El submarino alemán U-1224 fue un submarino tipo IXC/40 de la Kriegsmarine de la Alemania nazi construido para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue construido por la Deutsche Werft de Hamburgo y entró en servicio el 20 de octubre de 1943, con el Kapitänleutnant Georg Preuss al mando. Fue asignado a la 31.ª Flotilla de submarinos , una unidad de entrenamiento de submarinos.
A finales de 1943 y principios de 1944, fue utilizado como buque de entrenamiento para marineros japoneses. En el verano de 1943, una tripulación completa de submarinistas japoneses llegó a Alemania para recibir formación sobre las operaciones de los submarinos alemanes, por iniciativa del agregado naval alemán en Japón, Paul Wenneker , que quería compartir el conocimiento y la tecnología submarina alemana con los japoneses. El U-1224 fue transferido al servicio japonés el 15 de febrero de 1944, después de que la tripulación japonesa pasara varios meses entrenándose en el mar Báltico. Mientras estaba en Kiel , fue comisionado en la Armada Imperial Japonesa como Ro-501 , y poco después partió hacia Japón, junto con un cargamento de material de guerra y cuatro ingenieros navales japoneses que habían estado estudiando en Alemania.
El Ro-501 fue hundido el 13 de mayo de 1944 cuando se dirigía a Japón por un grupo de cazasubmarinos antisubmarinos de la Armada de los Estados Unidos , a unas 500 millas náuticas de Cabo Verde en el Atlántico, después de pasar dos días tratando de evadir a los perseguidores.
Los submarinos alemanes Tipo IXC/40 eran ligeramente más grandes que los Tipo IXC originales . El U-1224 tenía un desplazamiento de 1144 toneladas (1126 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1257 toneladas (1237 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,67 m (15 pies 4 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.850 millas náuticas (25.650 km; 15.940 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-1224 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo Flak M42 de 3,7 cm (1,5 pulgadas), así como dos cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [3]
El U-1224 / Ro-501 estaba equipado con un único cañón Flakzwilling M43U de 3,7 cm sobre el soporte LM 42U. El soporte LM 42U era el más común utilizado con el cañón Flak M42U de 3,7 cm. El Flak M42U de 3,7 cm era la versión marina del cañón Flak de 3,7 cm utilizado por la Kriegsmarine en los submarinos Tipo VII y Tipo IX . [3]
La quilla del submarino fue colocada el 30 de noviembre de 1942 por Blohm & Voss de Hamburgo. Fue puesto en servicio el 20 de octubre de 1943, con el teniente de navío Georg Preuss como oficial al mando. El U-1224 fue asignado a la 31.ª Flotilla de submarinos para fines de entrenamiento [4] y fue seleccionado para ser utilizado como buque de entrenamiento para marineros japoneses incluso antes de ser puesto en servicio [5] .
El U-1224 se convirtió en parte de las misiones de transferencia de tecnología y conocimiento que existían entre Japón y Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Una tripulación completa de personal japonés iba a ser entrenada por los alemanes para operar un submarino, después de lo cual el barco sería regalado a Japón. Esta misión de entrenamiento fue organizada por el agregado naval alemán en Tokio, el vicealmirante Paul Wenneker , que quería compartir la tecnología y las tácticas submarinas alemanas con los japoneses. Abogó por dar submarinos alemanes a Japón y entrenar a submarinistas japoneses en Alemania. [6] En agosto de 1943, el teniente comandante Sadatoshi Norita y una tripulación japonesa de 48 hombres llegaron a Francia a bordo del submarino I-8 , y se dirigieron a Alemania en tren, donde comenzaron a trabajar con una pequeña tripulación de marineros de la Kriegsmarine en el Báltico desde octubre de 1943 hasta febrero de 1944 en el manejo de submarinos alemanes. [1] [4]
El U-1224 se convertiría en el segundo submarino transferido a Japón por los alemanes, después de que Adolf Hitler tomara la decisión en febrero de 1943 de enviar dos submarinos de la Kriegsmarine a Japón como parte de una campaña contra las líneas de comunicación marítimas aliadas en el océano Índico. [7] El jefe de la marina, el almirante Karl Dönitz , estaba en contra de entregar submarinos alemanes a los japoneses porque creía que Alemania necesitaba todos sus submarinos en el Atlántico y pensaba que las tripulaciones japonesas y alemanas no se llevarían bien, pero Hitler lo desestimó. [5] [7] El primero, el U-511 , tenía el nombre en código "Marco Polo I" y partió de Alemania en mayo de 1943, llevando junto con su tripulación alemana a varios pasajeros que incluían oficiales de ingeniería, el agregado naval japonés Naokuni Nomura y el diplomático Ernst Woermann , que iba a asumir su puesto como embajador alemán en el régimen colaboracionista projaponés de Wang Jingwei en China . También tenía algunos suministros para el grupo alemán Monsun Gruppe con base en el Océano Índico . El U-511 llegó con éxito a Penang , Malasia ocupada por Japón , en julio de 1943, donde se descargaron los suministros, y luego llegó a Kure , Japón, en agosto de 1943. Luego fue comisionado en la Armada Imperial Japonesa como Ro-500 . [7] Por lo tanto, el U-1224 recibió el nombre en código de "Marco Polo II" por parte de los alemanes. [4]
