El USNS Impeccable (T-AGOS-23) es un buque de vigilancia oceánica de clase Impeccable adquirido por la Armada de los EE. UU. en 2001 y asignado al Programa de Misiones Especiales del Comando de Transporte Marítimo Militar .
El Impeccable fue construido por American Shipbuilding , Tampa, Florida . El contrato fue adjudicado el 28 de marzo de 1991. La quilla del barco fue colocada el 15 de marzo de 1992, pero los astilleros de Tampa se declararon en quiebra en noviembre de 1993. [1] El 3 de diciembre de 1992, la Oficina General de Contabilidad publicó un informe que concluía que el T-AGOS 24-27 no debía construirse. [2] Poco después, el gobierno decidió descontinuar esta clase de barcos, pero el Impeccable iba a ser completado como el único barco de su clase. El casco fue remolcado a Gulfport, Mississippi , en 1995, donde fue terminado por Halter Marine Inc. [3] Fue botado el 28 de agosto de 1998 y entregado a la Armada el 22 de marzo de 2001, que lo asignó al Programa de Misiones Especiales del Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) . [4]
El barco es un buque designado T-AGOS construido para remolcar un sistema de sensores de vigilancia remolcados . El diseño de casco doble con área de flotación pequeña (SWATH) tipo catamarán del barco evita que el barco se balancee en mares agitados y brinda espacio adicional en cubierta para almacenar el equipo acústico. [5]
La misión de Impeccable es apoyar directamente a la Armada mediante el uso de conjuntos de sonares pasivos y activos de baja frecuencia SURTASS para detectar y rastrear amenazas submarinas. [ cita requerida ]
El 5 de marzo de 2009, el Impeccable se encontraba en el Mar de China Meridional monitoreando la actividad submarina [8] cuando se le acercó una fragata de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) , que cruzó su proa a una distancia de aproximadamente 100 yardas sin hacer contacto primero. Esto fue seguido menos de dos horas después por un avión chino Y-12 , que realizó 11 sobrevuelos del Impeccable a una altitud de 600 pies (180 m) y un alcance de 100-300 pies (30-90 m). Luego, la fragata cruzó la proa del Impeccable nuevamente, esta vez a una distancia de aproximadamente 400-500 yardas. [9] [10]
El 7 de marzo, un barco de inteligencia chino se comunicó con Impeccable por radio puente a puente, calificando sus operaciones de ilegales y ordenándole que abandonara el área o "sufriera las consecuencias". [11]
El 8 de marzo de 2009, Impeccable se encontraba a 75 millas al sur de Hainan , China, cuando fue seguido por cinco barcos chinos: un buque de patrulla de la Oficina de Pesca Marítima, un buque de patrulla de la Administración Oceánica Estatal , un buque de vigilancia oceánica de la Armada del EPL y dos arrastreros navales con bandera china , que maniobraron cerca de Impeccable , con dos acercándose a 50 pies (15 m), ondeando banderas chinas y ordenando a Impeccable que abandonara el área. [12] [13] Impeccable roció agua a uno de los barcos chinos más cercanos; los marineros chinos se desnudaron hasta quedar en ropa interior y su barco se acercó a 25 pies del barco estadounidense. Poco después del incidente, Impeccable se comunicó por radio con las tripulaciones chinas, informándoles de sus intenciones de abandonar el área y solicitando un pase seguro para viajar. Cuando ella estaba tratando de abandonar el área, los dos arrastreros chinos dejaron caer pedazos de madera en el camino de Impeccable y se detuvieron directamente frente a ella, obligándola a hacer una parada de emergencia para evitar una colisión. [14] [15] Una vez que Impeccable se puso en marcha, la tripulación a bordo de uno de los arrastreros usó un gancho de agarre para tratar de enganchar el conjunto de sonar remolcado de Impeccable . [16]
Estados Unidos presentó protestas formales tras el incidente, afirmando que, según el derecho internacional, el ejército estadounidense puede llevar a cabo actividades "en aguas más allá del mar territorial de otro estado sin notificación o consentimiento previo", incluso en una zona económica exclusiva de otro país. "Las maniobras poco profesionales de los buques chinos violaron el requisito del derecho internacional de operar con el debido respeto por los derechos y la seguridad de otros usuarios legítimos del océano". [15] [17] El Ministerio de Asuntos Exteriores de China respondió que las quejas del Pentágono de que cinco buques chinos habían acosado a Impeccable eran "totalmente inexactas", [18] [19] aunque esta afirmación fue cuestionada por varios informes publicados, que afirman que Impeccable fue interferido numerosas veces, tanto mientras operaba en la zona como cuando intentaba salir. [20] [21] [22]
