El USCGC Tampa (ex- Miami ) fue un cutter de la clase Miami que inicialmente sirvió en el US Revenue Cutter Service , seguido por el servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos . El Tampa fue utilizado ampliamente en la Patrulla Internacional de Hielo y también durante el Carnaval Gasparilla en Tampa, Florida y otras regatas como buque de patrulla. [2] [3] [1] Fue hundido con la mayor pérdida de bajas en combate naval estadounidense en la Primera Guerra Mundial. [Nota 1]
El Miami , un cúter construido para el Revenue Cutter Service por la Newport News Shipbuilding and Drydock Corporation , fue autorizado el 21 de abril de 1910; botado el 10 de febrero de 1912; y puesto en servicio por el Revenue Cutter Service en su depósito en Arundel Cove , Maryland, el 19 de agosto de 1912. [2] [3]
Durante los cinco años siguientes, el Miami desempeñó funciones típicas de los cúteres. Sirvió varias veces en la Patrulla Internacional del Hielo, operando desde la ciudad de Nueva York y Halifax , Nueva Escocia , para localizar icebergs que pudieran ser peligrosos para la navegación. Su primera patrulla comenzó el 13 de mayo de 1913 desde Halifax, y la última terminó el 11 de junio de 1915, cuando fue relevado por el USRC Seneca . [3]
En otras ocasiones, operó desde varias estaciones a lo largo de la costa este, haciendo cumplir las leyes de navegación y pesca. Sus bases de operaciones más frecuentes durante ese período fueron Key West y Tampa, Florida; el depósito de la USRC en Arundel Cove y la ciudad de Nueva York. A partir de 1914, participó en las patrullas del Carnaval de Gasparilla en Tampa todos los años en febrero. [3]
El 28 de enero de 1915, el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos y el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos se fusionaron para formar la actual Guardia Costera de los Estados Unidos. [Nota 2] Un año después, el 1 de febrero de 1916, el USCGC Miami pasó a llamarse USCGC Tampa justo antes del inicio del Festival Pirata Gasparilla anual en Tampa, Florida. [3] [6]
El 6 de abril de 1917, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, el Tampa fue transferido del control de la Guardia Costera al control de la Marina durante las hostilidades, pero permaneció tripulado por guardacostas. [3] En la mañana del 9 de abril, los miembros de la tripulación de Tampa y Tallapoosa abordaron el vapor austríaco Borneo en la bahía de Hillsboro cerca de Tampa, capturando el barco y arrestando a la tripulación. Borneo fue entregado a las autoridades aduaneras de Estados Unidos y la tripulación quedó bajo la custodia de las autoridades locales. [7] Durante los siguientes cuatro meses, recibió armamento más pesado al intercambiar sus tres cañones de seis libras por dos de tres pulgadas (76 mm), un par de ametralladoras y lanzadores de cargas de profundidad y bastidores. Después de los preparativos en el Boston Navy Yard , el Tampa se trasladó al New York Navy Yard el 16 de septiembre y se presentó para el servicio al comandante del USS Paducah . [3] El buque de guerra, que recibió órdenes de prestar servicios en el extranjero, partió de Nueva York el 29 de septiembre acompañado del Paducah , el USS Hubbard y cinco cazasubmarinos de fabricación estadounidense y con tripulación francesa. Tras escalas en Halifax (Nueva Escocia) y Ponta Delgada ( Azores) , el Tampa y sus compañeros de navegación llegaron a Gibraltar el 27 de octubre de 1917. [2] [8]
Su servicio en la guerra duró sólo once meses. Durante ese tiempo, se le asignó la tarea de escolta oceánica para proteger convoyes de submarinos alemanes en la ruta entre Gibraltar y la costa sur de Inglaterra. El Tampa pasó más de la mitad de su tiempo en el mar y, en promedio, navegó más de 3.500 millas náuticas (6.500 km) por mes. Entre el 27 de octubre de 1917 y el 31 de julio de 1918, escoltó dieciocho convoyes entre Gibraltar y Gran Bretaña, perdiendo sólo dos barcos de todos los escoltados. [9]
Durante la tarde del 26 de septiembre de 1918, el Tampa se separó del convoy HG-107, que acababa de escoltar hacia el mar de Irlanda desde Gibraltar. Se le ordenó que entrara en Milford Haven , Gales , y procedió de forma independiente hacia su destino. [10] A las 19.30 de esa tarde, mientras transitaba el canal de Bristol , el buque de guerra fue avistado por el UB-91 . Según la entrada del diario de guerra submarino, el submarino se zambulló y maniobró hasta una posición de ataque, disparando un torpedo desde el tubo de popa a las 20.15 desde una distancia de unos 550 metros (600 yardas). Minutos después, el torpedo impactó en el Tampa y explotó a babor en medio del barco, arrojando una enorme y luminosa columna de agua. [11] El cúter se hundió con toda su tripulación: 111 guardacostas, 4 miembros de la Marina de los EE. UU. y 16 pasajeros, que consistían en 11 miembros de la Marina británica y 5 civiles. [9] Se hundió en el canal de Bristol aproximadamente a 50°40′N 6°19′O / 50.667, -6.317 . [12]
Alertados por el buque insignia del convoy, cuyo operador de radio informó haber sentido el impacto de una explosión submarina alrededor de las 20.45, los esfuerzos de búsqueda y rescate durante los tres días siguientes solo dieron como resultado algunos restos, claramente identificados como provenientes de Tampa , y un solo cuerpo no identificado. Tres cuerpos fueron recuperados más tarde, dos de una playa cerca de Lamphey , Gales, y el otro en el mar por un barco patrullero británico. Tampa fue eliminado de la lista de la Marina a partir de la fecha de su hundimiento. [2]
La pérdida del Tampa se conmemora en el Memorial de la Guardia Costera de los Estados Unidos en el Cementerio Nacional de Arlington y en la capilla del Cementerio y Memorial Americano de Brookwood en Surrey, Inglaterra. [13] Cuando cinco patrulleros de la clase Eagle de la Armada fueron transferidos a la Guardia Costera de los Estados Unidos a fines de 1919, se les cambió el nombre en honor a los oficiales del Tampa . [14] Dos destructores de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados en honor a su comandante, el capitán Charles Satterlee . Se la menciona en el cuadro de honor en el segundo verso de " Semper Paratus ", la marcha oficial de la Guardia Costera. El Día de los Veteranos , el 11 de noviembre de 1999, los 111 tripulantes del Tampa recibieron póstumamente el Corazón Púrpura por parte del Secretario de Transporte Rodney E. Slater en ceremonias celebradas en el Cementerio Nacional de Arlington. [2] [15] [16]