El USFS Osprey fue un barco de vapor estadounidense que sirvió como patrullero pesquero en las aguas del Territorio de Alaska . Estuvo en servicio en la Oficina de Pesca de los Estados Unidos (BOF) desde 1913 hasta 1921, y fue el primer barco que la BOF operó en patrullas pesqueras en Alaska . Antes de que la BOF lo comprara, fue el buque comercial conservero Wigwam desde 1895 hasta 1912. Después de que terminó su carrera en la BOF, operó como remolcador comercial con el nombre de Foss No. 19 desde 1922 hasta 1965 y con el nombre de Kiowa desde 1965 hasta que se hundió en 1978.
El buque fue construido como el vapor comercial a carbón Wigwam de 72 pies (21,9 m) en San Francisco , California , en 1895. [1] Bajo la propiedad de la Asociación de Empacadores de Alaska , se convirtió en una de las primeras embarcaciones conserveras en operar en Alaska. [1] En algún momento antes de su servicio en la Oficina de Pesca de los Estados Unidos (BOF), la Asociación de Empacadores de Alaska la reconstruyó con un alto estándar basado en las recomendaciones hechas por el Servicio de Inspección de Barcos de Vapor . [1]
Después de que Estados Unidos compró la América rusa al Imperio ruso en 1867 y creó el Departamento de Alaska , la aplicación de cualquier regulación pesquera existente en Alaska recayó en los cortadores de ingresos del Servicio de Ingresos Marinos de los Estados Unidos, que en 1894 se convirtió en el Servicio de Cortadores de Ingresos de los Estados Unidos y fue una de las organizaciones antecesoras de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [2] Sin embargo, el 14 de junio de 1906, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Pesca Extranjera para proteger y regular la pesca en lo que para entonces se había convertido en el Distrito de Alaska al imponer restricciones al uso de aparejos de pesca y a las operaciones conserveras en Alaska y autorizar a la Oficina de Pesca de los Estados Unidos (BOF) a hacer cumplir las regulaciones. [2] La BOF no tenía barcos adecuados para patrullas pesqueras en Alaska, y durante los siguientes años dependió de barcos prestados a otras agencias del Gobierno de los Estados Unidos (como el Servicio de Cortadores de Ingresos), de barcos fletados y de transporte que las conserveras ofrecían gratuitamente a los agentes de la BOF. [2] Este enfoque no fue satisfactorio por varias razones, como el requisito de que los buques de otras agencias gubernamentales realizaran funciones no relacionadas con la pesca, preocupaciones éticas sobre la aceptación del transporte de las conserveras que se suponía que los agentes de BOF debían regular, y la dificultad de hacer cumplir las regulaciones cuando el personal de la industria pesquera y conservera local se advertía entre sí del enfoque de los agentes de BOF que habían aceptado el transporte en los buques conserveros. [2] Cada año después de la aprobación de la Ley de Pesca Extranjera en 1906, BOF solicitó más personal y buques con los que cumplir con sus responsabilidades regulatorias y de aplicación de la ley . [2] En 1911, cuando la industria pesquera de Alaska alcanzó un valor anual de casi 17 millones de dólares estadounidenses , [1] había quedado claro que el Gobierno de los Estados Unidos necesitaba hacer cambios radicales en la forma en que aplicaba las disposiciones de la Ley de Pesca Extranjera, incluida la financiación de la adquisición de una flota de buques de patrullaje pesqueros dedicados bajo la BOF. [2]
En el otoño de 1912, la BOF compró Wigwam a la Asociación de Empacadores de Alaska por US$13.000 para usarlo como el primer buque de patrulla pesquera de la BOF en lo que para entonces era el Territorio de Alaska y lo rebautizó como USFS Osprey . [1] [2] Osprey tenía dos mástiles , un cabrestante de vapor en su cubierta principal delantera, una timonera en su cubierta de botes con alojamiento para tres miembros de la tripulación, literas para seis miembros de la tripulación en su castillo de proa y alojamiento para cuatro miembros de la tripulación en su cabina de popa , que estaba terminada en cedro español y tenía literas plegables. [1] Su cocina y comedor estaban en la cubierta principal delantera debajo de la timonera. [1] Tenía una caldera marina escocesa y un motor de vapor compuesto de 85 caballos de fuerza (63 kW ) que le daba una velocidad promedio de 8 a 10 nudos (15 a 19 km/h; 9,2 a 11,5 mph). [1] Su dinamo estaba conectada directamente a una máquina de vapor Corliss de alta velocidad . [1] Como combustible, podía transportar 7,5 toneladas de carbón. [1]
Antes de poner en servicio a Osprey , la BOF tuvo que esperar una asignación del Congreso para pagar una tripulación para manejarla, y mientras tanto almacenó a Osprey en las carreteras de Semiahmoo , Washington . [1] La asignación para una tripulación entró en vigencia el 1 de julio de 1913, [1] y la BOF rápidamente relanzó a Osprey en Semiahmoo, le asignó una tripulación de seis, [1] la puso en servicio, [2] y la preparó para su primer viaje a Alaska como un buque BOF.
