El USS Germantown (LSD-42) es el segundo buque de desembarco de la clase Whidbey Island de la Armada de los Estados Unidos . Es el segundo buque de la Armada que lleva el nombre de la Batalla de Germantown de la Guerra de la Independencia .
El Germantown fue el primer barco de su clase que prestó servicio en el Pacífico. La misión de este barco anfibio es proyectar potencia en tierra mediante el transporte y el lanzamiento de vehículos y embarcaciones anfibias cargadas con marines embarcados en apoyo de un asalto anfibio. El barco fue diseñado específicamente para operar con embarcaciones de desembarco con colchón de aire (LCAC). Tiene la mayor capacidad para estas embarcaciones de desembarco (de cuatro a cinco) de todas las plataformas anfibias de la Armada de los EE. UU.
La Armada ordenó el USS Germantown el 26 de marzo de 1982. Cuatro años después, el 8 de febrero de 1986, el barco fue puesto en servicio . En 1990-1991, jugó un papel importante durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . El barco participó en simulacros de asaltos anfibios en Omán después del inicio de la guerra aérea en preparación para un posible asalto anfibio.
El 16 de agosto de 2002, el Harpers Ferry relevó al Germantown como unidad naval de avanzada en Sasebo , Japón. El Germantown regresó a San Diego , California, donde se sometió a una revisión de 25 millones de dólares . Un año después, el barco se desplegó en el Golfo Pérsico como parte del Grupo de Ataque Expedicionario Uno. El Germantown apoyó la Operación Libertad Iraquí desembarcando marines y equipo de la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines .
En septiembre de 2003, Germantown se desplegó con el primer Grupo de Ataque Expedicionario para apoyar la Operación Libertad Iraquí , proporcionando apoyo a los Marines en Irak y Kuwait mientras también patrullaban el Golfo Pérsico.
En febrero de 2006, el Germantown se desplegó en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Libertad Duradera , transportando a la 11.ª Unidad Expedicionaria de los Marines a Kuwait . Ayudó a Irak en el norte del Golfo Pérsico respondiendo a un incendio de petróleo en la terminal petrolera de Khwar Al Amaya y alertando a los buques antes de que entraran en aguas iraquíes. El Germantown llevó a cabo "Operaciones de Presencia" en todo el Golfo Pérsico antes de regresar a San Diego , California, en agosto de 2006.
El Germantown partió hacia el Golfo Pérsico el 5 de noviembre de 2007 para apoyar la Operación Libertad Duradera transportando a miembros de la 11.ª Unidad Expedicionaria de los Marines a Kuwait para realizar ejercicios de campo. Luego procedió a realizar operaciones de seguridad marítima en todo el Golfo Pérsico y más tarde se le asignó la tarea de llevar a cabo la defensa de la plataforma petrolífera en la estrecha vía fluvial Shatt-Al-Arab en la frontera entre Irán e Irak . Regresó a su casa en San Diego el 3 de junio de 2008 y comenzó los preparativos para una revisión de mitad de vida prolongada que comenzaría en el invierno de 2008.
En enero de 2011, Germantown revirtió el intercambio de casco de 2002 con Harpers Ferry , para regresar a Sasebo, e inmediatamente procedió a unirse al Essex Amphibious Ready Group para Cobra Gold 2011, un ejercicio multinacional organizado anualmente por el Reino de Tailandia .
El Germantown fue uno de los varios barcos que participaron en las operaciones de socorro tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. [1] El barco partió de Sasebo en septiembre de 2011 para una patrulla del Pacífico occidental. Acompañando al barco estaban el Denver y el Essex . [2] En noviembre de 2013, el Germantown y el Ashland apoyaron las operaciones de socorro tras el tifón Haiyan . [3]
En marzo de 2014, el comandante del barco, el comandante Jason Leach, fue relevado de sus funciones por el jefe de la unidad anfibia de la Séptima Flota "debido a una pérdida de confianza en su capacidad para comandar". Los informes de prensa indicaron que "el relevo no estaba relacionado con un solo incidente, sino que fue el resultado de un clima de mando deficiente a bordo del barco y de la incapacidad del comandante para utilizar el buen juicio que se espera de los líderes de la marina y para mantener los estándares". [4] En enero de 2015, el comandante en jefe del barco, Jesús Galura, se declaró culpable de una serie de cargos derivados de una investigación sobre una red de contratación de prostitución entre él y otros cuatro suboficiales principales a bordo del barco. [5]
En diciembre de 2020, el Informe de la Armada de los EE. UU. al Congreso sobre el Plan Anual a Largo Plazo para la Construcción de Buques Navales declaró que estaba previsto que el buque quedara fuera de servicio en la reserva en 2023. [6]
El 15 de octubre de 2021, el Germantown completó diez años de servicio desplegado en Japón y completó un cambio de puerto base a San Diego. [7]
GUIUAN, Filipinas – Dos buques anfibios, el USS Ashland y el USS Germantown, junto con 900 marines con base en Okinawa de la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines, han llegado a Filipinas para impulsar los esfuerzos de socorro tras el tifón Haiyan.
