La empresa anteriormente conocida como United States Rubber Company , ahora Uniroyal , es un fabricante estadounidense de neumáticos y otros productos relacionados con el caucho sintético , así como una variedad de artículos para uso militar, como municiones , explosivos , armas químicas y actividades de operaciones y mantenimiento (O&MA) en las instalaciones operadas por contratistas de propiedad del gobierno. [1] Fue fundada en Naugatuck, Connecticut , en 1892. Fue una de las 12 acciones originales del Promedio Industrial Dow Jones , [2] y se convirtió en Uniroyal, Inc., como parte de la creación de una marca unificada para sus productos y subsidiarias en 1961.
El eslogan publicitario de larga duración de la empresa fue " United States Tires are Good Tires ". [3] Uno de los neumáticos más conocidos de Uniroyal es el Tiger Paw, introducido en la década de 1960 e incluido como equipo original para los muscle cars de esa década, como el Pontiac GTO , que a su vez se promocionó como The Tiger durante sus primeros años. [ cita requerida ] Hoy en día, Uniroyal todavía utiliza la marca Tiger Paw en su línea de neumáticos.
En 1990, Uniroyal fue adquirida por el fabricante de neumáticos francés Michelin y dejó de existir como empresa independiente. Hoy en día, alrededor de 1.000 trabajadores en los EE. UU. siguen empleados por Michelin para fabricar sus productos de la marca Uniroyal. Mientras que en América del Norte, Colombia y Perú, la marca Uniroyal ha sido propiedad de Michelin desde 1990, fuera de esas regiones, la marca Uniroyal ha sido propiedad de Continental AG desde 1979 tras su adquisición de Uniroyal Europe, anteriormente conocida como Englebert .
En 1892, había muchas empresas de fabricación de caucho en Naugatuck, Connecticut , así como en otras partes de Connecticut. Nueve empresas consolidaron sus operaciones en Naugatuck para convertirse en la United States Rubber Company. Una de las nueve, Goodyear's India Rubber Glove Mfg. Co. (llamada Litchfield Rubber Co hasta 1847), que fabricaba guantes de caucho para los instaladores de telégrafos, fue la única empresa en la que se sabe que Charles Goodyear , inventor del proceso de vulcanización del caucho, poseía acciones.
Entre 1892 y 1913, las divisiones de calzado de caucho de US Rubber fabricaron sus productos bajo 30 marcas diferentes, incluida Wales-Goodyear Shoe Co. La empresa consolidó estas marcas de calzado bajo un solo nombre, Keds , en 1916, y se comercializaron en masa como las primeras " zapatillas " con suela de caucho flexible y parte superior de lona en 1917.
El 26 de mayo de 1896, Charles Dow creó el Dow Industrial Average de doce acciones de manufactura industrial, entre las que se encontraba US Rubber Company. Cuando el promedio se amplió a una lista de 20 acciones en 1916, US Rubber permaneció, sin embargo, la lista se amplió a 30 acciones en 1928 y US Rubber fue eliminada. [4]
En un esfuerzo por aumentar su participación en el mercado de neumáticos para automóviles en 1931, US Rubber Company compró una parte sustancial de Gillette Safety Tire Company. La empresa fue fundada en 1916 por Raymond B. Gillette y su planta de fabricación principal estaba ubicada en Eau Claire, Wisconsin . La planta de Gillette tenía grandes contratos con General Motors Corporation y, con la incorporación de los productos de US Rubber, se convirtió en uno de los proveedores más grandes del mundo de neumáticos para equipos originales. US Rubber produjo neumáticos bajo las marcas Gillette, Ward, Atlas, US Rubber y US Royal. [5]
En 1940, US Rubber compró el resto de la Gillette Safety Tire Company y comenzó a ampliar y modernizar la fábrica de Eau Claire, aumentando enormemente la producción. Durante la Segunda Guerra Mundial , las fábricas de US Rubber se dedicaron a la producción de artículos de guerra y produjeron neumáticos militares para camiones y aviones, así como botas Jungle con suela de goma y parte superior de lona para soldados e infantes de marina que prestaban servicio en entornos tropicales y selváticos. [5] US Rubber ocupó el puesto 37 entre las corporaciones de Estados Unidos en cuanto al valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. [6]
En 1942, el gobierno de los Estados Unidos restringió la venta de los escasos productos de caucho para uso civil y la producción en la planta disminuyó. La empresa vendió la planta de Eau Claire al gobierno, que la reconvirtió para la fabricación de municiones de pequeño calibre y la rebautizó como planta de artillería de Eau Claire. [5]
