El USS Flying Fish era anteriormente la goleta Independence de la ciudad de Nueva York . La compró la Armada de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York el 3 de agosto de 1838 y, al unirse a su escuadrón en Hampton Roads el 12 de agosto de 1838, quedó bajo el mando del guardiamarina de último año SR Knox. [1]
El Independence fue construido como un barco piloto con aparejo de goleta civil el 11 de marzo de 1837 por el astillero Jabex & Williams . [2] Fue comprado por la Armada de los Estados Unidos el 3 de agosto de 1838 y rebautizado como Flying Fish . [3]
Asignado como barco de apoyo en la expedición exploratoria estadounidense de 1838-42 comandada por el teniente Charles Wilkes , el Flying Fish zarpó con su escuadrón el 19 de agosto de 1838 para visitar Madeira y Río de Janeiro mientras se dirigía a Tierra del Fuego , donde el escuadrón llegó a principios de 1839. Desde este punto, el escuadrón realizó sus primeros cruceros hacia el continente antártico , que descubriría más tarde ese mismo año después de realizar estudios entre las islas del Pacífico y una visita a Australia . [1]
Después de la segunda penetración en la Antártida, el escuadrón se reunió en Nueva Zelanda en abril de 1840 para inspeccionar las islas del Pacífico al norte en dirección a las hawaianas , donde los barcos fueron reparados a finales de año. Flying Fish navegó con el USS Peacock para volver a inspeccionar algunas de las islas Samoa , Ellice , Kingsmill y Pescadore antes de unirse al cuerpo principal del escuadrón en la costa noroeste de América en julio de 1841. Flying Fish realizó inspecciones en el río Columbia y alrededor de Vancouver , luego procedió a San Francisco , desde donde el escuadrón zarpó el 1 de noviembre hacia el Pacífico sur. Al llegar a Filipinas a mediados de enero de 1842, Flying Fish y los otros barcos se separaron para navegar por los mares de Sulu , luego hicieron un encuentro planeado en Singapur en febrero.
Cuando la expedición hizo escala en Singapur de camino a casa, se descubrió que el Flying Fish sufría problemas estructurales y no estaba en condiciones de seguir prestando servicio. Se vendió a un residente inglés por 3.700 dólares el 24 de febrero de 1842. El resto de la escuadra zarpó de regreso a casa el 26 de febrero. [4] [1] [3] Hay rumores de que el Flying Fish fue reutilizado para contrabandear opio, aunque no parece haber ninguna prueba registrada de ello. [5]