USCGC Healy (WAGB-20) es el rompehielos más grande y tecnológicamente más avanzado de los Estados Unidos, así como el buque más grande de la Guardia Costera de los EE. UU . [1] La Guardia Costera la clasifica como rompehielos mediano. [1] Tiene su puerto base en Seattle , Washington, y fue comisionado en 1999. El 6 de septiembre de 2001, Healy visitó el Polo Norte por primera vez. La segunda visita se produjo el 12 de septiembre de 2005. El 5 de septiembre de 2015, Healy se convirtió en el primer buque de superficie estadounidense no acompañado en llegar al Polo Norte , y la cuarta visita de Healy al Polo (y su segunda visita no acompañada) tuvo lugar el 30 de septiembre de 2022.
Healy fue construido por Avondale Industries en Nueva Orleans , Luisiana. La construcción incluyó un acuerdo de transferencia de tecnología entre Avondale Industries y el Centro Tecnológico Ártico finlandés Kværner Masa-Yards , donde este último aportó experiencia para el desarrollo de la forma del casco y la ingeniería de la línea de propulsión basada en el rompehielos diésel-eléctrico finlandés Otso . [2]
Healy lleva el nombre en honor al capitán del Servicio de Reducción de Ingresos de los Estados Unidos, Michael A. Healy . Su quilla se colocó el 16 de septiembre de 1996. Healy se unió a los rompehielos Polar Star y Polar Sea en su puerto base de Seattle, el 10 de noviembre de 1999. El barco partió de Nueva Orleans el 26 de enero de 2000, realizando pruebas en el mar frente a San Juan , Puerto Rico. , y en la Bahía de Baffin , entre Canadá y Groenlandia . Llegó a Seattle el 9 de agosto de 2000, después de transitar por el famoso Pasaje del Noroeste y fue colocada "En Comisión, Activa" el 21 de agosto de 2000. [3]
Healy es una embarcación con una tripulación óptima, lo que significa que tiene la cantidad mínima de personal para navegar con seguridad. [4] Debido a la amplia gama de misiones realizadas por Healy , es vital que los miembros de la tripulación estén completamente calificados en una serie de tareas. [5] Healy opera dos A-Frames , uno en la cubierta de trabajo de popa y otro en el lado de estribor. Hay dos grúas articuladas en la cubierta de trabajo de popa, con el lado de estribor con capacidad para 15 toneladas cortas (14 t) y el lado de babor con capacidad para 5 toneladas cortas (4,5 t). La cubierta de trabajo de popa proporciona un amplio espacio para realizar operaciones científicas y de investigación. Healy cuenta con una grúa de castillo de proa con una capacidad de carga de 3 toneladas cortas (2,7 t) y dos grúas de 04 niveles con una capacidad de carga de 15 toneladas cada una. [6] Healy tiene un sistema de posicionamiento dinámico (DPS) que utiliza su sistema Omnithruster Bow Thruster de 2200 caballos de fuerza , que ayuda en la navegación y el mantenimiento de la posición durante las operaciones científicas. [7] Su cubierta de vuelo es capaz de aterrizar ambos fuselajes de helicópteros de la Guardia Costera, y adjunto hay un hangar que puede albergar 2 helicópteros Eurocopter HH-65 Dolphin . Healy tiene capacidad para 8 furgonetas ISO en el barco, que se utilizan como laboratorios científicos y estaciones de trabajo. [8] Healy tiene tres barcos pequeños a bordo. Uno es el Arctic Survey Boat (ASB) de 38 pies (12 m), que está en el lado de estribor. Healy tiene dos botes inflables de casco rígido (RHIB) Cutter Boat Large (CBL) de 26 pies (7,9 m), uno a cada lado. [9]
Diseñado para llevar a cabo una amplia gama de actividades de investigación, Healy ofrece más de 4200 pies cuadrados (390 m 2 ) de espacio de laboratorio científico, numerosos sistemas de sensores electrónicos, cabrestantes oceanográficos y alojamiento para hasta 50 científicos. Healy también está diseñado para romper 4,5 pies (1,4 m) de hielo continuamente a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) o hielo de 10 pies (3,0 m) de espesor al retroceder y embestir, y puede funcionar en temperaturas tan bajas como - 50 °F (-46 °C).
