El USS Charleston (PG-51), el cuarto buque que llevó su nombre, fue el segundo de dos cañoneros patrulleros de la clase Erie . Fue botado desde el astillero naval de Charleston el 25 de febrero de 1936 y puesto en servicio el 8 de julio de 1936. Fue parte de la Flota del Atlántico .
El Charleston zarpó de Norfolk, Virginia, el 24 de febrero de 1937 para unirse al Escuadrón 40T, en el que visitó Dubrovnik , Yugoslavia , Trieste , Nápoles , Italia y Argel antes de regresar al Charleston Navy Yard para recibir actualizaciones el 24 de abril. El 9 de julio, navegó hasta Balboa, Panamá, para realizar extensos ejercicios de entrenamiento y combate en el área de Panamá antes de regresar al norte de regreso a Charleston el 1 de marzo de 1938.
Del 21 de abril al 3 de octubre de 1938, y del 4 de enero de 1939 al 27 de junio de 1940, regresó al Caribe para realizar patrullas en alta mar y visitas de buena voluntad, y en el segundo viaje sirvió como buque insignia . En septiembre de 1940, zarpó de Norfolk, Virginia , y se dirigió a Seattle , Washington. Desde allí, se dirigió a Alaska hasta el 13.º Distrito Naval . Del 6 de noviembre de 1940 al 27 de noviembre de 1941, realizó cinco cruceros desde Seattle hasta las islas Aleutianas .
Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el Charleston intensificó el programa de tareas de patrulla y escolta de convoyes necesarias para proteger esta región del extremo norte y, a excepción de cuatro viajes a puertos de la costa oeste para mantenimiento, operó desde Dutch Harbor o Kodiak, Alaska, durante toda la guerra. Junto con sus tareas de escolta y patrulla, llevó a cabo misiones como desembarcar grupos de reconocimiento, ayudar a los barcos en problemas y participar en las operaciones en la isla de Attu , que fue asaltada el 11 de mayo de 1943. Dos días después, el Charleston llegó para aportar su potencia de fuego para apoyar a las tropas del ejército en tierra, bombardeando el puerto de Chichagof , Alaska, y protegiendo a los transportes que se encontraban frente a la isla. Durante el ataque de los bombarderos japoneses el 22 de mayo, evadió torpedos aéreos mediante maniobras radicales, mientras derribaba a un avión enemigo y ayudaba a ahuyentar a los demás. Proporcionó fuego de llamada hasta que la isla estuvo asegurada y apoyó su ocupación mediante misiones de escolta de convoyes entre las islas Attu y Adak .
Al finalizar la guerra, el Charleston se preparó para el servicio en el Lejano Oriente y el 25 de noviembre de 1945 llegó a Hong Kong . También visitó Shanghái antes de regresar a San Francisco, California, el 4 de marzo de 1946. Allí fue dado de baja el 10 de mayo y transferido a la Academia Marítima de Massachusetts el 25 de marzo de 1948.
El Charleston sirvió como buque escuela para la Academia Marítima de Massachusetts entre 1948 y 1959. En 1959, fue devuelto a la Administración Marítima de los Estados Unidos para su disposición final.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.