El USS General RM Blatchford (AP-153) fue un buque de transporte de la clase General GO Squier para la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor al general del ejército estadounidense Richard M. Blatchford . Fue transferido al ejército estadounidense como USAT General RM Blatchford en 1946. El 1 de marzo de 1950 fue transferido al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS) como USNS General RM Blatchford (T-AP-153) . [2] Posteriormente fue vendido para operaciones comerciales bajo los nombres SS Stonewall Jackson y Alex Stephens , antes de ser desguazado en 1980. [1]
El General RM Blatchford (AP-153) fue botado el 27 de agosto de 1944 bajo un contrato de la Comisión Marítima (MC #705) por la Kaiser Co., Richmond, California ; patrocinado por la Sra. William Anderson de San Francisco ; adquirido y puesto en servicio simultáneamente el 26 de enero de 1945.
El General RM Blatchford zarpó de San Francisco el 12 de marzo de 1945 con más de 3000 combatientes y los desembarcó en Manila el 13 de abril, regresando a San Francisco el 22 de mayo para descargar 2000 tropas embarcadas en Biak y Finschhafen . Zarpó el 30 de mayo hacia Francia a través del Canal de Panamá , tocó en Le Havre el 20 de junio y desembarcó a más de 3000 tropas que regresaban en Boston el 1 de julio. Cinco días después, el transporte zarpó para redesplegar tropas del teatro europeo al Pacífico, embarcando a 3000 soldados en Livorno , Italia , y llevándolos a salvo a Luzón y Manila en agosto de 1945. El General RM Blatchford embarcó más de 1000 tropas y bajas en San Pedro , Islas Filipinas , y atracó en Seattle el 30 de septiembre de 1945.
Continuando con sus misiones de Magic Carpet , el barco zarpó de Seattle el 16 de octubre con 2.800 tropas de rotación y las desembarcó en Nagoya , Japón, donde 3.000 veteranos de regreso a casa fueron embarcados y desembarcados en San Francisco el 20 de noviembre. Desde el 28 de noviembre de 1945 hasta el 7 de mayo de 1946 se realizaron tres viajes más de ida y vuelta desde Seattle al Lejano Oriente, el transporte trajo cargas de tropas casi a su capacidad máxima hacia y desde Nagoya , Yokohama y Shanghái y amarró en San Francisco el 7 de mayo de 1946 con la finalización de estas tareas.
El 9 de mayo, el General RM Blatchford partió hacia Norfolk , a través del Canal de Panamá, y atracó en ese puerto el 24 de mayo. Fue dado de baja en Baltimore , Maryland, el 12 de junio de 1946 y regresó a la Comisión Marítima para operaciones como transporte del Ejército.
El 28 de junio de 1949, el "USAT "General RM Blatchford" salió de Bremerhaven, Alemania, con personas desplazadas, llegando a Boston, Massachusetts, el 7 de julio de 1949.
El 16 de octubre de 1949, el USAT General RM Blatchford partió de Nápoles con 1.219 personas desplazadas de Europa y llegó a Sídney el 11 de noviembre de 1949. [3] Este viaje fue uno de los casi 150 viajes de unos 40 barcos que trajeron refugiados de la Segunda Guerra Mundial a Australia. [4] El General RM Blatchford hizo otro viaje de este tipo ella misma, llegando a Sídney , nuevamente, con 1.222 refugiados el 19 de febrero de 1950. [4] El USNS RM Blatchford (T-AP153) realizó al menos dos viajes más transportando refugiados; Zarpó desde Bremerhaven, Alemania, a través del Océano Atlántico con refugiados de Alemania, Polonia, Rusia, Checoslovaquia y otros países y llegó al Puerto de Nueva York el 31 de enero, el 25 de septiembre, el 15 de diciembre de 1951 y el 22 de abril de 1952. [5] Hizo dos viajes más después del 15 de diciembre de 1951 llevando refugiados, nuevamente desde Bremerhaven, Alemania, pero esta vez al Puerto de Nueva Orleans, llegando allí a mediados de marzo de 1952. Hay una lista de Manifiesto de Pasajeros Entrantes (Extranjeros) para el barco que partió de Bremerhaven, Alemania el 11 de abril de 1952 y llegó a Nueva York, Nueva York el 22 de abril de 1952 nuevamente, transportando refugiados. [6]
Fue readquirida por la Armada el 1 de marzo de 1950 para operaciones de una tripulación del Servicio Civil bajo el MSTS que transportó miles de tropas desde la Costa Oeste en apoyo de las Fuerzas de las Naciones Unidas en Corea .