El Osprey partió de Washington el 8 de julio de 1913 rumbo al norte para su primera temporada como patrullero BOF en aguas de Alaska. [1] Se le asignó el sudeste de Alaska como su área de operaciones, con su puerto base en Juneau , Territorio de Alaska, y para fines de 1913 había registrado 8000 millas náuticas (15 000 km; 9200 mi) como buque BOF. [1] Cada verano, hizo cumplir las leyes y regulaciones de pesca del salmón en el sudeste de Alaska. [1]
La BOF pronto encontró dificultades para operar el Osprey como un buque de patrulla. [1] La asignación del Congreso para pagar a su tripulación requería que ellos pagaran sus propias facturas de comedor a bordo del barco, dejando a los miembros de la tripulación sin suficiente salario para que el empleo a bordo del Osprey valiera la pena, por lo que tripularlo con personal competente era difícil. [1] Solo podía transportar 7,5 toneladas de carbón, lo que le daba solo un radio de 350 millas náuticas (650 km; 400 mi), demasiado pequeño para patrullar los distritos asignados a ella en un área grande como Alaska, y el carbón era caro en Alaska, costando entre 8,50 y 12,75 dólares estadounidenses la tonelada. [1] Como quemador de carbón, emitía una nube de humo desde su chimenea que podía verse a una distancia significativa, y con pocas embarcaciones conserveras a vapor en servicio en Alaska, la vista de humo en el horizonte era casi una señal segura de la aproximación del Osprey , lo que les daba a los infractores de la pesca tiempo suficiente para evadir la detección y la interceptación. [1] Su vieja caldera , instalada cuando se construyó en 1895, requería un mantenimiento constante, aunque el BOF nunca la reemplazó, y su navegabilidad estaba en duda. [1] El comisionado adjunto del BOF, Ernest Lester Jones , pasó 60 días a bordo de ella en 1914 [1] y, notando que tenía solo 1 pie (0,3 m) de francobordo en medio del barco , una altura de 14 pies (4,3 m) desde su cubierta principal hasta la parte superior de su timonera y la mayor parte de su maquinaria por encima de la línea de flotación , informó que estaba demasiado pesada en la parte superior, en una ocasión en el otoño de 1914 rodando sin previo aviso sobre su costado en un fuerte viento, lo que provocó que su sala de máquinas se inundara. [1] La describió como no apta para navegar, confinada en su muelle muchos días cuando su caldera necesitaba mantenimiento y peligrosamente inestable, incapaz de salir del puerto cuando soplaba un viento fuerte. [1] En 1915, después de que dos inspectores encontraran que el Osprey estaba en mal estado, la BOF creyó que sería condenado en Ketchikan , Territorio de Alaska, pero evitó este destino y permaneció en servicio. [1]
En la primavera de 1916, el Osprey participó en las tareas de investigación de los ríos de Wrangell , en el Territorio de Alaska. Después de pasar el verano de 1916 en sus tareas habituales de vigilancia de la pesca del salmón en el sudeste de Alaska, partió hacia Seattle , Washington, en octubre de 1916 para someterse a reparaciones allí. [1] Permaneció en Seattle durante el resto de 1916 y durante todo 1917. [1]
En enero de 1918, Osprey finalmente regresó a Alaska. A fines de la primavera de 1918, acudió en ayuda del barco Good Tidings , que se había averiado durante una tormenta, y lo remolcó 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) hasta Ketchikan. [1] Después de que el transatlántico canadiense SS Princess Sophia encalló en Vanderbilt Reef en Lynn Canal cerca de Juneau , Territorio de Alaska, y se hundió en una tormenta el 25 de octubre de 1918 con la pérdida de las 343 personas a bordo [3] , el peor desastre marítimo en la historia combinada de Alaska y Columbia Británica , Osprey se unió a los buques de patrulla pesquera BOF USFS Auklet y USFS Murre en una búsqueda infructuosa de sobrevivientes que duró hasta noviembre de 1918. [4]
