El equipo de fútbol americano Trojans de la USC de 2002 representó a la Universidad del Sur de California en la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2002 . USC terminó la temporada regular en el puesto número 5 tanto en la encuesta AP como en la encuesta de entrenadores . El mariscal de campo de los Trojans, Carson Palmer, ganó el Trofeo Heisman en 2002 como el mejor jugador de fútbol americano universitario de Estados Unidos. Durante los juegos de bolos , USC obtuvo una convincente victoria por 38-17 sobre Iowa #3 en el Orange Bowl . USC ocupó el puesto número 4 en la encuesta final de AP y en la encuesta de entrenadores. Otros jugadores notables de los Trojans de la USC en 2002 incluyen al WR#2 Kareem Kelly , RB#21 Malaefou Mackenzie , QB#10 Matt Cassel , RB#4 Sultan McCullough , RB#34 Hershel Dennis (FR) RB#25 Justin Fargas , RB# 39 Sunny Byrd, RB#34 Chad Pierson, S#43 Troy Polamalu , WR#44 Gregg Guenther , TE#86 Dominique Byrd , WR#83 Keary Colbert , WR#1 Mike Williams , WR#7 Sandy Fletcher, WR#82 Donald Hale, TE#88 Doyal Butler y WR#87 Grant Mattos .
El equipo fue nombrado campeón nacional tanto por Dunkel como por Matthews , y co-campeón por Sagarin , todos selectores principales designados por la NCAA, [1] : 115 aunque ninguno es reclamado por la universidad.
USC ocupó un lugar destacado (n.° 12 por Scout, n.° 13 por Rivals) por incluir a Darnell Bing , Manuel Wright , Winston Justice , Fred Matua , Tom Malone , Jason Mitchell , Hershel Dennis , Kyle Williams , Dominique Byrd , Dallas Sartz , Justin Wyatt , Chris McFoy , Mike Williams , LaJuan Ramsey , Oscar Lua y Brandon Hancock entre otros.
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USC jugó contra Iowa, tercer clasificado, en el Orange Bowl . El enfrentamiento contó con los dos mejores finalistas del Trofeo Heisman de esa temporada; "El ganador del trofeo Carson Palmer y el subcampeón Brad Banks" . [9] Banks era el mariscal de campo de los Hawkeyes. Los Hawkeyes sólo habían perdido un juego en todo el año y fue ante su rival Iowa State . Iowa abrió la jugada con fuerza y estableció un récord en el Orange Bowl cuando CJ Jones devolvió la patada inicial del juego 100 yardas para un touchdown. USC respondió con una carrera de touchdown del corredor Justin Fargas . Iowa recuperó la ventaja con un gol de campo de Nate Kaeding . USC patearía un gol de campo en el segundo cuarto para igualar el marcador 10-10 en la mitad. USC salió en la segunda mitad y se separó de Iowa anotando dos veces en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 24-10. La primera anotación fue un pase de Palmer a Mike Williams y la segunda fue otra carrera de Fargas. USC terminó el tercer cuarto con el balón y anotó rápidamente en el último cuarto, dándoles una ventaja de 31-10. La ventaja creció cuando Iowa seguía sin poder hacer nada con el balón y USC aprovechó un touchdown por tierra del favorito de los fanáticos Sunny Byrd para poner el marcador 38-10. Iowa anotaría con un pase de touchdown de Banks, pero ya era demasiado tarde. USC terminaría ganando 38-17.
Los troyanos dominaron el tiempo de posesión del partido, teniendo el control del balón durante 38:06 segundos. Esto permitió que la defensa de los Trojans descansara mientras mantenía a la defensa de Iowa en el campo y la cansaba. La defensa de la USC no permitió un touchdown a Iowa hasta el último cuarto del juego y obligó a Banks a lanzar su primera intercepción desde el 19 de octubre .