Para el 31 de diciembre de 1943, la necesidad de neumáticos superó la necesidad de municiones. US Rubber recompró la planta al gobierno por más de un millón de dólares estadounidenses y la reconvirtió nuevamente en una fábrica de neumáticos de caucho sintético. La empresa inició un programa de expansión y modernización en la planta que duró hasta 1951. Cuando terminó, la planta de Eau Claire era la quinta instalación de neumáticos más grande de los Estados Unidos. La empresa volvió a ampliar la planta en 1965 para producir neumáticos para maquinaria de construcción y durante muchos años fue el empleador privado más grande de Eau Claire y el segundo más grande de la vecina Chippewa Falls antes de que cerrara en 1991. [5] [7]
A finales de 1943, el ingeniero de caucho estadounidense Dr. Louis Marick desarrolló un sistema de deshielo de hélices en el que se colocaba una funda de goma en el borde de ataque de la hélice. La funda contenía cables que conducían electricidad para calentar el borde y romper el hielo. [8]
En 1958, Uniroyal se asoció con la empresa de neumáticos Englebert de Lieja , Bélgica , que pasó a denominarse Uniroyal Englebert Deutschland AG. En 1963, el nombre se acortó a Uniroyal-Englebert, y en 1967 pasó a llamarse Uniroyal junto con todas las divisiones de la empresa. Uniroyal vendió esta división con sus cuatro fábricas en Bélgica, Alemania, Francia y Escocia a Continental AG en 1979. Continental sigue comercializando neumáticos bajo la marca Uniroyal fuera del TLCAN , Colombia y Perú . [9] [10]
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Las operaciones de Uniroyal en Canadá se llevaron a cabo bajo el nombre de Dominion Rubber Company durante varias décadas.
Dominion inició sus operaciones como Brown, Hibbard and Bourne, fundada en 1854. En 1866, la empresa se registró como Canadian Rubber Company of Montreal Limited y se convirtió en una empresa próspera que fabricaba telas impermeables, calzado de goma y cinturones para maquinaria. Comenzó a producir neumáticos para automóviles en 1906 en su fábrica de Montreal y, a través de una serie de fusiones con otras empresas de Ontario y Quebec, se convirtió en Canadian Consolidated Rubber Company Limited.
Después de otra serie de fusiones, la empresa se convirtió en Dominion Rubber Company Limited en 1926. Producía calzado bajo una variedad de marcas, telas de tapicería revestidas, piezas mecánicas, productos químicos industriales y neumáticos para vehículos. [11] En 1966, después de cuatro décadas como Dominion, la empresa pasó a llamarse Uniroyal Ltd., junto con todas las demás participaciones de la empresa, y en 1981, se vendió a Waterville Ltd.
En 1939, Mark Lodge y Harold Hill establecieron SA Rubber Mills Pty. Ltd. en Edwardstown, Australia del Sur . La empresa creció hasta 1963, cuando US Rubber compró el 25% del negocio. En 1980, Uniroyal poseía el sesenta por ciento de lo que ahora era Uniroyal Brasil, que vendió a Bridgestone . La subsidiaria que operaba plantas australianas bajo el nombre de Uniroyal Tyre Company se convirtió en Bridgestone Australia Ltd. y se cotizó en la bolsa de valores australiana como una subsidiaria de propiedad mayoritaria de la empresa de neumáticos de Japón. [12] El 20 de marzo de 2007, los accionistas de Bridgestone Australia Ltd. votaron para convertir a la empresa en una subsidiaria de propiedad absoluta de Bridgestone Corporation of Japan. [13] ( TYO : 5108)
En junio de 1965 se creó una empresa conjunta, Isochem, Inc., junto con Martin Marietta Corporation y presidida por el vicepresidente de Martin, Malcolm A. MacIntyre, para operar el sitio nuclear de Hanford bajo los auspicios de AEC , asumiendo así funciones que anteriormente desempeñaba General Electric Co. [14] [15]
En 1961, la empresa se convirtió en Uniroyal, Inc. [4] El nombre Uniroyal se aplicó a todos sus componentes operativos y productos en 1967, creando una marca unificada. [5]
En 1974, como Uniroyal, la empresa se convirtió en demandada en un caso histórico de discriminación de género, Chrapliwy v. Uniroyal , en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. La demanda colectiva se resolvió a favor de los demandantes, pero la cuestión de los honorarios de los abogados fue decidida por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito en 1982.
