SS Mission San Fernando era un petrolero Tipo T2-SE-A2 construido para la Comisión Marítima de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra fue adquirida por la Armada de los Estados Unidos como USS Mission San Fernando (AO-122) . Posteriormente el petrolero se transfirió al Servicio de Transporte Marítimo Militar como USNS Misión San Fernando (T-AO-122) . Fue miembro del engrasador clase Misión Buenaventura y recibió su nombre de la Misión San Fernando Rey de España en Los Ángeles. Más tarde pasó a llamarse USNS Muscle Shoals (T-AGM-19) (después de Muscle Shoals, Alabama ) y, más tarde, USNS Vanguard (T-AG-194) .
La Misión San Fernando fue establecida el 26 de agosto de 1943 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima por Marine Ship Corporation, Sausalito, California ; lanzado el 25 de noviembre de 1943; patrocinado por la Sra. Ruth B. Krohn; y entregada el 29 de febrero de 1944. Fletada a Pacific Tankers Inc. , para operaciones, sirvió el resto de la guerra transportando combustible a las fuerzas aliadas en el Pacífico occidental (tiempo durante el cual recibió dos veces el Premio a la Eficiencia en Batalla, así como el Premio Nacional Medalla al Servicio de Defensa ). Permaneció en servicio hasta el 10 de mayo de 1946, cuando fue devuelta a la Comisión Marítima y depositada en la Flota de Reserva en Olympia, Washington .
Adquirida por la Armada el 21 de octubre de 1947, fue fletada a Union Oil Company para operaciones y puesta en servicio bajo el control operativo del Servicio de Transporte Naval como Misión San Fernando (AO-122). Transferida al control operativo del recién creado Servicio de Transporte Marítimo Militar el 1 de octubre de 1949, fue redesignada USNS Misión San Fernando (T-AO-122). Sirvió en MSTS hasta el 24 de mayo de 1955, cuando fue devuelta a la Administración Marítima y alojada en la Flota de Reserva Marítima en Olimpia. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 22 de junio de 1955.
Adquirida nuevamente por la Armada el 21 de junio de 1956, fue puesta en servicio con MSTS y operada, bajo contrato, por Marine Transportation Lines. Sirvió en MSTS hasta que fue devuelta a la Administración Marítima el 4 de septiembre de 1957 y permaneció en la Flota de Reserva Marítima en James River, Virginia .
Adquirida nuevamente por la Armada el 28 de septiembre de 1964 , la División de Construcción Naval de General Dynamics Quincy se hizo cargo de ella para una amplia modernización y reconstrucción en su astillero de Quincy, Massachusetts . Esto incluyó agregar 80 pies (24,4 m) a su longitud. Mientras se encontraba en proceso de conversión a un barco de instrumentación de alcance de misiles , se le cambió el nombre a Muscle Shoals, Alabama , y se reclasificó, convirtiéndose en Muscle Shoals (AGM-19). Renombrado Vanguard el 1 de septiembre de 1965, fue puesto en servicio con MSTS el 28 de febrero de 1966 como USNS Vanguard (T-AGM-19). Diseñada para ser una estación de seguimiento de misiles marítimos, participó en la serie de pruebas del Proyecto Apollo y hasta 1969 continuó desempeñando estas funciones. Luego participó en el programa Skylab y en el proyecto conjunto de pruebas Apolo-Soyuz entre Estados Unidos y la Unión Soviética .
En septiembre de 1980, fue reconfigurado y se retiraron las grandes antenas de seguimiento de misiles. Reemplazó al USS Compass Island y lo reclasificó como T-AG-194. Su función pasó a ser la de buque de pruebas de navegación y se utilizó para comprobar los sistemas de navegación submarinos. Navegó más de 250.000 millas en apoyo de los subsistemas de navegación Poseidon y Trident I y en el desarrollo del subsistema de navegación Trident II . Fue atacada nuevamente el 12 de diciembre de 1999 después de ser reemplazada por el USNS Waters (T-AGS-45) . [1]
El 29 de noviembre de 2001 fue trasladada a la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD). El 16 de marzo de 2005, MARAD emitió una "Solicitud de comentarios" para recibir comentarios del público sobre la importancia histórica de Vanguard . [2]
Tras una revisión histórica, la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Virginia autorizó su eliminación el 15 de noviembre de 2006.
El barco fue desguazado el 5 de noviembre de 2013 en el muelle de reciclaje de Marine Metal Inc. en Brownsville, Texas.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.