El 12 de marzo de 2009, el presidente estadounidense Barack Obama dio luz verde para enviar el destructor de misiles guiados USS Chung-Hoon al Mar de China Meridional para proteger al Impeccable mientras operaba en esa zona. [23] [24] [25]
Hans M. Kristensen, de la Federación de Científicos Americanos, ha sugerido que el incidente puede estar relacionado con el submarino clasificado Tipo 093 que la marina china había desplegado recientemente en la zona. [26]
Estados Unidos sostiene que la Convención, que ha firmado, pero aún no ha ratificado, autoriza actividades como las realizadas por Impeccable . [18] [27] [28] Varios expertos legales también afirman que no hay fundamento legal para la afirmación de China de que puede impedir que buques de guerra extranjeros operen dentro de su Zona Económica Exclusiva. Por ejemplo, Raul Pedrozo, escribiendo en el Chinese Journal of International Law , concluye que "todas las naciones pueden participar legítimamente en actividades militares en zonas económicas exclusivas extranjeras, sin previo aviso o consentimiento del Estado costero en cuestión". [29] [30] Por el contrario, los funcionarios chinos afirman que las operaciones son ilegales. El contralmirante Wang Dengping , comisario político del Departamento de Armamento de la Armada china , condenó las actividades de Impeccable , afirmando que "el paso inocente de buques de guerra de otros países en las aguas territoriales de la Zona Económica Especial es aceptable, pero no está permitido de otra manera" [31] según la Convención. Las acciones chinas fueron defendidas además por el profesor Ji Guoxing de la Universidad Jiao Tong de Shanghai , quien, escribiendo en China Security , sostuvo que, de conformidad con la Convención, los derechos de navegación en las zonas económicas exclusivas de los países costeros están "sujetos a las leyes y regulaciones relacionadas con los recursos y el medio ambiente del estado costero", y China podría excluir a Impeccable sobre esta base. Ji afirmó además que la prohibición de la Convención de reunir inteligencia militar en las aguas territoriales de otro país debería interpretarse como una prohibición también de la reunión de inteligencia en las zonas económicas exclusivas de los países costeros. [32]
El 19 de julio de 2015, mientras se dirigía a una visita programada al puerto de Subic Bay , el USNS Impeccable (T-AGOS 23) rescató a 11 pescadores. Los marineros del Impeccable detectaron personal en un barco parcialmente sumergido y notaron escombros en el agua. "Ellos [ la tripulación del Impeccable ] inicialmente vieron solo ocho personas en el barco parcialmente sumergido", dijo el teniente Cory Hilgart, el oficial de guardia antisubmarina del teatro de operaciones en el Comandante de la Fuerza de Tarea 74. "Luego se dieron cuenta de que en realidad eran 11 e hicieron la llamada para comenzar el esfuerzo de rescate". El capitán del Impeccable consideró inmediatamente que se necesitaba ayuda y comenzó los preparativos para desplegar su bote inflable de casco rígido (RHIB) para rescatar al personal. "Este fue un esfuerzo de equipo con marineros civiles, SECDET [destacamento de seguridad], MILDET [destacamento militar] y Lockheed Martin trabajando juntos para lograr un rescate eficiente de los 11 pescadores", dijo Robert Wiechert, capitán del Impeccable . El RHIB hizo tres viajes al barco en problemas y recuperó a los once individuos. "Uno de los miembros de la tripulación hablaba inglés", dijo Hilgart. "Le dijo a la tripulación del Impeccable que eran pescadores de la región de la bahía de Subic. Confirmó que solo había 11 a bordo". Una vez que los marineros fueron llevados a bordo del Impeccable , fueron examinados por personal médico y se les dio comida y agua. No se reportaron lesiones o enfermedades graves. Poco después de que el Impeccable llegara al puerto de la bahía de Subic, el 20 de julio, los marineros fueron entregados a la Guardia Costera de Filipinas . [33] [34]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
