El USS Basilan (AG-68) fue un buque auxiliar misceláneo de la clase Basilan adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El buque fue diseñado como un buque combinado de cuarteles , almacenes y destilación de agua, pero luego fue reconvertido en un buque de reparación de equipos electrónicos. Pasó su carrera en la Armada en el teatro de operaciones del Océano Pacífico .
El Basilan fue originalmente proyectado como el EC-2 " Liberty Ship " Jacques Phillipe Villere —fue botado el 5 de febrero de 1944 en Nueva Orleans, Luisiana , por la Delta Shipbuilding Corporation bajo un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (casco MCE 2460); redesignado como auxiliar misceláneo , AG-68 , el 14 de marzo de 1944, y asignado para conversión en respuesta a la urgente necesidad de barcos especiales autopropulsados para cuarteles y almacenes; botado el 21 de marzo de 1944; y patrocinado por la Sra. Percy H. Brown.
Entregado a la Armada el 21 de abril de 1944, el Basilan fue puesto en servicio reducido ese mismo día para el viaje de Nueva Orleans a Mobile, Alabama . Puesto fuera de servicio en este último puerto el 24 de abril de 1944, fue sometido a una conversión para su nuevo papel como buque combinado de cuartel, almacén y destilería por parte de la Waterman Steamship Company ; y fue puesto nuevamente en servicio en Mobile el 10 de octubre de 1944.
El 21 de octubre se le ordenó que se dirigiera a Pilottown (Luisiana) . El Basilan partió como se le había indicado y allí se unió al convoy HK-293 el 22 de octubre. Llegó a Key West (Florida ) el 25 de octubre y se unió al convoy KN-346 más tarde ese mismo día y se dirigió desde allí a Norfolk (Virginia ). El 31 de octubre, el barco ancló en Hampton Roads y a la mañana siguiente entró en la bahía de Chesapeake .
Después del entrenamiento de prueba , Basilan entró en dique seco para someterse a reparaciones y a la instalación de sus evaporadores en el Norfolk Navy Yard del 5 al 25 de noviembre, después de lo cual se trasladó a la Base de Operaciones Navales (NOB), Norfolk, para cargar suministros.
El 4 de diciembre por la mañana, el Basilan partió de forma independiente hacia la ciudad de Nueva York , a donde llegó a su destino la tarde siguiente. Desde allí, en convoy, partió en la tarde del 7 de diciembre y llegó a la bahía de Guantánamo (Cuba) en la mañana del 14. Zarpó en la tarde del 15 de diciembre en el convoy GZ-109 con destino a Panamá , llegando al Canal de Panamá y comenzando su tránsito por la vía fluvial del ístmo en la mañana del 19 de diciembre.
Esa misma tarde, en dique seco en Balboa , Zona del Canal de Panamá , para la realineación completa del cigüeñal de su motor , el Basilan fue sometido a reparaciones hasta el nuevo año de 1945.
Después de que su motor principal se averió durante las pruebas posteriores a la reparación el 15 de enero de 1945, fue remolcado de regreso a Balboa para realizar trabajos adicionales que duraron casi quince días . Después de una exitosa prueba posterior a la reparación, el Basilan trazó un rumbo, procediendo de manera independiente, hacia Pearl Harbor el 27 de enero.
Sin embargo, a las tres cuartas horas de la guardia de la tarde del 1 de febrero, recibió órdenes de despacho que la redirigían a San Francisco, California , para su reconversión en un "buque de reparación electrónica y mantenimiento del personal". Llegó al astillero de la Bethlehem Steel Company en San Francisco el 12 de febrero. Tras trasladarse al Depósito de Suministros Navales para descargar suministros dos días después, regresó al astillero de Bethlehem Steel el 20 de febrero. Permaneció allí, en proceso de conversión para su nuevo papel, hasta finales de marzo de 1945.
El Basilan , que partió rumbo a las Islas Carolinas Occidentales el 1 de abril, llegó al atolón Ulithi el 24, para presentarse al servicio del Escuadrón de Servicio (ServRon) 10 y ser asignado para trabajar en conjunto con el Jason (ARH-1) . Los hábiles artífices de la unidad de reparación de buques (SRU) del Basilan trabajaron junto con los del Jason y bajo la dirección del oficial de reparaciones de este último. Al mismo tiempo, la carga de trabajo de "instalación, mantenimiento y reparación de equipos electrónicos" mantuvo ocupada a la fuerza de reparación electrónica del Basilan .
