El USCGC Sea Devil es el 68.º barco de patrulla costera de la clase Marine Protector que se construye, y el primero de los cuatro que pagará la Armada de los EE. UU . Es operado por la Guardia Costera de los EE. UU . [1] Su puerto base es Kings Bay, Georgia , donde ella y su barco gemelo Sea Fox están asignados a una de las dos Unidades de Protección de la Fuerza Marítima . [2] Su única misión es escoltar a los submarinos más grandes de la Armada, la clase Ohio con armas nucleares , mientras están dentro y cerca de sus amarres. [1] Cuando se pusieron en servicio por primera vez, el Sea Devil y el Sea Fox fueron asignados al mismo deber en la otra Unidad de Protección de la Fuerza Marítima en la Base Naval Kitsap en Washington. [3] [4] Salieron de Washington hacia Georgia para reemplazar al USCGC Sea Dragon y al USCGC Sea Dog fuera de servicio. [2]
Los submarinos requieren una escolta porque, si bien llevan algunas de las armas más poderosas jamás construidas, no montan armas adecuadas para protegerlos de amenazas de la superficie, como la lancha rápida que transportaba una bomba que dañó al USS Cole . [1]
El Sea Devil es un diseño ligeramente modificado del cúter Marine Protector, el cúter más pequeño que la Guardia Costera tiene actualmente en servicio. [5] Al igual que sus barcos gemelos, tiene 87 pies (27 m) de largo, desplaza aproximadamente 90 toneladas y tiene una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h). Todos están equipados con un barco de persecución propulsado por chorro de agua, que se despliega y recupera a través de una rampa de botadura de popa , lo que permite utilizarlo sin detener el cúter.
El Sea Devil y los otros tres buques han sido modificados a partir del diseño de los otros cúteres Marine Protector de la Guardia Costera. Estos cuatro buques montan una ametralladora adicional controlada remotamente con estabilizador giroscópico . [1] [5] El armamento principal del cúter Marine Protector estándar son un par de ametralladoras Browning de calibre .50 (12,7 mm) , montadas en el riel a cada lado de la cubierta de proa del buque. La precisión de largo alcance de estas armas es baja, cuando son disparadas por un artillero en una cubierta de cabeceo, apuntando con " miras de hierro ". El Sea Devil y los otros tres cúteres tienen un pedestal, en el medio de la cubierta de proa, que le da a su armamento principal un mejor campo de tiro. El cañón montado en el pedestal es el mismo Browning que los otros cañones, pero la estabilización giroscópica compensa la cubierta de cabeceo. El soporte está equipado con múltiples cámaras, lo que permite al apuntador en el puente enfocar la mira del arma en un objetivo distante, incluso de noche o cuando la visibilidad se ve afectada por humo o niebla.
Para completar sus misiones, estos cuatro barcos llevan una tripulación más numerosa. Mientras que un cúter Marine Protector estándar se despliega con una tripulación de diez personas, estos buques se despliegan con una tripulación de quince. [4] [1]
Las unidades son quizás únicas en el sentido de que tienen una sola misión y están financiadas por la Armada. Protegen a los submarinos de misiles balísticos de la flota mientras transitan en la superficie, hacia y desde sus puertos de origen. La posibilidad de un ataque al estilo del USS Cole motivó su creación.
La Marina creyó que la necesidad era tan grande que salieron y compraron nuestro cúter para eso, dijo la teniente de primera clase Alanna Kaltsas, la primera capitana del barco, después de la ceremonia de puesta en servicio del viernes en un césped ondulado sobre la bahía con las Montañas Olímpicas como telón de fondo.
Los cuatro barcos que están estacionados en las bases submarinas de Kitsap, WA y Kings Bay, GA tienen un cañón adicional de 50 mg operado a distanciaURL alternativa
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