El obús Tipo 96 de 15 cm (九六式十五糎榴弾砲, Kyūroku-shiki Jyūgo-senchi Ryūdanhō ) fue un obús de calibre 149,1 mm utilizado por el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Fue pensado para reemplazar al obús Tipo 4 de 15 cm en unidades de combate de primera línea a partir de 1937, aunque disparaba la misma munición . [6] Fue utilizado por primera vez en la Guerra Sino-Japonesa, donde recibió grandes elogios de sus usuarios. El diseño del obús Tipo 96 de 15 cm fue fuertemente ayudado por la compañía francesa Schneider, pero modificado localmente para cumplir con los requisitos japoneses. [7]
El Tipo 96 fue utilizado como el principal obús de las unidades de artillería pesada del IJA hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. La designación Tipo 96 se le dio a este cañón porque fue aceptado en el año 2596 del calendario japonés (1936). [8]
El trabajo de desarrollo de un nuevo obús de campaña para el ejército japonés comenzó en 1920 y continuó durante más de una década. El ejército japonés envió numerosos agregados militares a Europa durante la Primera Guerra Mundial y observó la eficacia de los bombardeos de artillería sostenidos contra las defensas fijas y la infantería enemiga . [9] Las especificaciones finales para cumplir con los requisitos del ejército exigían un obús que pudiera elevarse a 65 grados, con un alcance máximo de 12.000 yardas, que pudiera ser transportado por un equipo de seis caballos. El nuevo diseño, con la ayuda de la empresa de defensa francesa Schneider, estuvo listo en 1934, pero el jefe del Estado Mayor del ejército Kazushige Ugaki se opuso a su producción hasta que se hicieran más ajustes. La producción finalmente comenzó en 1937. Se produjeron un total de 604 unidades cuando cesó la producción en 1944. [10]
El obús Tipo 96 revisado podía identificarse por un tubo relativamente corto con la boca apenas un poco por delante de la cuna rectangular, tres placas de pala desmontables y un bloque de arrastre desmontable para cada extremo de arrastre, calzos para ruedas y ballestas sobre el eje. [8]
El obús Tipo 96 de 15 cm era considerado por la inteligencia militar aliada como una de las armas más modernas, mejor diseñadas y eficaces del arsenal japonés. El arma estaba montada sobre ruedas de madera resistentes y revestidas de goma y normalmente era arrastrada por un tractor. Una de sus características más destacadas era su capacidad de elevación extrema de 65° (que solo podía utilizarse cuando se cavaba un pozo de carga profundo debajo de la recámara ) . [11] Aunque el obús Tipo 96 (1936) de 150 mm se había fabricado en cantidades considerables desde el momento de su adopción, aún no había reemplazado por completo al obús Tipo 4 de 150 mm en las unidades de artillería media japonesas. El Tipo 96, la última arma de artillería desarrollada durante el período de rediseño, era más pesado que el Tipo 4, tenía un alcance algo mayor y se desplazaba como una sola carga arrastrada por un tractor. En el desplazamiento, se elevaba con un gato sobre una ballesta. Durante el disparo, se presionaba el resorte para que la pieza se disparara desde su eje. El Tipo 96 utilizaba la misma munición que el Tipo 4. [8]
Las municiones utilizadas incluían proyectiles de alto poder explosivo , así como proyectiles perforantes , de metralla , fumígenos y trazadores incendiarios .
El obús Tipo 96 de 15 cm se utilizó por primera vez en combate en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y fue muy elogiado por sus tripulaciones. [5] También se utilizó en el Incidente de Nomonhan en las Guerras Fronterizas Soviético-Japonesas .
Tras el inicio de la Guerra del Pacífico , fue asignado a unidades japonesas en la Batalla de Bataan y la Batalla de Corregidor en Filipinas , así como en la Batalla de Guadalcanal . Muchas unidades estuvieron en la Batalla de Okinawa y en la Guerra Soviético-Japonesa . [12] Continuó siendo utilizado como el principal obús de las unidades de artillería japonesas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [5]
Un ejemplar que sobrevivió se conserva en el Museo Yushukan en el Santuario Yasukuni en Tokio. Se pueden encontrar otros ejemplares en un estacionamiento en Bellevue, Washington, justo al este de 124th Ave. NE en Bel-Red Road (completo con escudo de arma pero sin el bloque de cierre), y frente al Veterans Memorial Building en San Luis Obispo, California, EE. UU., aunque este último se encuentra en mal estado. Otro ejemplar sobreviviente está en exhibición en Olathe, Colorado, en Lions Park, esquina de 5th St y Hersum Ave. También hay otro ejemplar presente en Hampshire, en el parque conmemorativo de guerra en Romsey, que fue capturado por Louis Mountbatten.
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