El USS Wildcat (AW-2) fue un barco destilador de clase Stag , construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , el único buque naval de los EE. UU. que recibió el nombre de Felis silvestris .
Originalmente proyectado como el buque cisterna Liberty SS Leon Godchaux ; sin embargo, antes de que comenzara su construcción, el barco fue asignado a la Armada como un buque cisterna de clase Armadillo . Fue clasificado como IX-130 , un buque misceláneo no clasificado , y rebautizado como Wildcat el 27 de octubre de 1943 y adquirido por la Armada bajo un contrato de fletamento a casco desnudo de la War Shipping Administration . Su quilla fue colocada bajo un contrato de la Comisión Marítima (Z-ET1-S-C3, casco MCE 1934) el 16 de noviembre de 1943 en Nueva Orleans , Luisiana, por la Delta Shipbuilding Company . Fue botado el 7 de enero de 1944 patrocinado por la Sra. Leonie Godchaux Mayer, reclasificado AW-2 el 4 de febrero de 1944, entregado a la Armada en Nueva Orleans el 16 de febrero y comisionado como USS Wildcat clase Stag (AW-2) al día siguiente, 17 de febrero de 1944.
Poco después, el barco fue trasladado a Tampa, Florida , para modificaciones del casco por parte de la Tampa Shipbuilding Company, y fue dado de baja en Key West , Florida, el 10 de abril de 1944. En la base de operaciones navales allí, Wildcat experimentó el resto de la conversión de petrolero a barco destilador de agua hasta el otoño de 1944. Volvió a ser puesto en servicio en Key West el 15 de octubre de 1944.
Wildcat realizó un entrenamiento de prueba en el Golfo de México antes de someterse a modificaciones posteriores en la Todd Shipbuilding Company en Galveston, Texas . Wildcat partió de Galveston el 5 de diciembre, con destino a través de la Zona del Canal de Panamá hacia el Pacífico occidental. Transitó el canal y en Balboa se sometió a reparaciones menores del 11 al 21 de diciembre a su planta de ingeniería antes de zarpar el último día hacia las Islas del Almirantazgo . Llegó al puerto de Manus el 23 de enero de 1945 y, dos días después, se trasladó a la Bahía de Humboldt , Nueva Guinea . Adscrito al Escuadrón de Servicio 9, 7.ª Flota , Wildcat pronto navegó en convoy hacia Filipinas y, el 6 de febrero, echó anclas en el Golfo de Leyte , frente al municipio de Dulag , en la costa este de Leyte . Dos días después, el barco se trasladó a la Bahía de San Pedro , Leyte, donde permaneció hasta abril, destilando y emitiendo agua potable fresca a pequeñas embarcaciones y buques mercantes.
Recibió una disponibilidad de licitación junto al Whitney (AD-4) del 11 al 18 de abril antes de trasladarse a la isla Calicoan para transferir su carga de cubierta al SS Ben Ruffin . Luego, el Wildcat regresó a la bahía de San Pedro el 23 de abril para reanudar sus tareas de destilación y distribución de agua allí. El Wildcat se puso en marcha hacia Manila en la mañana del 25 de abril, pero encalló en un pináculo cerca del canal de aproximación a la bahía de San Pedro a las 0855. Después de ser reflotado, se dirigió a la isla Manicani , Samar , donde fue puesto en dique seco en ABSD-5 el 31 de mayo para reparaciones en su casco dañado. Permaneció allí hasta el 4 de julio, cuando se trasladó a YFD-21 para el resto de las reparaciones. Una vez completado ese trabajo en el casco, el Wildcat se desatracó el 19 de julio, se dirigió a Manila el 24 de julio y llegó el 26 de julio para asumir funciones allí como buque estación.
Anclado en la bahía de Manila cuando llegaron las noticias de la capitulación final de Japón el Día de la Victoria sobre Japón (15 de agosto de 1945), los marineros del Wildcat fueron testigos de las "celebraciones desenfrenadas, los cohetes y los espectáculos de luces" que acompañaron esa buena noticia. El Wildcat se trasladó más tarde a la bahía de Subic , Luzón , pero regresó a Manila el 5 de septiembre para reanudar la destilación y distribución de agua potable a los distintos barcos y pequeñas embarcaciones. El barco de destilación permaneció en aguas filipinas hasta el otoño de 1945 y se dirigió a casa, a los Estados Unidos, en diciembre. El Wildcat estaba previsto que fuera devuelto a la Administración de Transporte de Guerra para su eliminación en Norfolk, Virginia , a mediados de 1946, pero el barco fue retenido para su uso en la Operación Crossroads , las pruebas de la bomba atómica en el atolón de Bikini . Posteriormente, en el verano de 1946, el Wildcat realizó tareas de apoyo con la Fuerza de Tarea Conjunta 1. Declarado "radiológicamente libre" (libre de contaminación radiactiva ), el buque de destilación fue liberado de "Crossroads" el 11 de septiembre de 1946.
El antiguo buque destilador de agua fue dado de baja en el 13.º Distrito Naval el 17 de enero de 1947 y devuelto a la Administración de Transporte de Guerra ese mismo día. El 10 de junio de 1947, fue dado de baja del Registro Naval de Buques. Fue amarrado en Olympia, Washington , con la Flota de Reserva de Defensa Nacional . El Wildcat finalmente fue desguazado a mediados de la década de 1970.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.