El comandante de escuadrón Tyron DS Silvapulle , PWV , RWP , RSP (también conocido como Tyrone Silvapulle , nacido el 22 de julio de 1966 y fallecido el 17 de diciembre de 1999) fue un piloto de helicóptero de ataque de Sri Lanka . Se distinguió como un hábil piloto de helicóptero en la Fuerza Aérea de Sri Lanka durante la Guerra Civil de Sri Lanka . Silvapulle murió en acción en el norte de Sri Lanka y recibió póstumamente el Parama Weera Vibhushanaya , el premio militar más importante del país por valentía . Hasta la fecha, es el único receptor del premio de la Fuerza Aérea de Sri Lanka.
Silvapulle era un Chetty de Sri Lanka y se educó en el St. Joseph's College de Colombo .
Silvapulle se unió a la fuerza aérea el 18 de mayo de 1986 en el grupo de cadetes de oficiales 16 y fue comisionado como oficial piloto en la rama de pilotos de deberes generales con el número de alistamiento 01502. [1] Sirvió como piloto de helicóptero en el Escuadrón No. 4 volando helicópteros de transporte Bell 212 y Mil Mi-17, antes de ser asignado al Escuadrón de Helicópteros de Ataque No. 9 para pilotar los helicópteros de combate SLAF Mil Mi-24 Hind. [2]
Tras la Operación Jayasikurui , los LTTE pasaron a la ofensiva invadiendo Kilinochchi en septiembre de 1998 y lanzaron la Operación Ondas Incesantes III el 11 de diciembre de 1999 con un ataque masivo a la base clave del Ejército de Sri Lanka en Elephant Pass , a través de su línea de defensa avanzada en Paranthan. El 17 de diciembre de 1999, las líneas de defensa avanzadas del ejército en Thamilamadam, cerca de Elephant Pass, fueron atacadas por un grupo de barcos de los Tigres Tamiles . La Fuerza Aérea envió dos cañoneras Mi-24 para proporcionar apoyo aéreo cercano a las tropas en las líneas de defensa. Silvapulle, un líder de escuadrón en ese momento, lideró la formación pilotando su Mi-24 con los números de identificación CH-618. Sospechando que los Tigres Tamiles podían estar armados con misiles tierra-aire , ordenó a su compañero que se mantuviera fuera de alcance y procedió a atacar a los barcos, repeliendo el ataque y obligándolos a retirarse. A pesar de las condiciones meteorológicas adversas y del peligro potencial que corría su aeronave, Silvapulle siguió persiguiendo a los barcos que huían y atacándolos. Sin embargo, su cañonera fue alcanzada por un proyectil, que los militares sospecharon más tarde que era un misil antiaéreo. [3] [4]
El avión dañado se estrelló en la laguna de Kilali, matando a Silvapulle, a su copiloto, el oficial de vuelo Chinthaka Prashan De Soysa, y a dos artilleros. Sus cuerpos fueron recuperados más tarde en una operación conjunta de la fuerza aérea y el ejército dirigida por el oficial de vuelo SPVK Senadheera. Se salvaron algunos componentes vitales del avión de combate y el resto de los restos fueron destruidos. [2] Este incidente fue la segunda vez que un Mi-24 de la fuerza aérea fue derribado por fuego enemigo. [5] Estaba casado en el momento de su muerte y su esposa estaba esperando un hijo. [2]
Silvapulle recibió el Rana Wickrama Padakkama y el Rana Sura Padakkama , el cuarto y quinto galardones más importantes respectivamente por su valentía durante el combate, en 1994. También recibió varias medallas de servicio y campaña . Silvapulle fue ascendido al rango de comandante de escuadrón después de su muerte, [2] y recomendado para el Parama Weera Vibhushanaya . Fue aprobado más de 12 años después, después del final de la guerra. [3] La decisión de otorgar la medalla se anunció en The Sri Lanka Gazette el 16 de mayo de 2012. [6] La cita de su medalla elogia sus acciones el 17 de diciembre de 1999 de la siguiente manera:
La valiente decisión del comandante de escuadrón TDS Silvapulle de atacar al enemigo sabiendo la amenaza que representaban los misiles tierra-aire y el riesgo para su propia vida debe ser elogiada con la concesión del "Parama Weera Vibhushanaya" en su honor. [7]
Su medalla fue otorgada a su pariente más cercano el 19 de mayo de 2012 por Mahinda Rajapaksa , el presidente de Sri Lanka, en las celebraciones que marcaron el tercer aniversario del fin de la guerra. [8] [9] Silvapulle es el primer y único receptor del Parama Weera Vibhushanaya de la fuerza aérea. [3]