El SM U-103 [Nota 1] fue un submarino U-57 de la Armada Imperial Alemana que fue embestido y hundido por el HMT Olympic durante la Primera Guerra Mundial . El U-103 fue construido por AG Weser en Bremen , botado el 9 de junio de 1917 y puesto en servicio el 15 de julio de 1917. Completó cinco períodos de servicio bajo el mando del teniente Claus Rücker y hundió ocho barcos con un total de 15 467 toneladas de registro bruto (TRB) antes de perderse en el Canal de la Mancha el 12 de mayo de 1918. [3]
En las primeras horas del 12 de mayo de 1918, el submarino U-103 avistó al Olympic , el buque hermano mayor del RMS Titanic , que transportaba tropas estadounidenses a Francia. La tripulación se preparó para lanzar torpedos desde los tubos lanzatorpedos de popa , pero no pudo inundarlos a tiempo antes de que el submarino fuera avistado por el Olympic , cuyos artilleros abrieron fuego cuando el buque de transporte giró para embestir.
El SM U-103 comenzó a sumergirse a 30 m (98 pies) en un intento de virar a un curso paralelo al del transatlántico. Pero no hubo tiempo suficiente antes de que la hélice de babor del Olympic atravesara el casco presurizado del submarino justo detrás de su torre de mando. La tripulación del U-103 hizo estallar los tanques de lastre antes de hundir el submarino que se hundía. Nueve tripulantes perdieron la vida. El Olympic no se detuvo para recoger a los supervivientes, sino que continuó hacia Cherburgo . Más tarde, el USS Davis avistó una bengala de socorro y llevó a 35 supervivientes a Queenstown . [4] [5]
Los restos del U-103 se encuentran a una profundidad de 90 m (300 pies) en el Canal de la Mancha, aproximadamente a medio camino entre Inglaterra y Francia ( 49°16′N 4°51′O / 49.267, -4.850 (Ubicación del naufragio del U-103) ). Su ubicación profunda lo hace en gran parte inaccesible para los buceadores, pero el naufragio fue inspeccionado e identificado por un vehículo submarino operado a distancia en 2012. [6]