El USCGC George Cobb (WLM-564) es un buque de apoyo a boyas costeras de la clase Keeper de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Fue botado en 1999 y tiene su puerto base en San Pedro, California . Su misión principal es el mantenimiento de más de 178 ayudas flotantes a la navegación en la costa de California, desde San Francisco hasta San Diego . Las misiones secundarias incluyen la protección del medio ambiente marino , la búsqueda y el rescate, y la seguridad. Está asignado al Undécimo Distrito de la Guardia Costera. [1]
El 22 de junio de 1993, la Guardia Costera adjudicó el contrato para los buques de la clase Keeper a Marinette Marine Corporation en forma de un contrato en firme para el buque líder y opciones para trece más. [2] La Guardia Costera ejerció las opciones para los cuatro últimos, incluido el George Cobb , en septiembre de 1997. [3] El barco fue botado el 18 de diciembre de 1999 en el río Menominee . [4] El George Cobb es el último de los catorce barcos de la clase Keeper construidos. [1]
Su casco está construido con placas de acero soldadas. Tiene 175 pies (53 m) de largo, con una manga de 36 pies (11 m) y un calado a plena carga de 8 pies (2,4 m). [5] El George Cobb desplaza 850 toneladas largas a plena carga. [6] Su tonelaje de registro bruto es de 904 y su tonelaje de registro neto es de 271. [7] La parte superior del mástil está a 58,75 pies (17,91 m) por encima de la línea de flotación. [8]
En lugar de construir el barco desde la quilla hacia arriba como una sola unidad, Marinette Marine utilizó un enfoque de fabricación modular. Se construyeron por separado ocho módulos grandes, o "bloques de casco", que luego se soldaron entre sí. [5]
El barco tiene dos motores diésel Caterpillar 3508 DITA ( inyección directa , turboalimentados , postenfriados ) de 8 cilindros que producen 1000 caballos de fuerza cada uno. Estos impulsan dos propulsores Z de Ulstein . Los barcos de la clase Keeper fueron los primeros guardacostas equipados con propulsores Z, lo que mejoró notablemente su maniobrabilidad. [9] Los propulsores Z tienen hélices de cuatro palas de 57,1 pulgadas (145 cm) de diámetro [8] y están equipados con toberas Kort . Pueden funcionar en "modo de timón", donde los propulsores Z giran en la misma dirección para dirigir el barco, o en "modo Z-conn", donde los dos propulsores Z pueden girar en diferentes direcciones para lograr objetivos de maniobra específicos. Una implicación de los propulsores Z es que no hay marcha atrás ni timón a bordo del George Cobb . Para hacer retroceder el barco, los propulsores Z giran 180 grados, lo que hace que el barco gire con la popa hacia adelante, aunque las hélices giran en la misma dirección que cuando el barco se mueve hacia adelante. [10] Su velocidad máxima es de 12 nudos. [9] Sus tanques pueden contener 16.385 galones de combustible diésel [8], lo que le da una autonomía sin reabastecimiento de 2.000 millas náuticas a 10 nudos. [11]
Tiene un propulsor de proa de 500 caballos de fuerza. Los propulsores Z y el propulsor de proa se pueden conectar en un sistema de posicionamiento dinámico . Esto le da a George Cobb la capacidad de mantener la posición en el agua incluso con fuertes corrientes, vientos y oleajes. Esta capacidad avanzada es útil para llevar a bordo boyas que pueden pesar más de 16.000 libras. [6]
La energía eléctrica a bordo es proporcionada por tres generadores Caterpillar 3406 DITA que producen 285 Kw cada uno. [6] También tiene un generador de emergencia de 210 Kw, que es un Caterpillar 3406 DIT. [8]
La plataforma de boyas tiene una superficie de trabajo de 124,0 m2 (1.335 pies cuadrados ) . Una grúa con un brazo de 13 m (42 pies) de largo levanta las boyas y sus anclas de amarre hasta la plataforma. La grúa puede levantar hasta 9100 kg (20.000 libras). [6]
Los tanques de agua dulce del barco tienen una capacidad de 7.339 galones. Tiene tres tanques de lastre que se pueden llenar para mantener el equilibrio y tanques para aguas residuales aceitosas, aguas residuales, aguas grises, aceite lubricante nuevo y aceite usado. [8]
Desde el principio, las instalaciones fueron diseñadas para tripulaciones mixtas. El tamaño y la composición de la tripulación han variado a lo largo de los años. Su dotación actual es de dos oficiales y veintidós soldados rasos. [1]
El George Cobb , como todos los barcos de la clase Keeper, tiene un "cinturón de hielo" reforzado a lo largo de la línea de flotación para que pueda trabajar en ayudas a la navegación en aguas infestadas de hielo. No solo el revestimiento del casco en el cinturón de hielo es más grueso que el resto del casco, sino que los miembros del armazón están más juntos en las áreas que experimentan mayores cargas cuando se trabaja en el hielo. Se utilizaron grados más altos de acero para el revestimiento del casco en el cinturón de hielo para evitar el agrietamiento en temperaturas frías. Su proa está inclinada de modo que, en lugar de estrellarse contra el hielo, se desliza sobre él para romperlo con el peso del barco. El George Cobb es capaz de romper hielo plano de 9 pulgadas de espesor a 3 nudos. [10] Dado su destino en el sur, el barco no se ha utilizado en una función de rompehielos.