En junio de 1919, la BOF transfirió al Osprey al centro sur de Alaska , donde patrulló hasta agosto de 1919. [1] La BOF la encontró tan innavegable en ese momento que la envió a Cordova , Territorio de Alaska, para ser guardada, y decidió no gastar más dinero en reparaciones importantes. [1] Los planes exigían que patrullara por última vez durante la temporada de pesca de 1920, después de lo cual la BOF la condenaría y la vendería. [1] Fue varada cerca de Cordova en la primavera de 1920 para limpiar su casco y pintarlo de cobre en preparación para el trabajo de patrulla en la temporada de 1920, pero el 25 de mayo de 1920 se asentó en la grava de la playa, se alejó de la orilla sobre su costado, se llenó de agua y quedó parcialmente sumergida. [1] Aproximadamente una semana después, el cortador de la Guardia Costera de EE. UU. USCGC Algonquin (WPG-75) llegó para ayudar. El Osprey fue reflotado utilizando una barcaza de la Bering River Coal Company y se le extrajo el agua con bombas. [1] Patrulló la costa sureste de Alaska durante el verano de 1920 y en septiembre de 1920 participó en la señalización de ríos de salmón, lo que puso fin a su servicio BOF en Alaska. [1] A principios de 1921, el USFS Auklet lo remolcó a Seattle para venderlo. [1] [4]
Según un informe de prensa, el Osprey se vendió por 550 dólares estadounidenses en una subasta pública celebrada en Seattle el 14 de abril de 1921, [1] pero un boletín BOF de mayo de 1921 afirmó que la oferta más alta del 14 de abril, 515 dólares estadounidenses, era demasiado baja, y el barco no se vendió hasta que una segunda subasta el 29 de junio de 1921 resultó en una oferta ganadora de 700 dólares estadounidenses. [1]
Después de su venta, el buque se convirtió en un remolcador comercial y puede haber vuelto al nombre de Wigwam . [1] Para 1922, había sido revendido a Foss Launch and Tug Company , que lo reconstruyó para mejorar la navegabilidad y reemplazó su máquina de vapor y caldera con un motor diésel Fairbanks-Morse de 180 caballos de fuerza (134 kW) . [1] Renombrado Foss No. 19 , realizó servicios de remolque y remolque tanto en Puget Sound como en el sudeste de Alaska, con base en Ketchikan durante sus operaciones en Alaska. [1] Fue el primer buque Foss en operar en Alaska. [1] A fines de la década de 1930, comenzó viajes anuales para transportar petróleo a las comunidades del sudeste de Alaska. [1] Su motor fue reemplazado alrededor de 1940 con un nuevo motor diésel Enterprise de 200 caballos de fuerza (149 kW) lo suficientemente potente como para permitir que Foss No. 19 ganara muchas de las carreras de remolcadores en las que compitió durante la década de 1950. [1]
El 14 de mayo de 1965, Foss vendió el Foss No. 19 a Pat Stoppleman. [1] Stoppleman le cambió el nombre a Kiowa y reemplazó su motor por un motor diésel Caterpillar D343. [1] En 1967, Stoppleman vendió el Kiowa a Samson Tug & Barge, que lo tenía basado en Sitka , Alaska. [1]
Mientras remolcaba una balsa de troncos a Wrangell, Alaska, con el remolcador Samson Calumet en el sudeste de Alaska el 29 de octubre de 1978, Kiowa sufrió daños durante una tormenta. [5] Calumet la remolcó hasta Herring Bay ( 57°07′N 134°22′O / 57.117, -134.367 (Herring Bay) ) en Frederick Sound en el archipiélago Alexander . [5] Los dos remolcadores todavía estaban allí el 30 de octubre de 1978, cuando las barreras de troncos se rompieron debido al mal tiempo, dispersando los troncos, y algunos de los troncos desgarraron la popa de Kiowa . [1] [5] El Kiowa, de 83 años, se hundió en 30 pies (9,1 m) de agua sin pérdida de vidas. [1] [5] Calumet rescató a su tripulación. [1] [5] El Kiowa estaba valorado en 80.000 dólares estadounidenses en el momento de su pérdida. [5]