Como guardacostas, Healy también es una plataforma para apoyar otras misiones potenciales en las regiones polares, que incluyen: búsqueda y rescate , escolta de barcos, protección ambiental y aplicación de la ley . [10]
6 de septiembre de 2001: Healy , en su viaje inaugural de tres fases, se convirtió en el segundo barco de superficie estadounidense en llegar al Polo Norte como parte de la Misión Científica del Ártico Oriental, acompañado por el rompehielos de investigación alemán Polarstern . Healy regresó a su puerto base, Seattle, el 20 de diciembre de 2001 después de 192 días en el mar, que estuvieron marcados por dos escalas en Tromso, Noruega, para intercambiar equipos científicos. La segunda fase del viaje, en el hielo del Ártico, incluyó pruebas de un vehículo submarino autónomo (UAV). [11]
23 de enero de 2002: Healy recibió el premio de elogio de unidad meritoria de la Guardia Costera por servicio meritorio del 12 de junio de 2001 al 21 de diciembre de 2001, durante la Misión Científica del Ártico Este 2001. Healy trazó un mapa de 1.100 millas náuticas (2.000 km; 1.300 millas) de la cresta Gakkel , anteriormente la única cresta submarina no cartografiada del mundo. Se descubrieron doce volcanes previamente desconocidos y numerosos respiraderos hidrotermales submarinos. Se tomaron ocho toneladas cortas (7,3 t) de muestras de roca de más de 100 dragas de aguas profundas.
7 de mayo de 2003: Healy recibió el premio de elogio de la unidad de la Guardia Costera por su servicio excepcionalmente meritorio desde enero de 2003 hasta abril de 2003, mientras realizaba la Operación Deep Freeze en apoyo del Programa Antártico de EE. UU. Con menos de tres semanas de aviso, Healy fue enviado a la Antártida para apoyar el crítico reabastecimiento anual de la Estación McMurdo . Healy desempeñó un papel fundamental en coordinación con Polar Sea en el reabastecimiento de la estación de hielo. Healy escoltó con éxito al carguero American Tern y al petrolero Richard G. Matthieson. Healy escoltó con éxito a ambos barcos dentro y fuera del hielo y facilitó la entrega de recursos a la estación McMurdo.
12 de septiembre de 2005: Healy alcanza por segunda vez el Polo Norte, acompañado por el rompehielos sueco Oden (rompehielos de 1988) . Esta fue la segunda visita de Healy al Polo Norte, y el viaje fue parte del proyecto Ártico Este-Oeste Verano 2005, que consistió en tres cruceros entre el 1 de junio y el 28 de noviembre de 2005. [12]
16 de julio de 2008: Healy recibió el premio de elogio de unidad meritoria de la Guardia Costera por su servicio meritorio desde abril de 2007 hasta julio de 2008, mientras realizaba operaciones científicas en apoyo de los intereses científicos, económicos y políticos nacionales. Healy llevó a cabo un proyecto de varios años para evaluar todo el ecosistema del mar de Bering . Los datos recopilados durante estas misiones ayudaron a mejorar la comprensión de las redes alimentarias y las comunidades biológicas en el Ártico. Gracias a una ejecución superior de la misión en condiciones climáticas adversas, Healy superó significativamente las expectativas. [13]
20 de enero de 2010: Healy recibió el premio de elogio de unidad meritoria de la Guardia Costera por servicio meritorio del 6 de agosto al 16 de septiembre de 2009, mientras realizaba la Expedición cartográfica ampliada de la plataforma continental conjunta de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de Estados Unidos y Canadá . En colaboración con CCGS Louis S. St-Laurent , Healy avanzó 150 millas náuticas (280 km; 170 millas) más al norte de lo planeado y evitó 2,4 millones de dólares en costos cartográficos de expediciones futuras. Healy también adquirió más de 450 kg (1000 lb) de valiosas muestras geológicas mediante la realización de operaciones de dragado a profundidades de hasta 4,8 km (3 mi). Las raras muestras fueron esenciales para establecer el origen de la plataforma continental extendida objetivo.