Después de que la tripulación se sometiera a tres meses de entrenamiento, el U-1224 fue puesto nuevamente en servicio en la Armada Imperial Japonesa como Ro-501 , el 15 de febrero de 1944. El teniente comandante Sadatoshi Norita fue nombrado formalmente su oficial al mando, y el Ro-501 fue apodado " Satsuki No. 2" por su nueva tripulación japonesa, que luego pasó varias semanas desde fines de febrero hasta fines de marzo de 1944 haciendo entrenamiento adicional en la escuela antiaérea de U-boot en Swinemunde . [4] El Ro-501 iba a ser asignado al 8º Escuadrón de Submarinos , que tenía base en Malasia. [2]
Alemania y Japón estaban separados por una gran distancia, y en 1944 estaban cada vez más aislados el uno del otro. Si bien ninguna de las dos potencias pudo enviar refuerzos significativos o armamentos a través del territorio controlado por las potencias aliadas, pudieron usar submarinos para compartir algo de inteligencia y planos de armas. Los submarinos ofrecían seguridad y su sigilo permitía una buena posibilidad de éxito. A fines de marzo de 1944, varios oficiales de ingeniería naval japoneses que habían estado estudiando en Alemania, liderados por el capitán Tetsuhiro Emi, llegaron a Kiel , donde abordaron el Ro-501 y partieron hacia Japón junto con algunos materiales de guerra. También llevaron consigo mercurio, plomo, acero, vidrio óptico sin cortar y aluminio, junto con los planos para construir un submarino Tipo IX y un caza a reacción Messerschmitt Me 163 "Komet". [4] [6]
El U-1224 llegó a Noruega el 30 de marzo de 1944 para reabastecerse de combustible y continuó su viaje a principios de abril, inicialmente junto con el submarino alemán U-859 , que también transportaba un cargamento de material de guerra con destino a Japón. [4]
La ruta prevista a Penang era tomar al Ro-501 a través del medio del océano Atlántico al oeste de las Azores y las islas de Cabo Verde , luego alrededor del cabo de Buena Esperanza . Debía encontrarse con el I-8 en el océano Índico para reabastecerse antes de continuar hacia su destino. [4] Sin embargo, en 30°0′0″N 37°0′0″O / 30.00000, -37.00000 , el Ro-501 se topó con un grupo de caza-asesinos de la Armada de los EE . UU. compuesto por el portaaviones de escolta USS Bogue y cinco destructores de escolta , incluido el USS Francis M. Robinson . La presencia del grupo obligó al Ro-501 a permanecer bajo el agua durante dos días, durante los cuales sus baterías se agotaron y su capitán, el teniente comandante. Norita envió por radio una señal codificada para avisarle de que lo perseguían. Esta transmisión fue detectada por los barcos estadounidenses con su equipo de radiogoniometría de alta frecuencia ("Huff-Duff"), lo que les permitió determinar con precisión la ubicación del submarino. [4]
El Francis M. Robinson informó de un contacto sumergido a las 19:00 horas del 13 de mayo de 1944. El destructor de escolta atacó el contacto con una salva completa desde su montaje Hedgehog de lanzamiento delantero , seguida de cinco salvas de cargas de profundidad con espoleta de proximidad magnética . [8] Se detectaron cuatro explosiones submarinas. [4] A principios de julio de 1944, el agregado naval alemán en Japón, Paul Wenneker, envió un mensaje a Berlín preguntando por el estado del Ro-501 , a lo que recibió la respuesta de que el Comando de Submarinos no había tenido noticias del submarino desde el 11 de mayo. El 26 de agosto de 1944, la Armada alemana presumió que se había perdido con las 56 manos a bordo: 52 tripulantes japoneses (incluido un operador de radar alemán y un piloto alemán) más cuatro pasajeros oficiales japoneses. Fue eliminada de la lista de la marina el 10 de octubre de 1944. [4] [6] Su comandante, Norita, recibió un ascenso póstumo al rango de comandante de la Armada Imperial Japonesa, al igual que uno de los pasajeros, Tetsuhiro Emi, a contralmirante . [4] [9]
El lugar de descanso final del U-1224 / Ro-501 se encuentra a 500 millas náuticas (930 km; 580 mi) al oeste-noroeste de las islas de Cabo Verde en 18°7′59″N 33°12′59″O / 18.13306, -33.21639, a 2900 pies (880 m) de profundidad. Esto se encuentra a unas pocas millas de donde el USS Buckley hundió al U-66 . [8] [10]