El UEC Preston es un tranvía/vagón de metro construido por el fabricante británico United Electric Car Company para la Anglo-Argentine Tramways Company (AATC) en 1912 para su uso en su entonces recién construido tranvía subterráneo en Buenos Aires , que luego se convertiría en la Línea A del Subterráneo de Buenos Aires . [1] Solo se construyeron 4 tranvías y sirvieron en la línea hasta su retiro en 1977. [2] [3]
La AATC operaba una vasta red de tranvías en Buenos Aires a principios del siglo XX y la compañía se propuso construir el primer tranvía subterráneo de la ciudad, que luego se convirtió en parte de la red del Subterráneo. La línea pasaría bajo tierra por el centro de Buenos Aires y luego continuaría como un servicio de tranvía sobre el suelo utilizando una rampa en la estación Primera Junta , que conduce a lo que hoy es la ubicación del Taller Polvorín , donde continuaba por el barrio de Caballito . La compañía necesitaba material rodante para dar servicio a la nueva línea y, por lo tanto, recibió ofertas de dos empresas: la United Electric Car Company y la empresa belga La Brugeoise et Nicaise et Delcuve . [4] [5]
La UEC envió cuatro de estos tranvías a Buenos Aires para que la AATC los examinara. Aunque su diseño exterior era muy similar al de los tranvías La Brugeoise , los tranvías Preston se destacaban por sus extravagantes interiores. Los tranvías tenían asientos hechos de ratán indonesio ; armazones y paneles de roble ; y pasamanos, manijas y luces hechos de bronce . Finalmente, la AATC se conformaría con los vagones La Brugeoise, más económicos, aunque los cuatro tranvías Preston todavía permanecieron en servicio en la línea. [4]
En 1927, tanto el tranvía Preston como el La Brugeoise fueron remodelados para su uso subterráneo, ya que se decidió que ya no servirían en la superficie. A los vagones Preston 2 y 3 se les quitó uno de sus segmentos delanteros (junto con las respectivas puertas), mientras que a los vagones 1 y 4 se les quitaron ambos y los cuatro se acoplaron en una única formación independiente de los vagones La Brugoise, que eran incompatibles. [4]
Los automóviles Preston se utilizaron principalmente para eventos especiales y el transporte de personalidades importantes durante sus 64 años de servicio. Un ejemplo notable fue un convoy utilizado para transportar a Eduardo VIII (en ese entonces Príncipe de Gales ) y otros funcionarios durante una visita de estado a Argentina en 1925. Después del retiro de los automóviles Preston, volvieron a estar en servicio brevemente en 1983 para llevar a los funcionarios desde el Palacio del Congreso argentino hasta la Casa Rosada para la toma de posesión del presidente Raúl Alfonsín cuando el país regresó a un gobierno democrático tras el colapso de la junta del Proceso de Reorganización Nacional . [4] [6]
Tras su retiro del subte porteño en 1977, el coche n.° 1 fue desguazado a principios de los años 1980. Tras la creación de la Asociación de Amigos de los Tranvías (AAT) en esa misma década, el subte porteño donó a la AAT el coche n.° 3 para que fuera restaurado en conmemoración del 70 aniversario del subte. En 1994 pasó a formar parte oficialmente de su colección. [7]
El coche Nº2 permaneció abandonado en el Taller del Polvorín hasta 2004, cuando también fue restaurado por la AAT para celebrar los 90 años de la llegada del Subterráneo al barrio de Caballito , donde se encuentra el taller. Este coche también estuvo expuesto en la muestra Tecnópolis en 2011, para luego ser devuelto a la AAT en 2012, aunque con algunos daños por la lluvia. [8]
En 2006, la AAT descubrió el coche nº 4 en la ciudad de Banfield , donde se utilizaba como taller. El coche fue adquirido y devuelto al Taller Polvorín, donde fue restaurado por la AAT. Los tres coches restantes se encuentran ahora almacenados en el Taller Polvorín y se utilizan en el Tranvía Histórico de Buenos Aires , y también en la Línea A del Subte en ocasiones especiales, como por ejemplo el centenario de su inauguración en 2013. [9] [10]
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