3 de enero de 2012: Healy escoltó al carguero Renda , de bandera rusa , a través del hielo para entregar un suministro de emergencia de combustible a Nome , Alaska. En noviembre de 2011, una fuerte tormenta invernal azotó el oeste de Alaska, lo que impidió el suministro de combustible vital a Nome. Nunca antes se había intentado una entrega de este tipo en invierno porque los témpanos de hielo tienen un espesor de 1 a 5 pies (0,30 a 1,52 m) durante la temporada de invierno. [14] Healy retrasó su regreso a casa después de un despliegue de seis meses en el Ártico para escoltar a Renda a través de más de 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) de condiciones de hielo extremadamente difíciles y rompió el barco acosado una y otra vez. Después de muchos días de gran esfuerzo, Renda transfirió el combustible a Nome en el transcurso de tres días. El 20 de enero, Healy comenzó la fuga para ella y Renda . Salieron del hielo el 29 de enero de 2012, tras completar con éxito la misión. El reabastecimiento fue vital para la ciudad y fue la primera entrega de combustible en invierno desde el agua en el oeste de Alaska. [15] [16] En el transcurso del verano del Oeste Ártico de 2012 (AWS12), Healy viajó más de 18.000 millas náuticas (33.000 km; 21.000 millas) y realizó 687 proyecciones científicas. Healy también añadió un 25% más de datos al proyecto de cartografía batimétrica de la plataforma continental ampliada mediante cartografía del fondo con sonar multihaz. [17] Estos datos se recopilaron para respaldar la delimitación de las plataformas continentales de Estados Unidos y Canadá. [18] El 10 de abril, Healy recibió el premio de elogio de la unidad de la Guardia Costera por su servicio excepcionalmente meritorio del 3 de enero al 5 de febrero de 2012.
29 de octubre de 2015: Healy recibió el premio de elogio de la unidad de la Guardia Costera por su servicio excepcionalmente meritorio del 24 de junio al 29 de octubre de 2015, durante su despliegue en el verano del Ártico Oeste de 2015. [19] Healy viajó más de 16.000 millas náuticas (30.000 km; 18.000 millas), tomó más de 25.000 muestras de agua y hielo de 72 estaciones científicas y se convirtió en el primer buque de superficie estadounidense no acompañado en llegar al Polo Norte . También participó con la tripulación del rompehielos alemán Polarstern mientras se encontraba en el Polo Norte, en apoyo de la misión científica internacional Geotraces . Finalmente, Healy se convirtió en el primer barco en transmitir una transmisión en vivo desde las aguas árticas cubiertas de hielo, transmitiendo videos de un ejercicio de búsqueda y rescate a los coordinadores en tierra. [20]
2009: Una misión biológica marina a bordo del Healy estudió el ecosistema del mar de Bering , específicamente el hielo marino y sus efectos futuros en la población de vida marina. El estudio incluyó una serie de enfoques biológicos que registraron poblaciones de aves marinas y microzooplancton, además de evaluar fitoplancton, algas del hielo marino, nitrógeno y sedimentos. Además, la oceanógrafa Evelyn Lessard codirigió un equipo para estudiar las poblaciones de krill y evaluar cómo afectará el cambio climático a las pesquerías. [21]
