El submarino alemán U-873 fue un submarino alemán de largo alcance Tipo IXD2 de la Segunda Guerra Mundial . Tras la rendición de Alemania, la Armada de los Estados Unidos estudió el U-873 para mejorar los diseños de submarinos estadounidenses. El U-873 es recordado por el controvertido trato dado a su tripulación como prisioneros de guerra y la muerte del oficial al mando, el Kapitänleutnant Friedrich Steinhoff, en una celda de la cárcel de Boston . Seis meses después de la muerte de Steinhoff, su hermano fue uno de los científicos de cohetes de la Operación Paperclip de Peenemünde que llegaron a los Estados Unidos para trabajar en el Campo de Misiles White Sands . [3]
Los submarinos alemanes Tipo IXD2 eran considerablemente más grandes que los Tipo IX originales . El U-873 tenía un desplazamiento de 1.610 toneladas (1.580 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.799 toneladas (1.771 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] El submarino tenía una longitud total de 87,58 m (287 pies 4 pulgadas), una longitud de casco a presión de 68,50 m (224 pies 9 pulgadas), una manga de 7,50 m (24 pies 7 pulgadas), una altura de 10,20 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 5,35 m (17 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 más dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros MWM RS34.5S para crucero, produciendo un total de 9000 caballos de fuerza métricos (6620 kW; 8880 shp) para uso en superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza métricos (740 kW; 990 shp) para uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,85 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 200 metros (660 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 20,8 nudos (38,5 km/h; 23,9 mph) y una velocidad máxima sumergida de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 121 millas náuticas (224 km; 139 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 23.700 millas náuticas (43.900 km; 27.300 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-873 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 24 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 150 proyectiles y un cañón Flak M42 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con 2575 proyectiles, así como dos cañones antiaéreos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) con 8100 proyectiles. El barco tenía una dotación de cincuenta y cinco. [4]
El U-873 fue puesto en servicio el 1 de marzo de 1944 bajo el mando del teniente de navío Friedrich Steinhoff y asignado a la 4.ª Flotilla de submarinos para su entrenamiento en el mar Báltico desde la base de Stettin . [1] La tripulación del nuevo submarino se reunió en torno a un núcleo formado por el oficial de ingeniería Helmut Jürgens, el contramaestre Albert Finister y otros diez supervivientes del U-604 , que se había hundido frente a las costas de Brasil el 11 de agosto de 1943. [5] El 29 de julio de 1944, una pequeña bomba aérea impactó en la sala de control del U-873 durante un bombardeo sobre Bremen, hiriendo a cuatro miembros de la tripulación. El tripulante Fritz Grusa murió a causa de sus heridas. El U-873 completó las reparaciones en noviembre. En diciembre se instaló un esnórquel Deschimag Tipo I. [1]
Tras completar su entrenamiento el 31 de enero de 1945, el U-873 fue asignado a la 33.ª Flotilla de submarinos en Flensburg para realizar patrullas de guerra en el océano Atlántico. El U-873 partió de Kiel el 17 de febrero de 1945 y llegó a la base naval de Horten el 22 de febrero. El U-873 zarpó de Horten el 21 de marzo de 1945 y llegó a Kristiansand al día siguiente. El U-873 zarpó de Kristiansand el 30 de marzo de 1945 [1] y se dirigía a una zona de operaciones asignada en el mar Caribe cuando Alemania se rindió el 8 de mayo. [6] A las 04:30 GMT del 11 de mayo, el U-873 se rindió al USS Vance de la División de Escolta 45 (CortDiv 45) mientras escoltaba al convoy UGS 90 en 35°45′N 42°31′O / 35.750, -42.517 . [7] Vance colocó una tripulación de presa a bordo del U-873 y escoltó al submarino hasta el Astillero Naval de Portsmouth el 16 de mayo. El U-873 fue colocado en dique seco para un estudio de diseño de la clase de submarinos Tipo IXD2 por ingenieros del Astillero Naval de Portsmouth; y más tarde fue transferido al Astillero Naval de Filadelfia . Tras completar las pruebas, el submarino fue desguazado en 1948. [8]
El submarino alemán Tipo IX U-805 había llegado a Portsmouth el día antes de la llegada del U-873 , y el U-1228 llegó al día siguiente. El submarino alemán Tipo X U-234 llegó el 19 de mayo. Las pertenencias de las tripulaciones de estos submarinos habían sido dispersadas por las tripulaciones de presa en el proceso de búsqueda de información de inteligencia y evidencia de sabotaje. A su llegada a Portsmouth, las tripulaciones de los submarinos fueron enviadas a la Prisión Naval de Portsmouth para ser interrogadas por la Oficina de Inteligencia Naval (ONI). La investigación posterior concluyó que las pertenencias personales de los tripulantes de los submarinos fueron saqueadas en contravención de las disposiciones de la Convención de Ginebra . [9]
Tras ser interrogados en la prisión naval de Portsmouth, la tripulación esposada del U-873 fue bombardeada con insultos y basura mientras marchaba por las calles de Boston hacia la cárcel de Charles Street del condado de Suffolk para esperar su traslado a un campo de prisioneros de guerra en Mississippi . [8]
Friedrich Steinhoff nació en Küllstedt el 14 de julio de 1909 y fue oficial de la marina mercante antes de unirse a la tripulación 34 de la Kriegsmarine . Después de servir con la 4.ª flotilla de barrido de minas desde diciembre de 1939 hasta mayo de 1940, fue oficial de guardia a bordo del U-96 desde julio hasta octubre de 1941. Luego comandó el U-511 durante los experimentos de lanzamiento de cohetes de 1942 en cooperación con su hermano Ernst Steinhoff , quien era Director de Mecánica de Vuelo, Balística, Control de Guía e Instrumentación en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde . [10] El mando del U-873 fue precedido por un año de servicio en el personal de la 7.ª Flotilla de Submarinos . [11]
El tripulante del U-873 Georg Seitz informó que la cara de Steinhoff estaba sangrando e hinchada cuando regresó a su celda después de ser interrogado por un interrogador civil de la ONI que ordenó a un fornido guardia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que abofeteara al oficial. [5] El 19 de mayo de 1945, Steinhoff se desangró hasta morir en su celda de la cárcel de Boston por heridas en la muñeca, posiblemente infligidas con la lente rota de sus gafas de sol . [8] Fue enterrado en la tumba 934 en Fort Devens .
El U-873 estaba equipado con el raro cañón Flakzwilling M43U doble de 3,7 cm sobre el soporte DLM42. [12] Esta fue una de las mejores armas antiaéreas utilizadas por la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El soporte DLM42 se utilizó principalmente en el Tipo IX, ya que era bastante pesado para los submarinos Tipo VII . El Flak M42U de 3,7 cm era la versión naval del Flak de 3,7 cm utilizado por la Kriegsmarine en los submarinos Tipo VII y Tipo IX. [13]
