El USS Hampden County (LST-803) fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-542 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bautizado con el nombre de Hampden County, Massachusetts , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.
Originalmente botado como LST-803 por la Jeffersonville Boat & Machine Company de Jeffersonville, Indiana el 14 de septiembre de 1944; botado el 23 de octubre; patrocinado por la Sra. Katie Bryant; y comisionado el 17 de noviembre. Después de la prueba en Florida, el LST-803 partió de Nueva Orleans en diciembre, llegando a San Diego el 8 de enero de 1945. Zarpando 4 días después, tocó Pearl Harbor y Eniwetok antes de llegar a Guam el 12 de febrero. Durante el mes siguiente se preparó en Guam, Saipán y Tinián para la invasión de Okinawa . Con el 16.º Batallón Antiaéreo de la Infantería de Marina a bordo, zarpó el 26 de marzo hacia la última barrera en el camino a Saipán. El buque de desembarco se acercó a Kerama Retto el 2 de abril, luego, bajo fuertes ataques aéreos enemigos y ataques suicidas durante la semana siguiente, descargó su carga antes de proceder a Saipán en busca de refuerzos. Durante el resto de la guerra, el LST-803 transportó carga entre Okinawa y Filipinas , y después de la rendición oficial japonesa llegó a la bahía de Tokio con carga para las fuerzas de ocupación. Después de tres meses de servicio en el Lejano Oriente, el LST-803 zarpó hacia los Estados Unidos a mediados de noviembre, llegando a San Diego el mes siguiente. En julio de 1946 regresó al Pacífico occidental para operar como buque de servicios públicos y transportó carga, tropas y prisioneros de guerra por las islas Marianas y Carolinas . Continuó estas operaciones hasta el 26 de febrero de 1949, cuando partió de Kwajalein hacia los Estados Unidos. Al llegar a Long Beach el 10 de abril, el LST-803 se desmanteló el 15 de junio y se unió a la Flota de Reserva del Pacífico.
Tras la agresión comunista externa en Corea del Sur, el LST-803 volvió a entrar en servicio el 15 de noviembre de 1950 para satisfacer la demanda de barcos necesarios para la lucha. Partió de Port Hueneme el 3 de marzo de 1951 y llegó a Yokosuka el 26 de abril. El 17 de mayo navegó hacia Corea para transportar prisioneros de guerra entre Pusan y Koje-Do. Durante el resto del año operó entre Japón e Inchon , Corea, transportando tropas, carga y prisioneros de guerra, y luego zarpó el 31 de enero de 1952 hacia San Diego. Después de una breve revisión y entrenamiento, el veterano buque de desembarco regresó a Japón el 15 de noviembre. Reanudó sus viajes de carga y transporte desde Japón a Inchon y Pusan, continuando estas operaciones hasta que el armisticio puso fin al conflicto armado el 27 de julio de 1953. Sus principales proyectos fueron desembarcos anfibios en Inchon y trabajos de salvamento tras las líneas enemigas en Chummum Do.
Después de la guerra, participó en la " Operación Big Switch ", el regreso de comunistas norcoreanos y chinos a Incheon para el intercambio de repatriados surcoreanos. Al regresar a San Diego el 25 de septiembre, operó a lo largo de la Costa Oeste durante el resto del año. En mayo de 1954 navegó en su tercera gira por el Lejano Oriente y, mientras estaba allí, fue asignada a la " Operación Pasaje a la Libertad ", que transportó unidades del ejército francés y vietnamita , y refugiados cristianos de Vietnam del Norte a Saigón . Mientras todavía estaba en el Lejano Oriente a principios de 1955, otra crisis inminente estalló entre los chinos comunistas y los nacionalistas chinos sobre las islas Tachen . Como parte de la fuerza anfibia de la Séptima Flota, el LST-803 comenzó a embarcar personal y suministros desde las playas de Tachen el 8 de febrero. Durante la semana siguiente, transportó más de 2.300 tropas y civiles, junto con vehículos y armas pesadas a Formosa . Tras completarse estas dos operaciones que contribuyeron a la paz en Asia, el LST-803 zarpó hacia Estados Unidos, llegando a San Diego el 28 de abril.
El 1 de julio de 1955, el LST-803 recibió el nombre de USS Hampden County (LST-803) . Durante los dos años siguientes participó en ejercicios anfibios a lo largo de la costa oeste , Hawái y el Lejano Oriente . Después de su gira por el Pacífico occidental de 1956-1957, regresó a la costa oeste el 31 de agosto y luego fue dado de baja en Mare Island el 2 de enero de 1958. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 17 de abril y se hundió como objetivo de prácticas de la flota frente a la costa de California el 26 de septiembre de 1958.
El LST-803 recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cinco estrellas por la Guerra de Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.