2011: Durante el verano del Oeste Ártico de 2011 (AWS11), Healy colaboró con investigadores de la NASA para estudiar las propiedades refractivas de la luz solar en el Ártico. [22] Healy pasó el verano mapeando la plataforma continental extendida en colaboración con CCGS Louis S. St-Laurent . Una tercera misión de esta patrulla estudió el carbono orgánico y sus niveles en la columna de agua del Ártico. Estos datos se utilizaron para explicar la distribución de bacterias en la columna de agua, así como los ciclos del dióxido de carbono y la biomasa. [23]
2013: Arctic West Summer 2013 (AWS13) consistió en cuatro misiones diferentes para Healy , en las que se cubrieron más de 19.000 millas náuticas (35.000 km; 22.000 millas). La primera misión utilizó las capacidades científicas externas únicas de Healy para recolectar organismos y crear una imagen ecológica de la región de Hanna Shoal . La segunda misión obtuvo muestras de sedimentos de la cuenca del río Mackenzie mediante el uso de dispositivos de extracción de muestras. Para la tercera misión, el Centro de Desarrollo de Investigación de la Guardia Costera, en coordinación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, desplegó numerosos equipos para pruebas y desarrollo. La cuarta y última misión desplegó amarres subterráneos y realizó numerosas pruebas CTD para estudiar la corriente fronteriza de Alaska. [24] Un grupo de investigadores del Laboratorio de Investigación Médica Submarina Naval probó su herramienta de comportamiento del equipo submarino con la tripulación de Healy en septiembre de 2013. Formaron parte del equipo científico de 50 personas del Centro de Investigación y Desarrollo de la USCG [25] que evaluó tecnología para la recuperación de "petróleo simulado atrapado dentro o bajo el hielo en el borde del hielo polar". [26]
2014: Un área principal de atención durante el Verano del Oeste Ártico de 2014 (AWS14) fue el estudio de las floraciones de fitoplancton a lo largo del Mar de Chukchi. [27] Healy también trabajó en conjunto con el Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera de los Estados Unidos para probar globos aerostatos , vehículos aéreos no tripulados, vehículos submarinos autónomos (AUV) , vehículos operados remotamente (ROV) y boyas de seguimiento de petróleo. [28]
2015: El 5 de septiembre, el Healy se convirtió en el primer buque de superficie estadounidense no acompañado en llegar al Polo Norte. [19] Healy viajó más de 16.000 millas náuticas durante el verano del oeste ártico de 2015 (AWS15). Durante esta expedición, se recolectaron más de 25.000 muestras de agua y hielo de 72 estaciones científicas a través de moldes de conductividad, temperatura y profundidad (CTD) y estaciones científicas sobre hielo. [20] Healy trabajó tanto con el Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera de los Estados Unidos como con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para probar y desarrollar vehículos aéreos no tripulados (UAV) , y se convirtió en el primer barco en transmitir una transmisión en vivo desde las aguas del Ártico. Healy también llevó a cabo un compromiso internacional profesional con el rompehielos alemán Polarstern en el Polo Norte. [29] Fue un despliegue histórico en el Ártico que mostró las capacidades polares únicas de la Guardia Costera al público y al mundo. Entre mayo y octubre de 2015, Healy también probó el sistema de comunicaciones por satélite de alta frecuencia Mobile User Objective System (MUOS) durante su misión Arctic Summer West 2015. A lo largo de la expedición se realizaron pruebas exitosas durante el tránsito hacia el Polo Norte.
