de asalto que se dirigían al golfo de Lingayen . Los convoyes se encontraron con algunos de los ataques aéreos más duros de la guerra en ruta, y el artillero del Harris estuvo ocupado, especialmente el 8 y 9 de enero de 1945, los días inmediatamente anteriores al asalto. Desembarcó a sus tropas bajo una densa cortina de humo y partió hacia el golfo de Leyte. Aquí embarcó más fuerzas de desembarco que pronto desembarcaron en La Paz sin oposición a medida que la invasión de Luzón cobraba impulso. Regresó al golfo de Leyte el 1 de febrero. [4]
Tras cargar de nuevo, Harris se preparó para participar en el paso final de la campaña hacia la victoria: la invasión de Okinawa . Zarpó el 27 de marzo y llegó a alta mar para los desembarcos iniciales el 1 de abril, como miembro de la Fuerza de Ataque del Sur del contralmirante Hall. Pronto se produjeron feroces ataques suicidas enemigos y, una vez más, los artilleros de Harris lucharon contra numerosos ataques cuando los barcos que la rodeaban fueron alcanzados. Completó su descarga en estas condiciones peligrosas el 3 de abril y partió hacia Pearl Harbor el 6 de abril. [4]
Harris continuó hasta San Francisco, a donde llegó el 30 de abril, pero pronto volvió a la lucha y llevó tropas de refresco a Okinawa el 28 de mayo. Después de otro viaje de ida y vuelta desde Pearl Harbor a Okinawa, el barco llegó a Ulithi el 10 de agosto, tras esquivar por poco el gran tifón de agosto . [4]
Asignado para ayudar a llevar tropas de ocupación a Japón, Harris navegó a Filipinas el 17 de agosto y llegó a la bahía de Tokio el 8 de septiembre. Después de desembarcar sus tropas , Harris hizo otro viaje a Samar para las tropas de ocupación, y finalmente partió de Japón el 12 de octubre. El barco hizo su último viaje de ocupación a Taku Bar, China , ayudando a estabilizar la inestable situación allí, y zarpó el 16 de noviembre hacia Guam y la costa oeste . [4]
El Harris transitó por el Canal de Panamá , llegó a Boston el 2 de febrero de 1946 y fue dado de baja el 16 de abril. Fue vendido a American Ship Breakers, Inc. el 20 de julio de 1948 y desguazado. [4]
Harris recibió diez estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [4]
