El Falco ( en inglés: hawk) es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) táctico diseñado y producido por Selex ES (ahora Leonardo, anteriormente Leonardo-Finmeccanica y Finmeccanica, originalmente por Galileo Avionica de Italia ). El UAV está diseñado para ser una plataforma de vigilancia de altitud media y resistencia media capaz de transportar una variedad de cargas útiles, incluidos varios tipos de sensores de alta resolución. [2] También está disponible una variante más grande, el Falco EVO, [5] capaz de transportar cargas útiles más grandes. Ninguno de los sistemas está diseñado para llevar armas. Según se informa, el cliente del lanzamiento, Pakistán, quería que el Falco estuviera armado, una solicitud que Italia rechazó. [6]
Desarrollo
El vuelo inaugural del UAV Falco tuvo lugar en diciembre de 2003 y Galileo Avionica había completado la calificación de la plataforma a finales de octubre de 2004. Para entonces, se habían completado más de 40 horas de pruebas de vuelo en el campo de pruebas de Salto di Quirra en Cerdeña . La validación de los controles de vuelo se había completado en septiembre de 2004. Se planeó que las pruebas de los sistemas de a bordo comenzaran a principios de 2005 y la integración del conjunto de sensores electroópticos estaba prevista para julio de 2005. La instalación del radar estaba programada para comenzar en 2006. [2]
En enero de 2007 se informó que Galileo Avionica había finalizado las pruebas de aceptación en fábrica y estaba listo para entregar el primer sistema UAV Falco de producción a su cliente de lanzamiento, que se creía que era Pakistán. La versión de producción del UAV Falco utilizaba un motor modificado que desarrollaba 80 hp (60 kW), suministrado por UAV Engines. [7]
En marzo de 2009 se informó que se estaba ofreciendo una versión modificada llamada Falco Evo (evo significa evolución). Tiene plumas de cola más grandes y alas que casi duplican la envergadura hasta los 12,5 m y aumentan la carga útil de 70 kg a 100 kg. Se esperaba que el primer vuelo del Falco Evo tuviera lugar a mediados de 2010. [4]
En ese momento, los funcionarios de Selex ES se negaron a identificar al cliente, pero se sabía que Pakistán había pedido cinco sistemas, incluidos un total de 25 vehículos aéreos no tripulados Falco con unidades de vuelo de repuesto y estaciones de control terrestre (GCS). Dos sistemas estaban en servicio en marzo de 2009, se habían entregado dos más y el ensamblaje final del último sistema se estaba realizando en Pakistán. [4]
En agosto de 2009 se informó que el UAV Falco había completado pruebas de vuelo mientras era lanzado por un sistema de lanzamiento de catapulta, el lanzador neumático Robonic MC2555LLR. [8] Pakistán comenzó a fabricar el UAV Falco en el Complejo Aeronáutico de Pakistán (PAC), Kamra [9]
Alrededor de septiembre de 2009 se realizó el primer vuelo de un UAV Falco que transportaba un sensor de radar de apertura sintética (SAR) AESA de alta resolución , llamado PicoSAR. [10]
SELEX Galileo, ahora Selex ES , anunció el 23 de julio de 2012 que el Falcon Evo había completado con éxito su vuelo inaugural de 40 minutos desde la base aérea de Cheshnegirovo en Bulgaria. [11]
En agosto de 2013, las Naciones Unidas eligieron el Selex ES Falco para ser desplegado en la República Democrática del Congo con el fin de vigilar los movimientos de los grupos armados en la región y proteger a la población civil de manera más eficaz. [12]
En septiembre de 2013, Selex ES anunció un acuerdo por un valor de más de 40 millones de euros (52 millones de dólares estadounidenses) para vender su UAV Falco a un país de Oriente Medio cuyo nombre no se ha revelado [13].
En junio de 2023, el Falco se mostró en el Salón Aeronáutico de París equipado con un misil Brimstone [14].