En 1985, Uniroyal fue privatizada por su gerencia y la firma de inversión neoyorquina Clayton, Dubilier & Rice para evitar una adquisición hostil por parte del financiero Carl C. Icahn . En ese momento, Uniroyal era la quinta empresa de neumáticos más grande del país. [16] Para ayudar a pagar la deuda de casi mil millones de dólares incurrida en la compra apalancada, la compañía vendió su subsidiaria Uniroyal's Chemical a Avery Inc. -un productor de productos químicos agrícolas , aditivos químicos industriales y productos especializados de caucho y plástico- por 760 millones de dólares en mayo de 1986. [17]
La operación de neumáticos restante se fusionó con la de BF Goodrich Company ( NYSE : GR), un fabricante de neumáticos y caucho que cotiza en el S&P 500 y que fabricaba neumáticos de repuesto de alto rendimiento. [5] La sociedad conjunta se convirtió en Uniroyal Goodrich Tire Company y BF Goodrich Company tenía una participación del 50% en la nueva empresa de neumáticos. [18]
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La nueva Uniroyal Goodrich Tire Company estableció su sede en la antigua sede corporativa de BF Goodrich, dentro de su complejo de 27 edificios en el centro de Akron, Ohio , que contenía la fábrica original de Goodrich. En el otoño de 1987, BF Goodrich Company cerró varias operaciones de fabricación en el sitio, y la mayor parte del complejo permaneció vacío hasta febrero de 1988, cuando BF Goodrich anunció planes para vender las partes vacías del complejo a Covington Capital Corporation, un desarrollador de Nueva York. El complejo ahora se conoce como Canal Place. [19]
En 1987, su primer año completo de operaciones, la nueva Uniroyal Goodrich Tire Company generó casi 2.000 millones de dólares en ingresos por ventas, con ganancias de unos 35 millones de dólares. Sin embargo, la fusión pronto resultó difícil. En junio de 1988, BF Goodrich vendió su participación del 50% a un grupo de inversores liderado por Clayton, Dubilier & Rice por 225 millones de dólares. [18] [20] Al mismo tiempo, BF Goodrich también recibió una garantía para comprar indirectamente hasta el 7% del capital social de Uniroyal Goodrich Tire Company. [21]
También en junio de 1988, como parte del acuerdo de venta, la nueva empresa de neumáticos de propiedad privada adquirió una deuda pública de 415 millones de dólares. [22] La Uniroyal Goodrich Tire Company ofreció los títulos de deuda en dos partes a través de suscriptores liderados por Drexel Burnham Lambert Inc. Los dos instrumentos fueron una emisión de 250 millones de dólares de bonos al 14 ⅛% con vencimiento en 1998 y una emisión de 165 millones de dólares de obligaciones subordinadas al 14 ½% con vencimiento en 2000. [23]
En 1988, Uniroyal Goodrich Tire registró ingresos por ventas de 2.200 millones de dólares, mientras que las ganancias se redujeron a aproximadamente un tercio del año anterior, menos de 12 millones de dólares, lo que incluyó un crédito extraordinario de casi 2 millones de dólares por la compra de obligaciones de pensiones de rentas canadienses, y también un cargo de más de 16 millones de dólares por la recapitalización de junio de 1988 resultante de la venta de BF Goodrich. [24]
También en 1988, Michelin Group, una subsidiaria de la compañía de neumáticos francesa Michelin et Cie ( Euronext Paris : ML), propuso adquirir Uniroyal Goodrich Tire Company y comenzó a adquirir una participación. [5]
En 1989, Uniroyal Goodrich Tire Company registró ingresos por ventas que ascendieron a casi US$2.300 millones, pero las ganancias bajaron un 90% a poco más de US$1 millón, pero incluyeron más de US$9 millones de crédito extraordinario ese año por la compra de obligaciones de pensiones de anualidades canadienses en curso. Los resultados de ingresos netos de fin de año de 1989 también se vieron afectados por un aumento en los gastos de intereses de casi US$31 millones por la recapitalización de la deuda de junio de 1988 y un cargo de US$29 millones por compensación diferida a empleados relacionada con la compra propuesta de la empresa por parte de Michelin Group. [24]
En mayo de 1990, Michelin Group completó la compra de Uniroyal Goodrich Tire Company a Clayton & Dubilier de Nueva York. La operación se valoró en unos 1.500 millones de dólares. [25] BF Goodrich entregó su warrant del 7% a Michelin Group por 32,5 millones de dólares. [21]
Con la venta, BF Goodrich abandonó el negocio de neumáticos y se convirtió en Goodrich Corporation para centrarse en el desarrollo de sus negocios químicos y aeroespaciales a través de reinversiones y adquisiciones. [20] Michelin Group continuó operando Uniroyal Goodrich Tire Company como su unidad de fabricación de neumáticos en los Estados Unidos y Canadá.
