El USS General ML Hersey (AP-148) fue un buque de transporte de la clase General GO Squier de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor al general del ejército estadounidense Mark Leslie Hersey . Fue transferido al ejército estadounidense como USAT General ML Hersey en 1946. El 1 de marzo de 1950 fue transferido al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS) como USNS General ML Hersey (T-AP-148) . Más tarde fue vendido para uso comercial y operó bajo los nombres SS Pittsburgh y SS St. Louis . [1]
El General ML Hersey (AP-148) fue construido por Kaiser Co., Inc. de Richmond, California, bajo el contrato MC #665 de la Comisión Marítima . Fue botado el 1 de abril de 1944 con el patrocinio de la Sra. Alice Hersey Wick, hija del General Hersey, y adquirido por la Armada el 31 de mayo de 1944. Fue puesto en servicio el 29 de julio de 1944.
Después de las pruebas en San Pedro , el General ML Hersey zarpó de San Francisco en septiembre con tropas y carga para guarniciones en el suroeste del Pacífico. Llegó a la bahía de Milne , Nueva Guinea , el 21 de septiembre y posteriormente llevó tropas y suministros a las islas del Almirantazgo , las islas Russell y las islas Salomón , antes de partir de Guadalcanal el 6 de octubre hacia los Estados Unidos. Trajo a casa a más de 3.000 veteranos de la lucha en el Pacífico, llegando a San Francisco el 19 de octubre. Entre el 7 de noviembre de 1944 y el 14 de agosto de 1945, el transporte realizó cuatro viajes de ida y vuelta desde San Francisco y Seattle hasta el Pacífico occidental, transportando tropas a Nueva Guinea, Filipinas , Palaos y las Marianas durante la ofensiva anfibia final contra Japón . En Leyte, en noviembre, el General ML Hersey soportó frecuentes ataques aéreos.
Tras la rendición de Japón , partió de Seattle el 31 de agosto y, navegando vía Filipinas, llegó a Yokohama el 24 de septiembre con tropas de ocupación. Allí embarcó 3.052 tropas y partió 5 días después como parte de la Operación Magic Carpet, el puente marítimo para devolver a cientos de miles de combatientes estadounidenses a los Estados Unidos lo más rápido posible. Entre el 3 de diciembre y el 3 de marzo de 1946 navegó dos veces al Lejano Oriente, donde embarcó a veteranos que regresaban en Yokohama y Manila y los transportó a San Pedro y San Francisco. Partió de San Francisco el 23 de marzo, luego navegó vía Manila y Singapur a Calcuta , India, y Colombo , Ceilán , donde embarcó tropas de la "Alfombra Mágica". Partió de Colombo el 28 de abril, navegó por el Canal de Suez y llegó a Nueva York el 21 de mayo. Fue dada de baja en Nueva York el 1 de junio y entregada a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) el 6 de junio para su eventual uso como transporte por parte del Servicio de Transporte del Ejército.
Reconstruida por el Ejército a 12.545 toneladas, estuvo en servicio para la Organización Internacional de Refugiados (IRO) y inicialmente tuvo base en Nueva Orleans (pero luego en Nueva York). [2]
El 14 de enero de 1947, durante un viaje de regreso desde Bremerhaven , el USAT General ML Hersey respondió a las llamadas de socorro emitidas por el SS Tecumseh Park, que se pensaba que estaba en peligro de hundirse a 840 millas (1350 km) de Halifax , Nueva Escocia. [3] El General ML Hersey permaneció a la espera durante dos días antes de que el Tecumseh Park se pusiera en marcha por su cuenta. [4]
El 16 de noviembre de 1949, el USAT General ML Hersey partió de Nápoles con 1.283 personas desplazadas de Europa y llegó a Melbourne , Australia, el 6 de diciembre de 1949. [5] Este viaje fue uno de los casi 150 viajes de la "Quinta Flota" realizados por unos 40 barcos que trajeron refugiados de la Segunda Guerra Mundial a Australia. [6] El General ML Hersey realizó dos viajes más de este tipo, llegando a Melbourne con 1.336 refugiados el 27 de abril de 1950, y a Fremantle con 1.370 pasajeros el 2 de noviembre de 1950. [6]
En medio de sus viajes de la "Quinta Flota" a Australia, el transporte fue readquirido por la Armada el 1 de marzo de 1950. El general ML Hersey fue puesto en servicio y asignado al MSTS bajo una tripulación civil. Continuó operando desde Nueva York y reanudó el transporte de refugiados europeos a los Estados Unidos en apoyo de la OIR.
El 4 de noviembre de 1951, a las 07:32, mientras transportaba elementos de la 43.ª División de Infantería a Bremerhaven, el USNS General ML Hersey chocó contra el crucero argentino MS Maipo en medio de una espesa niebla sobre un mar del Norte en calma . El Maipo se hundió unas tres horas después de la colisión frente a Wangerooge . Las 238 personas a bordo del Maipo fueron rescatadas y nadie a bordo del General ML Hersey resultó herido. [7]
Durante 1952 y 1953 realizó cuatro viajes de ida y vuelta desde San Francisco al Lejano Oriente en apoyo de la Guerra de Corea . Fue puesta fuera de servicio el 11 de junio de 1954 y colocada en la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego . Más tarde transferida a la Administración Marítima , el 3 de septiembre de 1959 ingresó en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Suisun Bay, California .
El barco fue vendido bajo el Programa de Intercambio de Barcos MARAD a Sea-Land Service, Inc. el 16 de agosto de 1968 y renombrado SS Pittsburgh . Fue rebautizado SS St. Louis , USCG ON 515620, IMO 6903228, en septiembre de 1969, y convertido por Todd Shipbuilding , San Pedro, CA en un buque portacontenedores el 10 de enero de 1970. El barco fue desguazado en 1988. [1] [8] [9]
El general ML Hersey recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.