El Laboratorio Lunar y Planetario (LPL) es un centro de investigación de ciencias planetarias ubicado en Tucson , Arizona . También es una escuela de posgrado , que constituye el Departamento de Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona . El LPL es uno de los programas más grandes del mundo dedicado exclusivamente a la ciencia planetaria en un entorno universitario . La colección del Laboratorio Lunar y Planetario se conserva en la Biblioteca de Colecciones Especiales de la Universidad de Arizona. [1]
LPL fue fundada en 1960 por el astrónomo Gerard Kuiper . Kuiper había sido durante mucho tiempo un pionero en la observación del Sistema Solar , especialmente de la Luna , en una época en la que esto no estaba de moda entre los astrónomos. Entre sus contribuciones se encuentran el descubrimiento de Miranda y Nereid , la detección de dióxido de carbono en Marte y de metano en Titán , y la predicción del Cinturón de Kuiper .
Kuiper llegó a Tucson en busca de una mayor independencia de la que había disfrutado en la Universidad de Chicago , la oportunidad de construir una comunidad dedicada a los estudios del sistema solar y también estar más cerca de los muchos sitios potenciales del sur de Arizona para observatorios de clase mundial , como el Observatorio Nacional de Kitt Peak (fundado en 1958). LPL se estableció bajo los auspicios de la Universidad de Arizona , y Kuiper se desempeñó como director hasta su muerte.
Los esfuerzos de LPL son verdaderamente interdisciplinarios . El conocimiento acumulado y las técnicas de astronomía , física , química , geología , geofísica , geoquímica , ciencia atmosférica e ingeniería se aplican al objetivo único de estudiar los sistemas planetarios . Muchos estudiantes llegan a LPL habiendo estudiado solo uno o dos de estos temas en detalle, por lo que un plan de estudios amplio es esencial.
En 1973, la universidad estableció un Departamento de posgrado de Ciencias Planetarias, que funcionó de manera continua con LPL. Esto proporcionó un marco administrativo para que LPL admitiera estudiantes de posgrado y asumiera un papel más importante en la enseñanza . El director general de LPL es al mismo tiempo "jefe" del departamento y "director" del laboratorio. El director y jefe actual es Mark Marley.
El Laboratorio Lunar y Planetario ha participado en casi todas las naves espaciales interplanetarias enviadas. Estas son algunas de las más importantes en las que participó o participa:
El Laboratorio Lunar y Planetario está involucrado con Spacewatch , el programa para identificar asteroides cercanos a la Tierra , con el Proyecto de Atmósfera Planetaria para medir el contenido de las atmósferas de varios planetas, con ocultaciones , el arte de medir la espectrografía de una estrella cuando pasa detrás de un planeta , para ver de qué está compuesta la atmósfera de un planeta , con estudios del planeta Mercurio, con el Catalina Sky Survey , relacionado con el programa Spacewatch, así como con ciencias interdisciplinarias como la Astrofísica Teórica y la Física Espacial, ayudando a encontrar las respuestas a preguntas como: ¿Qué es la materia oscura ?
El arte de la ciencia planetaria es una exposición de arte anual organizada por la LPL para celebrar la belleza y la elegancia de la ciencia. [2] La exposición de arte fue fundada por estudiantes de posgrado en 2013 como un programa de divulgación pública y como un medio para cerrar la brecha entre las comunidades científicas y artísticas. En 2017, El arte de la ciencia planetaria exhibió más de 200 obras de arte de aproximadamente 100 artistas y científicos, y atrajo a más de 700 invitados. Geoff Notkin dice : "Es maravilloso ver una verdadera variedad y un arte innovador inspirado por y para inspirar a las personas interesadas en el espacio, la ciencia y la exploración". [3]
32°13′55″N 110°56′49″W / 32.232°N 110.947°W / 32.232; -110.947