La llegada de la temporada de tifones hizo imperativo trasladar la base principal de operaciones del ServRon 10 de las Carolinas occidentales a las Islas Filipinas . Con la selección de la bahía de San Pedro, en el golfo de Leyte , como lugar de base, el movimiento hacia Leyte comenzó el 7 de mayo. El Basilan zarpó con el cuarto incremento del ServRon 10 el 20 de mayo y llegó a su destino el 25 de mayo. El personal de mantenimiento del ServRon 10 (posteriormente designado como División de Servicio 101, Mantenimiento) se presentó a bordo el 28 de mayo.
El Basilan llevó a cabo su misión de apoyo en aguas filipinas mientras la Guerra del Pacífico avanzaba hacia su victoriosa conclusión ese verano. Durante su estancia en el golfo de Leyte, trabajando de nuevo con el Jason , también prestó importantes servicios en conjunto con el moderno buque de reparación Ajax (AR-6) y los veteranos Vulcan (AR-5) y Prometheus (AR-3) . Los "trabajadores cualificados del Basilan en las fuerzas de reparación electrónica y de la SRU (del buque)", señaló modestamente su cronista, realizaron "un trabajo encomiable en buques como el Missouri (BB-63) , el Bennington (CV-20) , el Randolph (CV-15) , el Essex (CV-9) y otros...
"Su equipamiento único también le permitió cumplir otra función clave de apoyo a las fuerzas a flote. "Debido a nuestra gran capacidad de evaporación", escribió más tarde su historiador, "pudimos suministrar agua a muchas de las LCI ( embarcaciones de desembarco de infantería ), LCS ( embarcaciones de desembarco de apoyo ) y otras embarcaciones pequeñas".
El 13 de septiembre, el Basilan salió del golfo de Leyte con destino a Jinsen (más tarde Inchon ), Corea , para participar en la ocupación de ese antiguo territorio japonés , volviendo brevemente sobre sus pasos en respuesta a las advertencias de que dos tifones cruzaban su curso propuesto.
Destinado a ser desechado el 21 de septiembre, el barco permaneció sin embargo en servicio de ocupación, primero en Jinsen y después en Shanghái , China, hasta finales del otoño de 1945. El Basilan concluyó su trabajo de ocupación el 2 de diciembre, cuando zarpó de Shanghái con destino a Pearl Harbor , llegando a su destino el día de Navidad de 1945. Zarpó hacia el noroeste del Pacífico dos días después.
El 6 de enero de 1946, el Basilan llegó a Seattle (Washington) y poco después comenzó la revisión previa a la inactivación. Sin embargo, antes de que se pudiera completar el desmantelamiento, el 22 de febrero el barco recibió órdenes de presentarse ante el comandante del 14.º Distrito Naval para atracar y ser asignado finalmente a la Fuerza de Tarea Conjunta (JTF) 1 que se estaba formando para participar en las pruebas de la bomba atómica en el atolón de Bikini ( Operación Crossroads ). El 25 de febrero, el barco partió hacia Pearl Harbor y llegó a su destino el 8 de marzo.
Desarmado en Pearl el 22 de abril de 1946, el Basilan , que nunca llegó a ser empleado en Crossroads, permaneció en aguas hawaianas hasta el 30 de marzo de 1947, cuando zarpó, remolcado por el remolcador VO-69 y en compañía del remolcador de flota Abnaki (ATF-96) y otros cinco remolcadores pequeños y sus remolques, hacia San Francisco, California .
El 15 de abril llegó a la bahía de Drake y el 14 de mayo fue entregado a la Comisión Marítima de los Estados Unidos , después de haber sido desmantelado . Su nombre fue eliminado del Registro Naval el 28 de mayo de 1947 y el barco permaneció en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la bahía de Suisun , California , hasta el 12 de junio de 1972, cuando fue vendido a Zidell Explorations, Inc., para su desguace.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.