Tyke (1973 – 20 de agosto de 1994) fue una elefanta africana de Mozambique que actuó con el Circo Internacional de Honolulu , Hawái . El 20 de agosto de 1994, durante una actuación en el Centro Neal Blaisdell , mató a su entrenador, Allen Campbell , e hirió gravemente a su peluquero, Dallas Beckwith. Tyke luego corrió desde la arena y por las calles del distrito comercial central de Kakaʻako durante más de treinta minutos. Incapaz de calmar al elefante, la policía local abrió fuego contra el animal, que se desplomó por las heridas y murió. Si bien la mayor parte del ataque en la arena fue grabado en video por varios espectadores, metraje de video profesional adicional capturó el ataque al publicista local Steve Hirano y el tiroteo a la propia Tyke (ambos ocurrieron fuera del edificio).
No es un hecho inédito que un elefante de circo perdiera el control de su circo. El 1 de febrero de 1992, en el Great American Circus de Palm Bay (Florida) , una elefanta, conocida como Janet o Janet Kelly (nacida en 1965), perdió el control mientras llevaba a una madre, sus dos hijos y otros tres niños. La elefanta se desbocó por el recinto del circo antes de ser asesinada a tiros por la policía. [1]
Según Tyrone Taylor, el entrenador responsable de Tyke en ese momento (entrevistado en un documental de 2015), Tyke había estado involucrado en tres incidentes antes del ataque de agosto de 1994. [2] [3]
El 21 de abril de 1993, Tyke escapó por la puerta principal del Jaffa Shrine Center de Altoona, Pensilvania, durante una actuación, y permaneció suelto durante una hora. El alboroto causó daños por más de 14.000 dólares. Una declaración jurada obtenida de un trabajador del circo por el USDA al día siguiente afirmaba que Tyke también había atacado a un domador de tigres, mientras el circo estaba en Altoona. [4]
El 23 de julio de 1993, Tyke "corrió como un loco en la Feria Estatal de Dakota del Norte en Minot, Dakota del Norte , pisoteando y hiriendo a un cuidador (Michael Pursley de St. Clair, Missouri ) y asustando a la multitud mientras corría sin control durante 25 minutos". [ cita requerida ]
Según documentos de la USDA y de las autoridades canadienses, mientras un elefante Hawthorn llamado Tyke (posiblemente el mismo Tyke involucrado en los cuatro incidentes antes mencionados) actuaba con el Circo Tarzan Zerbini, "se observó al cuidador del elefante golpeando al elefante africano de un solo colmillo en público hasta el punto en que el elefante gritaba y se agachaba sobre tres patas para evitar ser golpeado. Incluso cuando el cuidador pasó junto al elefante después de esto, el elefante gritó y se desvió, demostrando miedo por su presencia". [4]
El 20 de agosto de 1994, durante una actuación en el Circus International de Honolulu, Hawái , Tyke pisoteó e hirió gravemente a su cuidador, Dallas Beckwith, arrojándolo varias veces en el proceso, antes de matar a su entrenador, Allen Campbell , quien fue derribado al suelo, arrastrado y aplastado hasta morir bajo la enorme trompa de Tyke después de que intentara salvar a Beckwith de ser pisoteado hasta la muerte durante el ataque. Luego salió corriendo de la arena y salió al exterior. Hirió al publicista Steve Hirano, quien había tratado de evitar que escapara del estacionamiento del circo. Un oficial de policía cercano que vio el ataque disparó múltiples tiros en dirección al elefante, distrayéndolo y haciendo que huyera de Hirano. Después de media hora de perseguir a Tyke, los oficiales de policía locales dispararon 86 u 87 tiros al elefante de 8000 libras (3600 kg). Tyke finalmente se derrumbó, sangró profusamente y murió. [5]
Tras el accidente de Hawái del 20 de agosto de 1994, Tyke se convirtió en un símbolo de las tragedias circenses y de los derechos de los animales . [6] Posteriormente, se presentaron demandas contra la ciudad de Honolulu, el estado de Hawái, el circo y el propietario de Tyke, John Cuneo Jr. y su Hawthorn Corp.
