SLNS Vijayabahu (P627) ( cingalés : විජයබාහු , romanizado: Vijayabāhu ) es un buque de patrulla costa afuera avanzada de la Armada de Sri Lanka . El barco lleva el nombre del rey Vijayabahu I , el rey guerrero de la Sri Lanka medieval que fundó el Reino de Polonnaruwa .
Anteriormente, USCGC Douglas Munro (WHEC-724) y USCGC Munro (WHEC-724) , un cortador de alta resistencia de la Guardia Costera de los Estados Unidos , llamado así por el señalizador de primera clase Douglas A. Munro (1919-1942), el único guardacostas que recibir la Medalla de Honor .
Munro fue encargado el 27 de septiembre de 1971 en el Astillero Avondale en Nueva Orleans, Luisiana . El décimo de doce cúteres de 115 m (378 pies), fue el primero en llevar el nombre de un héroe de la Guardia Costera. Los barcos de 378 pies encargados anteriormente habían recibido el nombre de ex secretarios del Tesoro , una tradición que comenzó en 1830 cuando un cúter recibió el nombre de Alexander Hamilton . El secretario de Transporte, John A. Volpe, y la madre de Douglas Munro, Edith, estuvieron presentes para encargar a Munro . La dotación original del barco incluía 17 oficiales y 143 soldados.
Douglas Munro recibió el estatus especial en comisión el 31 de marzo de 2021, iniciando el proceso de desmantelamiento del último cortador de clase Hamilton . Douglas Munro fue dado de baja el 24 de abril de 2021 y transferido a la Armada de Sri Lanka el 26 de octubre de 2021 con el banderín número P 627 . [1] [2] El presidente Ranil Wickramasinghe la encargó el 20 de noviembre de 2022 como SLNS Vijayabahu , convirtiéndose en el segundo cúter de clase Hamilton en la Armada de Sri Lanka. [3]
La inauguración del barco tuvo lugar el 15 de abril de 1972, en el primer puerto base de Munro , Boston , Massachusetts. El secretario Volpe asistió a la ceremonia. El primer oficial al mando fue el capitán John T. Rouse. Mientras operaba desde Boston, las misiones originales del barco incluían patrullaje de la estación oceánica y búsqueda y rescate .
Sin embargo, la estancia en Boston no iba a durar mucho, ya que Munro se trasladó a un nuevo puerto base en Seattle , Washington, el 29 de agosto de 1973. El Seattle Post-Intelligencer saludó la llegada de "Dos ( Munro y Boutwell ) de los más nuevos, Los mejores barcos de la flota de la Guardia Costera". Seattle también fue especialmente receptiva con Munro porque el propio Douglas Munro había sido residente de Cle Elum , una pequeña ciudad en el estado de Washington . Mientras operaba desde Seattle, Munro se volvió más activo en la misión de control de la pesca y menos activo en la misión de la estación oceánica, que rápidamente estaba quedando obsoleta debido a los avances tecnológicos. Las pesquerías de Alaska estaban especialmente ocupadas y controvertidas en ese momento. En 1971, por ejemplo, las flotas pesqueras japonesa, rusa, canadiense y surcoreana combinadas habían capturado alrededor de diez veces más pescado que la flota estadounidense. Era muy necesaria la acción de la Guardia Costera para regular las prácticas de estas flotas extranjeras. Munro realizó esta misión con gran éxito, incluida la incautación del palangrero coreano Dong Won No. 51 en junio de 1979.
En 1980, el barco se trasladó a otro nuevo puerto base: Honolulu , Hawaii. Mientras realizaba un entrenamiento con la Guardia Costera de Japón en 1983, Munro fue llamado para ayudar en las operaciones de rescate y salvamento del vuelo 007 de Korean Air en el Mar de Japón . [4] En 1986, Munro interceptó el barco a motor Line Island Trader , que había estado intentando ingresar a los EE.UU. con 4,5 toneladas de marihuana . Más tarde, ese mismo año, el barco se sometió a un extenso programa de rehabilitación y modernización de flota (FRAM) de tres años. Se mejoraron los sistemas de armas y se remodelaron muchas partes del cúter. Al volver a ponerse en servicio en noviembre de 1989, Munro fue trasladado a la Isla de la Guardia Costera en Alameda, California .
