USS LST-821 , rebautizado como USS Harnett County (LST-821/AGP-281) , es un buque de desembarco de tanques clase LST-542 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre del condado de Harnett, Carolina del Norte , y fue el único buque de la Armada de EE. UU. que llevó ese nombre. Sirvió en la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam. Fue transferida a la Armada de la República de Vietnam del Sur , que la llamó RVNS My Tho (HQ-800) .
Después de la Guerra de Vietnam , el condado de Harnett fue transferido a la Armada de Filipinas , que la nombró BRP Sierra Madre (LT-57) . En 1999, el gobierno filipino hizo que encallara deliberadamente en Second Thomas Shoal en las Islas Spratly para que sirviera como puesto de avanzada del Cuerpo de Marines de Filipinas para afirmar la soberanía filipina en la disputa del país con China sobre la propiedad de las Islas Spratly . Ella todavía desempeña esa función a partir de 2024 [actualizar].
El USS LST-821 fue depositado el 19 de septiembre de 1944 en Evansville, Indiana, por Missouri Valley Bridge & Iron Company. El barco fue botado el 27 de octubre de 1944, patrocinado por la Sra. Hugh Robertson, Sr.. El LST-821 entró en servicio el 22 de noviembre de 1944. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el LST-821 fue asignado al teatro de operaciones de Asia y el Pacífico, y pasó la mayor parte del resto de la Segunda Guerra Mundial transportando suministros a través de puertos del Pacífico occidental como Eniwetok , Okinawa , Iejima , Ulithi y Guam antes de la invasión planificada de las islas de origen japonesas . LST-821 obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Tras la rendición de Japón en septiembre de 1945, el barco apoyó la ocupación del país. El 11 de diciembre navegó de regreso a los Estados Unidos, donde fue dada de baja y puesta en reserva el 8 de julio de 1946. [2]
El 1 de julio de 1955, todos los LST restantes recibieron nombres de condados de EE. UU .; LST-821 fue nombrado condado de USS Harnett (LST-821). [2]
Puesto nuevamente en servicio el 20 de agosto de 1966 en Mare Island Navy Yard , Vallejo, California , [ cita necesaria ] El condado de Harnett prestó un amplio servicio durante la Guerra de Vietnam. Junto con los otros barcos de desembarco de tanques del condado de Garrett , el condado de Hunterdon y el condado de Jennings , el condado de Harnett fue actualizado para ser una base flotante en el delta del Mekong como parte de la Fuerza Fluvial Móvil . Como parte de esta remodelación, el barco fue equipado con un área de aterrizaje e instalaciones de mantenimiento para cañoneras UH-1B Seawolf , instalaciones de amarre para lanchas patrulleras (PBR) y equipos de comunicaciones más modernos. El barco soportaría diez PBR y dos cañoneras, y podría proporcionar apoyo de fuego cercano con sus cañones de 40 mm. El condado de Harnett se presentó para esta función el 12 de enero de 1967 y fue redesignado como Patrol Craft Tender (AGP-821) durante su servicio, hasta finales de 1969. El 12 de octubre de 1970, el barco fue dado de baja en Guam. [2]
Durante su servicio en Vietnam, la tripulación del condado de Harnett recibió dos Menciones de Unidad Presidenciales por "heroísmo extraordinario" y desempeño "soberbio". El barco también recibió nueve estrellas de batalla adicionales y tres menciones de unidad de la Armada . [2]
Estados Unidos transfirió el condado de Harnett a la Armada de la República de Vietnam en el marco del Programa de Asistencia de Seguridad el 12 de octubre de 1970 y lo renombró RVNS My Tho (HQ-800). My Tho continuaría sirviendo en la guerra fluvial hasta abril de 1975. En ese momento, la caída de Saigón se consideró inevitable. [2]
