Compass Island (EAG-153) fue botado el 24 de octubre de 1953 como Garden Mariner por New York Shipbuilding Corporation , Camden, Nueva Jersey y patrocinado por la Sra. HA Smith. Adquirido por la Armada el 29 de marzo de 1956 y encargado el 3 de diciembre de 1956.
Compass Island fue uno de los dos barcos, el otro fue el USS Observation Island (E-AG-154) , convertido y clasificado como buques de prueba de investigación de navegación bajo el presupuesto del sistema de misiles Polaris. La conversión de Compass Island tuvo un costo estimado de 19.600.000 dólares. [1] La misión del barco era ayudar en el desarrollo y evaluación de un sistema de navegación independiente de las ayudas celestiales y terrestres, un complemento necesario del programa de misiles balísticos . Operó a lo largo de la costa este equipos de prueba y entrenamiento de personal hasta el 13 de marzo de 1958, cuando zarpó de Nueva York para realizar experimentos en el Mediterráneo y regresó a Nueva York el 17 de abril para reanudar sus operaciones en la costa este. Un ejemplo espectacular de su trabajo se produjo cuando el USS Nautilus (SSN-571) , utilizando el sistema de navegación inercial a bordo (SINS) probado por primera vez en Compass Island en 1957, realizó un crucero sumergido bajo la capa de hielo del Ártico , tocando exactamente el Polo Norte. el 3 de agosto de 1958. El hardware del INS era el N6A-1 construido por North American Aviation, una modificación naval del N6A diseñada para el misil de crucero Navaho . También se instaló en el USS Skate (SSN-578) , junto con el Nautilus , tras las exitosas pruebas en el mar en Compass Island . [2] El USS Skate llegó al Polo Norte la semana después del Nautilus , y al año siguiente se convirtió en el primer barco en salir a la superficie en el Polo Norte.
El 10 de septiembre de 1958, Compass Island ingresó al Astillero Naval de Nueva York para su revisión e instalación de equipo de navegación adicional para ser probado. Con este nuevo equipo, continuó su crucero por la costa este y el Caribe hasta 1960.
En 2003, Compass Island y otros tres barcos desmantelados de la Armada de los EE. UU., USS Caloosahatchee (AO-98) , USS Canopus (AS-34) y USS Canisteo (AO-99) , fueron remolcados a un dique seco en Graythorp, cerca del puerto. La ciudad de Hartlepool en el Reino Unido fue desguazada, pero los ambientalistas británicos protestaron por su llegada a Able UK , la empresa de salvamento.
Trabajar para desmantelar una polémica [ ¿por qué? ] La flota de antiguos buques de guerra estadounidenses estaba programada para comenzar en el verano de 2008, cinco años después de que la compañía ganara originalmente el contrato de desguace.