El USS Commodore Perry fue un vapor de 512 toneladas largas (520 toneladas) adquirido por la Armada de la Unión en 1861, el primer año de la Guerra Civil estadounidense . Recibió su nombre en honor al comodoro Oliver Hazard Perry (1785-1819), un oficial naval que había comandado las fuerzas estadounidenses en el lago Erie durante la Guerra de 1812. [ 1] En enero-febrero de 1862, el comodoro Perry formó parte del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , participando en el ataque, en cooperación con el Ejército de la Unión , que resultó en la rendición de la isla Roanoke por parte de los Estados Confederados de América . Participó en varias otras campañas hasta 1862, incluida la captura de Elizabeth City, Carolina del Norte , y expediciones del ejército y la marina contra Franklin, Virginia , y Hertford, Carolina del Norte . Desde 1863 hasta el final de la guerra, participó en patrullas, tanto en el interior como en las aguas costeras de Virginia.
El Commodore Perry estaba equipado como un cañonero con cañones pesados y una gran tripulación de 125 oficiales y soldados. Sus potentes cañones eran capaces de causar daños considerables a los barcos que rompían el bloqueo o a las fortificaciones costeras de los Estados Confederados de América .
El Commodore Perry , un transbordador armado con ruedas laterales , fue construido en 1859 por Stack and Joyce, Williamsburg, Nueva York ; comprado por la Armada el 2 de octubre de 1861 y puesto en servicio más tarde ese mismo mes, bajo el mando del capitán interino FJ Thomas. El barco recibió su nombre en honor al comodoro Oliver Hazard Perry , que comandó las fuerzas estadounidenses en el lago Erie durante la guerra de 1812 , y a su hermano Matthew Calbraith Perry , que negoció el histórico tratado de la Convención de Kanagawa que abrió Japón al comercio estadounidense, y que había fallecido el año anterior, en 1858.
El comodoro Perry zarpó de Hampton Roads, Virginia, el 17 de enero de 1862 para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , y el 7 y 8 de febrero participó en el ataque, en cooperación con el Ejército de la Unión , que resultó en la rendición de la isla Roanoke , parte de la larga campaña a través de la cual la Armada aseguró puntos costeros clave. [1]
El 9 de julio de 1862, a las 2 de la madrugada, las cañoneras estadounidenses Commodore Perry, Shawsheen y Ceres partieron de Plymouth (Carolina del Norte) y navegaron río arriba por el río Roanoke en una expedición a Hamilton, donde se informó de que había una gran fuerza de confederados estacionada. En el Perry, comandado por el teniente de la marina OW Flusser, había 20 hombres de la Compañía F del 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York (los zuavos de Hawkins), bajo el mando del capitán WW Hammell. En el Shawsheen había 10 hombres de la misma compañía al mando del sargento David J. (más conocido como Jack) Green, y diez hombres en el Ceres, comandado por el teniente Joseph A. Greene, también de la Compañía F. Flusser, en su informe al oficial de bandera Goldborough, dice: "A eso de la una de la tarde nos dispararon desde la orilla sur del río con mosquetería, devolvimos el fuego con cañones grandes y armas pequeñas y avanzamos hacia Hamilton, donde esperaba encontrar al enemigo en masa. Estuvimos bajo fuego durante dos horas, corriendo muy lentamente y atentos a una batería. Dos o tres millas más abajo de Hamilton encontramos una batería abandonada. En Hamilton desembarcamos 100 hombres, soldados y marineros, y una pieza de artillería de campaña, pero los rebeldes, que nos disparaban desde las orillas altas, donde estaban relativamente seguros, tenían miedo de enfrentarse a nosotros. El vapor Wilson, perteneciente a los rebeldes, cayó en nuestras manos en Hamilton y fue tomado posesión de él. Los oficiales y los hombres, tanto soldados como marineros, se comportaron con gran espíritu".
El capitán interino Mac Diarmid, al mando del Ceres, en su informe del asunto a su oficial superior, con fecha del 10 de julio de 1862, dice: "Cuando se encontraba a pocas millas de Hamilton, el enemigo disparó desde la orilla izquierda con armas pequeñas. Respondió al fuego con cañones grandes y armas pequeñas. Este fuego se mantuvo en ambos lados hasta que estuvo a media milla de Hamilton. El teniente Greene resultó herido en la pierna por la primera descarga, pero se sentó en cubierta y cargó los mosquetes para sus hombres". [ cita requerida ]
El comodoro Perry participó en la captura de Elizabeth City, Carolina del Norte , el 10 de febrero, y al día siguiente capturó la goleta Lynnhaven . Mientras continuaban las operaciones a lo largo de la costa de Carolina del Norte , se unió a la captura de New Berne y Washington en marzo, y en abril tomó, sola o en concierto con otros de su escuadrón, cuatro goletas y un balandro en el río Pasquotank y New Begun Creek. El 3 de octubre, el comodoro Perry se unió a una expedición del Ejército y la Marina contra Franklin, Virginia , y el 10 de diciembre se unió a un ataque contra Plymouth, Carolina del Norte . Cuatro tripulantes fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante la expedición contra Franklin: el contramaestre John Breen , el marinero Daniel Lakin , el marinero Alfred Peterson y el marinero John Williams . [2] [3] Después de otra expedición combinada contra Hertford, Carolina del Norte , el 30 de enero de 1863, el comodoro Perry patrulló constantemente en Pamlico y Albemarle Sounds y los arroyos que ingresan a ellos, intercambiando frecuentemente fuego con pequeños destacamentos de confederados en tierra. [1]
Reparada en Norfolk, Virginia y Baltimore , Maryland a finales de 1863, regresó a su escuadrón en marzo de 1864 para prestar servicio en las aguas interiores y costeras de Virginia en tareas de vigilancia, guardia y patrulla, participando en numerosas expediciones anfibias hasta el final de la guerra. Zarpó de Norfolk con destino a la ciudad de Nueva York el 12 de junio de 1865, y allí fue dada de baja el 26 de junio. [1] El 12 de julio fue vendida a la New York and Brooklyn Ferry Company por 16.500 dólares (328.422 dólares en términos actuales). [4]