Durante la caída de la capital de Vietnam del Sur, My Tho estaba completamente cargado con más de 3.000 refugiados de la ciudad y zarpó río abajo hacia el mar. Se unió a una flota de otros barcos de Vietnam del Sur para encontrarse con el USS Kirk (DE-1087). La situación a bordo del barco era desesperada, con alimentos y suministros médicos escaseando tanto que un helicóptero abandonó el barco y aterrizó a bordo de Kirk para reabastecerse. La flotilla llegó a la bahía de Subic en Filipinas , donde desembarcaron los refugiados. A cambio de la ayuda para albergar a los vietnamitas del sur, Estados Unidos negoció un acuerdo mediante el cual garantizaría que todos los barcos operables amarrados en la bahía de Subic transfirieran su propiedad a Filipinas. [2]
El barco permaneció amarrado en la bahía de Subic durante casi un año completo. La Armada de Filipinas adquirió oficialmente el barco el 5 de abril de 1976 y le cambió el nombre a BRP Dumagat (AL-57). Rápidamente pasó a llamarse BRP Sierra Madre (LT-57) en honor a la cordillera de la Sierra Madre . El barco continuó operando como transporte anfibio durante las siguientes décadas hasta la década de 1990. [2]
En 1999, la Armada de Filipinas lo encalló intencionalmente en Second Thomas Shoal para mantener el reclamo territorial de Filipinas en el área. Desde entonces, un destacamento de marines filipinos ha estado estacionado continuamente a bordo del Sierra Madre para proporcionar presencia militar en el lugar. La guardia costera china patrulla con frecuencia la zona e intenta impedir el reabastecimiento mensual de estos marines filipinos. [3] En 2013, The New York Times visitó el sitio e informó sobre la vida del puñado de marines estacionados allí, y el papel del barco en la geopolítica del Mar de China Meridional. Se infirió que Sierra Madre nunca volvería a navegar, pero había ganado importancia debido a su papel como puesto avanzado en la disputa de las Islas Spratly . [4]
El 11 de marzo de 2014, el gobierno filipino protestó ante el encargado de negocios chino en Manila porque el 9 de marzo la Guardia Costera china había impedido que dos buques civiles contratados por la Armada filipina intercambiaran personal y entregaran suministros a la Sierra Madre . [5] Esta fue la primera vez que las fuerzas chinas interfirieron con el reabastecimiento. El 13 de marzo, Filipinas llevó a cabo una misión aérea de reabastecimiento a los marines. [6] El 1 de abril de 2014, la Armada de Filipinas logró que un barco pesquero con reabastecimiento y marines de reemplazo superara el bloqueo chino. [7] [8]
En septiembre de 2014, Rupert Wingfield-Hayes , informando para la BBC , visitó la Sierra Madre , que permanecía bloqueada por la guardia costera china. En ese momento se lanzaron por aire suministros para la guarnición de 11 marines filipinos. El barco se encontraba en malas condiciones: "Los costados del barco están llenos de enormes agujeros. Las olas los atraviesan hasta llegar a la bodega del barco". [9]
En julio de 2015, el portavoz de la Armada de Filipinas, coronel Edgardo Arévalo, dijo que estaban realizando reparaciones de mantenimiento en el barco para garantizar su mínima habitabilidad. [10]
En noviembre de 2021, barcos de la Guardia Costera china bloquearon dos barcos civiles que reabastecían el barco. [11]
El 6 de febrero de 2023, la Guardia Costera china utilizó lo que la Armada de Filipinas describió como un láser de grado militar para cegar temporalmente a la tripulación. [12] El 6 de agosto de 2023, barcos de la Guardia Costera china dispararon cañones de agua contra un barco de la Guardia Costera filipina que reabastecía la Sierra Madre . [13] El aumento de los encuentros con patrullas chinas ha coincidido con un cambio en la política exterior del presidente de Filipinas, Bongbong Marcos, quien ha aumentado la cooperación con el ejército estadounidense. En febrero de 2023, anunció una ampliación del Acuerdo de Cooperación Reforzada en Defensa . [14]
En octubre de 2023, comenzaron las reparaciones y modernizaciones del BRP Sierra Madre . El gobierno filipino pretendía mejorar las condiciones de vida dentro del barco reparando los dormitorios existentes, añadiendo una cocina moderna y acceso a Internet. [15] [ necesita actualización ]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.