El abogado de Honolulu, William Fenton Sink, demandó a Cuneo en nombre de numerosos demandantes, incluidos niños pequeños, que sufrieron traumas psicológicos después de presenciar el asesinato de Tyke. Si bien las demandas se resolvieron fuera de los tribunales, los detalles de la decisión monetaria se mantuvieron en secreto y no se publicaron. En honor al trabajo de Sink en el caso Tyke, Animal Rights Hawaii rebautizó su "Premio de la Orden del Inocente" como Premio William Fenton Sink en Defensa de los Animales. [7]
La autopsia de Allen Campbell reveló que murió por graves lesiones internas, incluidas importantes fracturas de cráneo y pecho. [8] [9]
El incidente inspiró legislación a nivel local en Hawái y en el extranjero, mientras que el congresista de California Sam Farr presentó la legislación (HR2323) en la Cámara de Representantes en 1999 y nuevamente en 2012. [10]
Según la organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), aunque la Ley de Bienestar Animal de los Estados Unidos de 1966 no permite ningún tipo de castigo que incomode a los animales, [11] los entrenadores seguirán yendo en contra de esta ley y usarán cosas como varas eléctricas y bullhooks . [12] Según PETA, durante una investigación encubierta del Circo Carson & Barnes, se capturó un video que muestra al director de cuidado de animales, Tim Frisco, entrenando a elefantes asiáticos en peligro de extinción con picanas de descargas eléctricas e instruyendo a otros entrenadores a "golpear a los elefantes con un bullhook tan fuerte como puedan y hundir el afilado gancho de metal en la carne del elefante y torcerlo hasta que griten de dolor". [12]
Por encargo del Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria de los Países Bajos, la Universidad de Wageningen llevó a cabo en 2008 una investigación sobre el bienestar de los animales de circo. [13] Se encontraron, entre otros, los siguientes problemas:
A partir de estos hallazgos, los investigadores pidieron una regulación más estricta en lo que respecta al bienestar de los animales de circo. En 2012, el gobierno holandés anunció la prohibición del uso de animales salvajes en circos. [14]
En un testimonio ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en 2009, el director ejecutivo del circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey, Kenneth Feld, reconoció que a los elefantes de circo se les golpea detrás de las orejas, debajo del mentón y en las patas con picanas con puntas de metal, llamadas bullhooks. Feld afirmó que estas prácticas son necesarias para proteger a los trabajadores del circo. Feld también reconoció que un entrenador de elefantes fue reprendido por usar un dispositivo de descarga eléctrica, conocido como hot shot o picana eléctrica, en un elefante, lo que Feld también afirmó que era una práctica apropiada. Feld negó que alguna de estas prácticas dañara a los elefantes. [15] En su veredicto de enero de 2010 sobre el caso, presentado contra Feld Entertainment International por la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales y otros, el Tribunal dictaminó que las pruebas contra la compañía de circo "no eran creíbles con respecto a las acusaciones". [16] En lugar de una audiencia del USDA , Feld Entertainment Inc. (empresa matriz de Ringling Bros.) aceptó pagar una multa sin precedentes de 270.000 dólares por violaciones a la Ley de Bienestar Animal que supuestamente ocurrieron entre junio de 2007 y agosto de 2011. [17]
Un litigio de 14 años contra el circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey llegó a su fin en 2014 cuando The Humane Society of the United States y varios otros grupos de derechos de los animales pagaron un acuerdo de 16 millones de dólares a Feld Entertainment; sin embargo, el circo cerró en mayo de 2017 después de 146 años de funcionamiento cuando experimentó una pronunciada caída en las ventas de entradas un año después de que interrumpiera su acto con elefantes y enviara a sus paquidermos a una reserva. [18] [19]
En diciembre de 2018, Nueva Jersey se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir que los circos, carnavales y ferias presenten elefantes, tigres y otros animales exóticos. [20]
La banda de thrash metal cristiano Tourniquet , conocida por su postura contra el maltrato animal, escribió la canción "86 Bullets" sobre Tyke para su álbum de 2012 Antiseptic Bloodbath . [21]
Tyke fue visto en los programas Shockwave de The History Channel , World's Most Amazing Videos , [22] Banned from Television , [23] y Maximum Exposure . [24]
Un episodio de Hawaii Five-0 hizo referencia al ataque de Honolulu en el episodio de la temporada 6 "Ka Haunaele (Rampage)" .
La banda de hard rock 86 Bullets recibió su nombre por el asesinato de Tyke y tiene una canción sobre el incidente, "Hail of Bullets", que aparece en su EP de 2017, "The Elephant in the Room". [25]
En 2015, Ringling Bros. anunció que dejaría de utilizar elefantes en sus espectáculos. Los torpes mamíferos ofrecieron sus últimas actuaciones en mayo pasado (bailando, girando y parándose sobre pedestales a las órdenes del maestro de ceremonias) y luego fueron retirados a una reserva en el centro de Florida. La medida agravó la desaparición del espectáculo; la partida de los elefantes finalmente aceleró lo que fue una "decisión comercial difícil". "Las ventas de entradas de Ringling Bros. han estado disminuyendo, pero después de la transición de los elefantes fuera de la carretera, vimos una caída aún más dramática", dijo Kenneth Feld en un comunicado el sábado. "Esto, junto con los altos costos operativos, convirtió al circo en un negocio insostenible para la empresa".
(2) Brulliard, Karin (21 de mayo de 2017). "Aplausos atronadores, lágrimas mientras el 'mayor espectáculo de la Tierra' hace una reverencia final". The Washington Post . Consultado el 12 de junio de 2017 .
... Ringling se había convertido en el objetivo de los grupos de protección animal que afirmaban que maltrataba a sus elefantes, y las dos partes pronto se enzarzaron en una batalla legal de 14 años tan encarnizada que involucró a informantes secretos pagados por grupos de animales y un ex funcionario de la CIA a quien la empresa matriz de Ringling, Feld Entertainment, le pagó para espiar a activistas y un periodista. El litigio terminó con varios grupos de animales pagando un acuerdo de 16 millones de dólares a Feld. Si bien los activistas de los animales nunca prevalecieron contra Ringling en la corte, salieron victoriosos fuera de ella. Las acusaciones de abuso de elefantes impulsaron a los municipios de todo el país a prohibir los bullhooks para elefantes (una herramienta de metal afilada utilizada por los cuidadores) o a prohibir por completo las actuaciones con animales salvajes, como hizo recientemente Los Ángeles. Después de que Ringling retiró sus últimos paquidermos a un centro de conservación de elefantes propiedad de la compañía en Florida, las ventas de entradas disminuyeron mucho más de lo que Feld esperaba, y la compañía anunció en enero que Ringling cerraría definitivamente.