En 1997, el cúter se apoderó del pesquero ruso Chernyayevo en el Mar de Bering por violación de la Ley Magnuson-Stevens de Conservación y Gestión Pesquera de 1976 , sentando un precedente importante para la aplicación de la ley a lo largo de la frontera marítima entre Estados Unidos y Rusia . En 1998, Munro interceptó el barco chino Chih Yung , que transportaba a 172 personas que intentaban ingresar ilegalmente a los EE.UU. En 1999, el barco interceptó el barco pesquero Eduardo I , que transportaba a 83 inmigrantes ecuatorianos ilegales. También en 1998, Munro interceptó el buque mexicano Xolescuintle , incautando 11,5 toneladas de cocaína , una de las mayores incautaciones de drogas en la historia de la Guardia Costera. En 1999, el cúter se apoderó del barco a motor Wing Fung Lung , que transportaba a 259 inmigrantes chinos ilegales. En 2003, el cúter interceptó el pesquero Candy I con 4 toneladas de cocaína. En 2003, el cúter interceptó dos embarcaciones "rápidas" con 2 toneladas de cocaína mediante disparos de advertencia en la proa de uno de ellos con un escuadrón táctico de interdicción de helicópteros "Stingray" MH-68 (HITRON). Munro viajó en turbinas durante 16 horas para interceptar el segundo, utilizando navegación a estima basada en el rumbo y la velocidad del barco sospechoso para encontrarlo. La tripulación del segundo "go-fast" procedió a prender fuego a su embarcación para destruir los fardos a bordo, pero la tripulación de Munro rápidamente hundió el barco y luego recuperó aproximadamente 139 fardos de cocaína. Cuatro traficantes fueron recuperados y dos necesitaron asistencia médica del médico de Munro .
Desde diciembre de 2004 hasta junio de 2005, Munro operó en el Golfo Pérsico con el Grupo de Ataque Expedicionario Bonhomme Richard . Durante la patrulla fuera del hemisferio, Munro contribuyó a los esfuerzos de socorro durante el tsunami de 2004, proporcionando alimentos y agua a Indonesia y luego capturando un barco alcanzado por piratas frente al Cuerno de África . En 2006, el cúter interceptó dos lanchas rápidas que transportaban dos toneladas de cocaína mediante disparos incapacitantes con un MH-68 "Stingray" HITRON.
El 4 de septiembre de 2007, Munro tenía su base en Kodiak , Alaska.
El 23 de marzo de 2008, Munro rescató a los supervivientes del FV Alaska Ranger cuando se hundió a 180 millas (290 km) al oeste de Dutch Harbor . [5] [6] Munro desplegó su helicóptero HH-65 Dolphin en el lugar del hundimiento y recibió a 20 de los pescadores supervivientes. La historia de este rescate se detalla en Deadliest Sea: The Untold Story Behind the Greatest Rescue in Coast Guard History de Kalee Thompson. [7] Como afirma Aviation Week & Space Technology , "La USCG considera que la operación es el rescate en agua fría más grande de su historia". [8]
Munro pasó a llamarse Douglas Munro para permitir que el nuevo cúter Munro clase Legend , lanzado en 2015, asumiera el nombre anterior del cúter clase Hamilton .
Douglas Munro también apareció en un episodio de la serie Deadliest Catch de Discovery Channel , realizando operaciones de búsqueda y rescate tras la pérdida del barco pesquero Ocean Challenger . También apareció en la serie de la BBC Full Circle con Michael Palin en 1997, mientras el presentador estaba en el barco al final de su documental circunnavegación de la Cuenca del Pacífico .
Douglas Munro completó su despliegue final el 13 de marzo de 2021. Fue dado de baja el 24 de abril de 2021 en una ceremonia de desmantelamiento celebrada en la Base de la Guardia Costera Kodiak en Kodiak, Alaska.
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Después de su desmantelamiento, fue transferida a la Armada de Sri Lanka el 26 de octubre de 2021 en la estación USCG de Seattle , donde se le asignó el banderín número P 627. Se convierte en el segundo cúter clase Hamilton en ser transferido a la Armada de Sri Lanka después de la USCGC. Sherman . Al igual que su barco gemelo, conservó su cañón Otobreda de 76 mm y su sistema de control de fuego MK 92 , mientras que el Phalanx CIWS fue retirado y será reemplazado por un cañón doble de 23 mm montado en la parte trasera . Se sometió a una extensa reparación en Seattle antes de navegar a su nuevo hogar en Sri Lanka, cubriendo un largo viaje por mar de aproximadamente 10.656 millas náuticas (19.735 km) y transitando por los océanos Pacífico e Índico. El barco finalmente llegó a Colombo el 2 de noviembre de 2022. El presidente Ranil Wickramasinghe lo encargó como SLNS Vijayabahu , en presencia de la embajadora de Estados Unidos en Sri Lanka, Julie Chung , el 20 de noviembre de 2022. [3]
En mayo de 2023, fue enviada al lugar del hundimiento de Lu Peng Yuan Yu con un equipo de buzos para intentar un rescate. El operativo no detectó supervivientes pero sí pudo recuperar varios cadáveres. [9]