El USS Grayback (SS/SSG/APSS/LPSS-574) , el buque líder de su clase de submarinos , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del grayback .
La quilla del Grayback fue colocada el 1 de julio de 1954 por el Astillero Naval Mare Island de Vallejo, California . Fue botado el 2 de julio de 1957, patrocinado por la Sra. John A. Moore , viuda del último oficial al mando del anterior USS Grayback (SS-208) , y puesto en servicio en Mare Island el 7 de marzo de 1958. El Grayback fue inicialmente designado como un submarino de ataque , pero fue convertido en 1958 en un submarino de misiles guiados (SSG-574) armado con el misil de crucero nuclear Regulus .
_building.jpg/1280px-USS_Grayback_(SSG-574)_building.jpg)
El Grayback representaba una nueva clase de submarinos de misiles guiados SSG, y sería el primero en llevar el misil mar-superficie Regulus II . En 1958, el Grayback realizó pruebas y pruebas a lo largo de la Costa Oeste. Mientras operaba desde la Base Naval del Condado de Ventura en Port Hueneme, California , en septiembre de 1958 realizó el primer lanzamiento exitoso de un misil Regulus II desde un submarino, cuyo predecesor, el Regulus I , había llevado a la capacidad de las armadas de atacar bases terrestres desde su despliegue en 1957. El Regulus II fue cancelado en diciembre de 1958, excepto para el lanzamiento de pruebas de misiles ya construidos, [1] por lo que el Grayback se desplegó operativamente con cuatro misiles Regulus I. Partiendo de San Diego, California , el 30 de octubre, el Grayback llegó a Pearl Harbor el 8 de noviembre para un mes de ejercicios y maniobras antes de regresar a Mare Island para su "chequeo de 10,000 millas".
El 9 de febrero de 1959, el Grayback partió de Mare Island para establecer su base permanente en Pearl Harbor, llegando a Hawái el 7 de marzo vía Port Hueneme, California , Long Beach, California y Mazatlán, México . Después de una serie de ejercicios allí, navegó a Dutch Harbor , isla Umak , isla Sequam y Kodiak, Alaska , para realizar más ejercicios con misiles del 3 al 31 de julio. A esto le siguió la primera de sus nueve misiones de ataque con misiles de disuasión, del 21 de septiembre al 12 de noviembre. La primera patrulla del Grayback finalizó en Yokosuka, Japón , al igual que otras dos. Regresó a Pearl Harbor el 8 de diciembre.
El 22 de febrero de 1960, el Grayback modificó su sistema de lanzamiento de misiles y simplificó sus complejos circuitos eléctricos. Después de esto, volvió a asumir misiones de ataque con misiles de disuasión. Durante los siguientes dos años y medio, completó siete misiones por un total de casi 18 meses en el mar, gran parte de este tiempo sumergido. Además de Yokosuka, tanto Adak, Alaska y Pearl Harbor también sirvieron como puntos de terminación para estas patrullas. En sus nueve patrullas, pasó más de 20 meses en el mar y registró más de 130.000 millas (209.000 km) en misiones de ataque con misiles de disuasión.
Ese programa pasó factura. El 27 de agosto de 1963, mientras buceaba para recargar las baterías, el Grayback se vio sacudido por un mar particularmente fuerte. El zarandeo provocó un cortocircuito en el disyuntor de la batería principal de popa, lo que provocó un incendio en el compartimento de atraque. Un marinero no logró evacuar el compartimento y se vio abrumado por el humo y los vapores. La propulsión principal se perdió durante un breve período, se restableció y el Grayback regresó a Pearl Harbor por sus propios medios. Las reparaciones tardaron dos semanas.
Según el documental "Regulus: The First Nuclear Missile Submarines", el objetivo principal del Grayback en caso de un intercambio nuclear sería eliminar la base naval soviética de Petropavlovsk-Kamchatsky. [2] Las patrullas realizadas por el Grayback y sus submarinos gemelos Regulus representaron las primeras patrullas disuasorias en la historia de la Armada submarina, precediendo a las realizadas por los submarinos lanzamisiles Polaris. [2]
A medida que más submarinos lanzamisiles Polaris se hicieron operativos, asumieron las funciones de disuasión previamente asignadas al Grayback y sus buques gemelos. El programa de misiles Regulus finalizó en 1964 y el Grayback fue retirado del servicio activo. Fue dado de baja en el Astillero Naval de Mare Island, California , el 25 de mayo de 1964.
En noviembre de 1967 se inició una segunda conversión en el Astillero Naval de Mare Island. La conversión se estimó originalmente en 15,2 millones de dólares, pero aumentó a más de 30 millones. El 30 de agosto de 1968, pasó de ser un submarino de misiles guiados a un submarino de transporte anfibio con el símbolo de clasificación de casco LPSS-574. (La entrada del Registro Naval de Buques para el Grayback muestra que en un momento dado se lo clasificó como un submarino de transporte "simple", un APSS. El término "APSS", para Auxiliary Personnel Submarine, apareció en los planos y documentos de construcción durante el período de diseño y construcción de la conversión (según el arquitecto naval estructural, Mare Island, 1966-1968). Las memorias de la tripulación indicaron que nunca estuvieron al tanto de ello. Es de suponer que, aunque esta clasificación era "oficial", puede haber durado solo unos días).
_sink.jpg/1280px-USS_Grayback_(SSG-574)_sink.jpg)
La conversión aumentó la vela en diez pies, agregó dos tanques auxiliares al extremo delantero de la sala de máquinas (aumentando la longitud del barco en 12 pies) y convirtió las cámaras de misiles para transportar 67 tropas embarcadas y vehículos de entrega de nadadores SEAL (SDV), incluida una cámara de descompresión en el hangar de estribor.
En junio de 1972, el Grayback llevó a un equipo de SEAL de la Marina a las aguas costeras de Vietnam del Norte como parte de la Operación Thunderhead . Este fue el último intento durante la Guerra de Vietnam de rescatar a prisioneros de guerra estadounidenses retenidos en Vietnam del Norte.
En enero de 1982, cinco buzos de la Marina de los EE. UU. murieron cuando se creó un vacío inadvertidamente en una cámara del Grayback , frente a la costa de la bahía de Súbic. El accidente de buceo provocó cambios en la forma en que la Marina diseñaba, construía, mantenía y operaba sistemas de buceo complejos basados en submarinos. [3]
El Grayback fue dado de baja por segunda vez el 15 de enero de 1984 en la base naval de Subic Bay, en la República de Filipinas . Después de su desmantelamiento, el Grayback fue hundido como objetivo el 13 de abril de 1986 en el mar de China Meridional.
En abril de 1997, a los oficiales y hombres del Grayback y otros cuatro submarinos de la Armada de los EE. UU. que realizaron patrullas de disuasión estratégica en el Pacífico occidental entre 1959 y 1964 se les concedió el derecho a llevar la insignia de Patrulla de Disuasión SSBN de la Armada .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de combate navales estadounidenses), de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
Gardiner, Robert. "Conway's All the World's Fighting Ships 1947-1995" (Los buques de combate de Conway de todos los países del mundo, 1947-1995). Londres: Conway Maritime Press, Ltd, 1995, pág. 609-610