El 11 de febrero de 1961 zarpó de Nueva York para prestar servicio durante dos años y medio en el extranjero en el puente marítimo de las Naciones Unidas hacia el Congo. Su tripulación, que se ganó el apodo de "Barco embajador", consolidó las relaciones de buena voluntad con los Estados Unidos en las mejores tradiciones del Programa Pueblo a Pueblo , al tiempo que ayudaba a mantener la paz en el Congo . El veterano transporte recorrió 174.000 millas náuticas (322.000 km) para transportar a 36.809 pasajeros hacia y desde el Congo, Marruecos , India , Pakistán , Malasia e Indonesia . Circunnavegó el continente africano varias veces y cruzó el océano Índico repetidamente mientras rotaba a los soldados, médicos, enfermeras y técnicos de las Naciones Unidas asignados al Congo. El general RM Blatchford llegó a Nueva York el 11 de agosto de 1963 con grandes elogios.
El barco, su devoto capitán y su tripulación han sido un pilar de las Operaciones de las Naciones Unidas en el Congo y nunca nos han fallado, incluso cuando sus tareas deben haber parecido arduas e incesantes.
En el otoño de 1964, el Blatchford zarpó de Morehead City, Carolina del Norte, hasta Rota, España, completamente cargado con marines del 2.º Ala Aérea de Marines (con base en MCAS Cherry Point). El despliegue fue parte de la mayor operación anfibia desde la Segunda Guerra Mundial, un ejercicio de guerra de fuerzas combinadas de la OTAN con el nombre en código de Operación Steel Pike . El regreso se realizó a través de las Islas Canarias en busca de la libertad. Durante el cruce de regreso del Atlántico, el barco pasó por la última trayectoria de cuatro huracanes anteriores. El mar se puso tan agitado que las tropas se vieron confinadas bajo cubierta y se simularon ejercicios de botes salvavidas en el lugar. Se produjo un incendio en un compartimento de proa aproximadamente a las 08:00 del último día de la tormenta. La alarma se sumó a la aventura y el fuego fue extinguido rápidamente por el equipo de control de daños.
Continuó operando en el Atlántico apoyando a las fuerzas estadounidenses en Europa hasta que fue transferida al Pacífico en 1965 para transportar tropas a Vietnam del Sur . Continuó con esta tarea vital hasta que fue revisada en San Francisco en enero de 1967 y entró en estado de reserva. El general RM Blatchford fue transferido a la Administración Marítima en septiembre de 1968 y entró en la Flota de Reserva de Defensa Nacional .
En 1969, el General RM Blatchford fue vendido a Waterman Carriers, Inc. de Nueva York en enero de 1969. [1] En 1970 fue reconstruido como un carguero de carga fraccionada de 10.562 toneladas brutas y rebautizado como SS Stonewall Jackson , USCG ON 524489, IMO 6121113. [8] El barco, rebautizado como Alex Stephens en 1973, fue adquirido por el Departamento de Comercio en 1979 y vendido a Chien Yu Steel Enterprises, Kaohsiung , Taiwán para su desguace el 13 de abril de 1980. [1] [9]
El general RM Blatchford recibió dos estrellas de batalla por su servicio durante la Guerra de Corea .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.