El barco lleva un barco cortador sobre pescantes . Originalmente estaba equipado con un barco CB-M que fue reemplazado a mediados de la década de 2010 por un barco CB-ATON-M. Este fue construido por Metal Shark Aluminum Boats y se estimó que costó $ 210,000. [12] El barco tiene 18 pies (5,5 m) de largo y está equipado con un motor diésel intraborda/fueraborda Mercury Marine . [13]
El homónimo del barco es el farero George Cobb . Tuvo una larga carrera atendiendo varios faros de California, pero es más conocido por su servicio en el faro de Oakland Harbor . En 1896, Cobb fue farero asistente en el faro. El 26 de diciembre de 1896, un velero volcó en medio de una tormenta de lluvia cerca del faro y Cobb remó y salvó a dos hombres que se aferraron a la quilla. [14] En 1903 se le concedió la medalla de plata por su valentía. [15]
George Cobb reemplazó al USCGC Conifer , que fue dado de baja en 2000. [16]
La Guardia Costera tomó posesión del George Cobb el 22 de junio de 2000 y le otorgó el estatus de "en servicio, especial". Para llegar a su nuevo puerto base en California, navegó desde el lago Michigan a través de los Grandes Lagos , hacia el Atlántico y atravesó el Canal de Panamá . Este viaje tardó 108 días en completarse. Fue puesto en servicio en una ceremonia en San Pedro el 27 de octubre de 2000. [1] [17]
El cuidado de las boyas por parte de George Cobb consiste en levantarlas hasta la cubierta, donde se raspan y se limpian con agua a presión las acumulaciones marinas, inspeccionar la boya en sí y reemplazar las luces, las células solares y los transpondedores de radar. La cadena de amarre o el cable sintético se inspeccionan y reemplazan según sea necesario. También se inspecciona el ancla de amarre de bloques de hormigón. [16] Además de realizar el mantenimiento de las ayudas a la navegación, George Cobb también ha sido enviado a realizar el mantenimiento de las boyas meteorológicas de la NOAA . [18]
La mayor parte del año la pasa en el mar atendiendo las boyas o en el puerto realizando el mantenimiento del barco. Se le ha pedido que lleve a cabo otras misiones, como se describe a continuación.
Dos avionetas colisionaron en el aire cerca del rompeolas del puerto de Long Beach en febrero de 2001. George Cobb sirvió como plataforma de buceo para los esfuerzos de recuperación de cuerpos y escombros. [19] Durante abril de 2006, fue enviada para ayudar a un buque de 23 pies que estaba averiado y a la deriva cerca del rompeolas de Long Beach. [20] Un C-130 Hércules de la Guardia Costera chocó en el aire con un helicóptero AH-1W Super Cobra del Cuerpo de Marines cerca de la isla de San Clemente el 29 de octubre de 2009. Varias unidades de la Guardia Costera y la Infantería de Marina fueron enviadas al lugar del accidente para buscar sobrevivientes, incluido George Cobb . [21] El 4 de octubre de 2011, el barco fue enviado para ayudar a un velero de 45 pies que había encallado en la isla de Santa Cruz . [22]
Sesenta miembros de los equipos SWAT del FBI participaron en ejercicios de abordaje a bordo del George Cobb en mayo de 2007. El barco proporcionó seguridad en la zona durante la Semana de la Flota de San Francisco de 2010. [23]
En diciembre de 2007, un león marino que pesaba 1100 libras (500 kg) fue embarcado en el George Cobb . El animal había sido rehabilitado por el Centro de Mamíferos Marinos del Pacífico y fue liberado nuevamente en la naturaleza cerca de la isla de San Clemente. [24] En septiembre de 2011, el barco desplegó el sistema Vessel of Opportunity Skimming System en un ejercicio de entrenamiento sobre derrames de petróleo. [25] La Institución Oceanográfica Woods Hole desarrolló un vehículo submarino autónomo para detectar derrames de petróleo. En 2019, George Cobb lanzó el vehículo en el canal de Santa Bárbara como parte de un ejercicio conjunto entre la Institución, la NOAA y la Agencia de Protección Ambiental . [26] [27]
La Guardia Costera ha ofrecido visitas guiadas a bordo del George Cobb en varias ocasiones. Entre ellas se incluyen:
En abril de 2008, el George Cobb recibió a una delegación de la Guardia Fronteriza rusa , que tenía responsabilidades similares a las de la Guardia Costera de Estados Unidos. [35] En octubre de 2011, el barco recibió a 34 cadetes del Instituto Militar de Oakland para un crucero de un día. [36]
George Cobb recibió la Cinta de Servicio de Operaciones Especiales de la Guardia Costera por su participación en la Operación Able Venture en 2006. [37]