2016: El 15 de octubre de 2016, Healy regresó a su puerto base en Seattle, después de un despliegue de verano de 127 días en el Océano Ártico. La tripulación del Healy y los científicos que la acompañaban participaron en tres estudios científicos. Los aspectos más destacados de este despliegue incluyen el descubrimiento de nuevas especies de medusas en el mar de Chukchi , observaciones de la plataforma continental en el océano Ártico y el mar de Bering y la recopilación de datos sobre el cambio climático. [30]
2022: El 30 de septiembre de 2022, el Healy y su tripulación alcanzaron el Polo Norte por cuarta vez y por segunda vez sin compañía. [31] La tripulación ayudó a un equipo de científicos financiados por la NSF como parte del Programa internacional de estudio sinóptico del Ártico (SAS). [31] El viaje de 2022 se vio facilitado por un hielo "inesperadamente" delgado, múltiples pistas en el hielo marino y vientos favorables del sur. [31]
2023: En agosto de 2023, Healy estaba realizando una investigación científica para el Sistema de Observación de las Cuencas de Nansen y Amundsen (NABOS), incluidos perfiles CTD , en el Mar de Siberia Oriental. El barco navegó hacia la plataforma siberiana con el objetivo de comprender mejor la física de las cuencas Nansen y Amundsen y, al hacerlo, invadió la Ruta Marítima del Norte de Rusia . [32] El 2 de septiembre, el buque de investigación ruso Akademik Nemchinov se desvió repentinamente hacia el norte para interceptar al Healy . Los barcos estaban separados por sólo unos pocos kilómetros antes de que el Healy desviara bruscamente su rumbo hacia el noreste y abandonara varios sitios de muestreo.
El 17 de agosto de 2006, la teniente Jessica Hill y el PO2 Stephen Duque murieron por causas no especificadas durante operaciones de buceo en el Océano Ártico. La Guardia Costera llevó a cabo investigaciones administrativas y de seguridad simultáneas cuyos resultados se hicieron públicos en enero de 2007 [33] [34] junto con una carta de decisión final de fecha 23 de agosto de 2007. [35]
Los informes de prensa iniciales indicaron que los buzos estaban realizando una inspección del timón - una operación de rutina - en el momento del accidente, pero informes posteriores indicaron que los dos estaban realizando una inmersión de entrenamiento en agua fría cerca de la proa del barco. Se informó que la inmersión había sido planificada para una profundidad máxima de 20 pies (6 m). El padre del teniente Hill, citando informes de la autopsia, indicó que su hija en realidad alcanzó una profundidad de casi 200 pies (61 m) en lo que describió como un descenso fuera de control. Los buzos fueron atendidos en la superficie por personal no calificado y mal instruido, ninguno de los cuales estaba familiarizado con el buceo en aguas frías o el buceo en general. [36] No está claro por qué extendieron tanta línea a los buzos. Cuando los dos pudieron ser sacados a la superficie, las reservas de gas estaban vacías y ninguno de los buzos pudo ser reanimado. [37]
El 30 de agosto, el oficial al mando, el capitán Douglas G. Russell, fue relevado temporalmente del mando por el vicealmirante Charles Wuster, citando una "pérdida de confianza" en la capacidad de Russell para mandar. [38] Posteriormente, el comandante de la Guardia Costera , almirante Thad Allen, hizo permanente el relevo .
En la tarde del 18 de agosto de 2020, el Healy sufrió un incendio eléctrico en la sala de máquinas, 3 días después de embarcar a 11 científicos para operaciones científicas en el Océano Ártico. [39] [40] El incendio se informó a las 21.30 y se extinguió en una hora a unas 60 millas náuticas de Seward , Alaska. [41] El motor de propulsión de estribor y el eje quedaron inutilizables y todas las operaciones científicas tuvieron que cancelarse, pero no se reportaron heridos. [42] El barco requirió reparaciones en su puerto base en Seattle y volvió al servicio la temporada siguiente. [43]
Cinta E de la Guardia Costera de EE. UU. para el período del 4 de febrero de 2012 al 19 de noviembre de 2014, en Afloat Training Organization (ATO) Everett, Washington.
Un barco de clase similar (si no la misma) que el Healy , el Borealis , aparece brevemente en el juego Half-Life 2: Episodio Dos . Este barco fue planeado originalmente para ser un rompehielos clase Polar en la historia original de Half-Life 2 .