En enero de 1991, Michelin Group cerró la histórica planta de Eau Claire, Wisconsin, eliminando 1.350 puestos de trabajo. Más tarde, en 1991, cerró la planta de fabricación de cordones para neumáticos en Lindsay, Ontario , con 74 trabajadores el 30 de agosto de 1991, debido al alto costo y dos fábricas de neumáticos con 1.000 puestos de trabajo en Kitchener, Ontario , citando exceso de capacidad. [26]
También en 1991, el tigre de Uniroyal regresó a la televisión nacional después de una pausa de 10 años, presentado en un nuevo anuncio de 30 segundos creado por Wyse Advertising de Cleveland, Ohio . El tigre animado de Uniroyal había sido un ícono de la publicidad televisiva para la empresa durante la década de 1970. El nuevo comercial apareció en la programación relacionada con los deportes de ESPN y CNN, y también fue realizado por los distribuidores de Uniroyal en los mercados locales. [27]
En 1993, Michelin North America empleaba a 28.000 personas en 18 plantas, en Carolina del Sur, Alabama, Oklahoma, Indiana, Nueva Escocia y Ontario. A mediados de 1993, Michelin North America eliminó 2.500 de esos puestos de trabajo, que representaban alrededor del 9% de su fuerza laboral en los Estados Unidos y Canadá, debido a la disminución de la demanda de neumáticos. [28] A partir de 2010, la unidad Uniroyal Goodrich Tire continuó operando con alrededor de 1.000 trabajadores en su planta de neumáticos en Woodburn, Indiana , y otra planta en Tuscaloosa, Alabama . Citando el exceso de capacidad en el mercado de neumáticos de América del Norte, la planta en Opelika, Alabama , cerró en 2009.
Los registros de Uniroyal, Inc. se encuentran en el Departamento de Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire . Estos registros, que incluyen expedientes de negociación de contratos y quejas, actas de reuniones, memorandos, correspondencia, fotografías y material audiovisual, documentan numerosas actividades, entre ellas: las actividades de negociación colectiva del Local 19 de los Trabajadores Unidos del Caucho de Estados Unidos, el impacto en las operaciones de la planta por la introducción de la producción de caucho sintético y la modernización del trabajo después de la Segunda Guerra Mundial. [29] El Departamento también alberga la Colección Uniroyal , [30] que incluye recortes de noticias y fotografías, así como los Trabajadores Unidos del Caucho, Corcho, Linóleo y Plástico de Estados Unidos. Local 19: Registros , que reflejan el trabajo del sindicato que representaba a los empleados de la planta de Eau Claire de la Uniroyal Goodrich Tire Company. [31]
Los registros y fotografías pertenecientes a los talleres de maquinaria de caucho de Dominion Tire Co. Ltd, en Kitchener, Ontario, se encuentran en las colecciones y archivos especiales de la biblioteca de la Universidad de Waterloo . Se incluyen fotografías, boletines, listas de equipos, comunicados de prensa y recortes de noticias sobre los empleados y las operaciones de la empresa. [32]
Registros de la United States Rubber Company en las colecciones especiales de la Biblioteca Baker, Harvard Business School.
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