Diseño
El sistema UAV Falco comprende: [15]
Estación de control terrestre (GCS)
Terminal de datos terrestres (GDT)
Equipo de apoyo terrestre (GSE)
4 vehículos aéreos no tripulados Falco que albergan cargas útiles especificadas por el usuario
El UAV Falco tiene 17 pies (5,2 m) de largo, 6 pies (1,8 m) de alto, tiene una envergadura de 24 pies (7,3 m) y una velocidad máxima de 134 mph (216 km/h). Puede alcanzar una altitud máxima de alrededor de 16.400 pies (5.000 m) y una autonomía de hasta 14 horas. [16] [17] Además de proporcionar el vehículo aéreo Falco, Selex ES ofrece una gama de sensores, incluida la torreta electroóptica/infrarroja EOST 46, el radar de vigilancia multimodo Gabbiano 20 y el radar PicoSAR. Este último es un radar "e-scan" activo y compacto que proporciona imágenes de radar de apertura sintética e indicación de objetivos en movimiento en tierra. Cuando se utiliza junto con el software de detección de cambios, el PicoSAR puede ser una poderosa herramienta contra los IED. El Falco también puede llevar el paquete de guerra electrónica SAGE para la búsqueda precisa de la dirección, la clasificación y la geolocalización de los emisores. [18]
El sistema Falco EVO tiene una capacidad de carga útil de hasta 100 kg y una autonomía extendida de hasta 18 horas.
Operadores
Operadores mundiales de Falco y Falco Evo
Falco es el único UAS táctico desarrollado íntegramente en Europa que se ha exportado y utilizado en operaciones. [19] [ ¿ Fuente poco fiable? ] Elbit de Israel también ha pedido el radar Selex ES Gabbiano para los UAV Hermes 450 y 900, para cobertura de vigilancia de largo alcance sobre tierra o mar, con aplicaciones que incluyen radar de apertura sintética (SAR) y modos de imágenes SAR inversos. [20] Selex ES no ha hecho comentarios sobre los operadores, pero se ha informado de que el Falco ha sido adquirido por los siguientes países:
En julio de 2009, según la agencia de investigación francesa ADIT, un acuerdo para la venta de vehículos aéreos no tripulados Falco estaba pendiente de la aprobación del gobierno italiano. [22] [23]
En noviembre de 2009, las Fuerzas Armadas jordanas adjudicaron un contrato a SELEX Galileo para desarrollar tecnologías autóctonas de vehículos aéreos no tripulados y sensores electroópticos para las fuerzas de operaciones especiales jordanas basados en el sistema aéreo táctico no tripulado (TUAS) Falco de la empresa. [24] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
Pakistán se convirtió en el primer cliente exportador de Falco en 2007 y comenzó a fabricar el Falco bajo licencia en el Complejo Aeronáutico de Pakistán (PAC) en 2008. [1] [25]
El 13 de julio de 2012, ainonline.com informó de una nueva venta del Falco, lo que elevó el número de clientes de exportación a cuatro y de que en ese momento había más de 50 vehículos aéreos operativos. [18]
La fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas ha comenzado a utilizar el UAV Falco en lugares como la República Democrática del Congo devastada por la guerra desde el 3 de diciembre de 2013. [30] [31] Según Allen Mcduffee de Dangerroom de Wired.com, [32] "las Naciones Unidas han recurrido a los drones espía por primera vez en su historia en un esfuerzo por aumentar la presión sobre las milicias en la República Democrática del Congo, lo que marca tanto un avance tecnológico importante en el arsenal de mantenimiento de la paz de la organización como un cambio en su forma de ver el uso de vehículos aéreos no tripulados". [33] A finales de julio se firmó un contrato de servicio para operar 5 drones "Falco" (precio de unos 50 millones de euros) entre Selex ES y las Naciones Unidas [34]
Historial operativo
Pakistán
El ejército de Pakistán lo ha desplegado , tras la compra de 24 aviones, en el valle de Swat , y está prevista una asociación entre el socio de Selex Galileo y el Complejo Aeronáutico de Pakistán, un fabricante de defensa estatal, para producir el Falco en Pakistán. [16] El Falco no lleva armamento y no tiene capacidad de ataque. Estados Unidos se ha negado a vender a Pakistán sus vehículos aéreos no tripulados más avanzados por preocupaciones sobre "datos sensibles". [16] La palabra Falco significa halcón en italiano .
Se cree que los vehículos aéreos no tripulados Falco desarmados paquistaníes se utilizaron durante las operaciones de seguridad del país en 2009 en el valle de Swat para localizar "todo tipo de objetivos", incluidos "depósitos de municiones, búnkeres, escondites, piquetes" y otros tipos de infraestructuras utilizadas por la insurgencia. [35]
Un dron construido localmente se estrelló en la base cerca de Chak 96 Sargodha. La aeronave sufrió daños menores y nadie resultó herido en tierra. [36] [37]
Jordán
El 15 y el 16 de junio de 2017, dos Selex Falco fueron derribados en las cercanías de la ciudad de Daraa por cazas sirios MiG-23 . [38]
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Enlaces externos
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