H. Ty Warner (nacido el 3 de septiembre de 1944) es un multimillonario fabricante de juguetes, empresario y delincuente convicto estadounidense. Es el director ejecutivo, único propietario y cofundador de Ty Inc., que fabrica y distribuye juguetes de peluche , en particular Beanie Babies . También es dueño del Four Seasons Hotel New York , que compró con las ganancias de la moda de los Beanie Babies de la década de 1990. En 2020, ocupó el puesto 359 en la lista Forbes 400 de las personas más ricas de los EE. UU., con un patrimonio neto de US $ 2.3 mil millones. [1]
Warner nació el 3 de septiembre de 1944 en Chicago, Illinois, y creció en el suburbio de La Grange , en una casa de estilo pradera diseñada a principios de la década de 1890 por Frank Lloyd Wright , ahora conocida como la Casa Peter Goan. Su padre era Harold "Hal" Warner, un joyero y vendedor de juguetes. [2] Su madre era Georgia Warner, una pianista. Tiene una hermana mucho más joven, Joyce. [2] Recibió su nombre en honor al jugador de béisbol Ty Cobb .
A los 14 años, Warner asistió a Lyons Township High School (campus norte) en La Grange, Illinois, antes de transferirse a St. John's Military Academy en Delafield , Wisconsin , de donde se graduó en 1962. Warner asistió a Kalamazoo College durante un año. [2] [3]
Las relaciones de Warner con sus padres eran tensas. Georgia era conocida por su comportamiento errático y a veces abusivo o peligroso y fue diagnosticada con esquizofrenia paranoide en la década de 1970. [4] Cuando Ty era adulto y sus padres se divorciaron, se dice que intentó seducir a varias de las novias de su padre por celos o competitividad. [4]
Warner se mudó a Los Ángeles para comenzar una carrera como actor. Tuvo poco éxito y regresó a Chicago después de cinco años. Allí comenzó a trabajar para el fabricante de juguetes de peluche Dakin como vendedor, la misma empresa en la que trabajaba su padre. [2] Un ex compañero de trabajo lo describió como poseedor de instintos "extraños" como vendedor en tiendas minoristas, sabiendo qué artículos tendrían más éxito. [4] En 1980, Dakin lo despidió, supuestamente por vender sus propios productos a clientes establecidos en competencia con la línea de la empresa. [2] Después de pasar un año sabático de tres años en Italia, Warner regresó a Chicago.
En 1986, hipotecó su casa e invirtió los ahorros de toda su vida y un legado de su padre en la fundación de Ty Inc. [2] Warner comenzó vendiendo gatos de peluche (inspirado en unos peluches que había visto en Italia).
En 1993, Ty Inc. lanzó Beanie Babies , una serie de pequeños juguetes de peluche con forma de varios animales. [2] Se centró en vender los Beanie Babies de 5 o 10 dólares a pequeñas jugueterías independientes en lugar de a grandes minoristas como Toys R Us , Target o Walmart , prefiriendo tener varios clientes pequeños en lugar de un puñado de grandes. [5] Aumentó la demanda restringiendo artificialmente los artículos enviados a cada tienda por debajo de los pedidos solicitados y creando escasez deliberada al descontinuar artículos viejos e introducir nuevos de una manera esencialmente arbitraria en lugar del patrón más común de la industria del juguete de lanzar nuevos artículos una o dos veces al año. Se desarrolló un mercado secundario cuando los coleccionistas comenzaron a revender los juguetes a precios muy inflados, y aparecieron varios libros, revistas y accesorios como estuches de transporte dedicados a Beanie Babies. En el apogeo de la locura de Beanie alrededor de 1999, se cree que Ty Inc., de propiedad privada, obtuvo más de $ 700 millones en ganancias en un año. Se dice que el fenómeno Beanie Babies, junto con el auge de Internet , elevó a Warner al estatus de multimillonario [6] con un patrimonio neto de más de 2.500 millones de dólares. [7]
Lina Trivedi era una estudiante universitaria cuando trabajaba en Ty Inc. y se acercó a Warner para hablar sobre un nuevo desarrollo que existía en los campus universitarios llamado Internet. Indicó que Internet era principalmente una herramienta de investigación, sin embargo, los estudiantes universitarios estaban empezando a crear sitios web personales y pensó que crear un sitio web para Beanie Babies podría presentar una oportunidad sin precedentes para involucrarse en el mercado de manera única. Llevó un módem de 14,4k a la oficina de Ty y le demostró cómo funciona Internet. Warner estaba intrigado y le dio a Trivedi licencia gratuita para crear un sitio web utilizando su criterio y habilidades. [8] Cuando se publicó la primera iteración del sitio web de Ty [9] a fines de 1995, solo el 1,4% de los estadounidenses usaban Internet. [10] La población de personas que usaban Internet creció exponencialmente en los años siguientes, junto con la popularidad de Beanie Babies.
En 2007, Ty Inc. se enfrentó a MGA Entertainment , los creadores de las muñecas Bratz , con el lanzamiento de las muñecas Ty Girlz y el mundo virtual.
También tiene inversiones significativas en hoteles, propiedades y campos de golf. Los hoteles y complejos turísticos de Ty Warner incluyen el Four Seasons Hotel en la ciudad de Nueva York ; [11] el campo de golf Sandpiper en Santa Bárbara, California; [11] el San Ysidro Ranch en Montecito, California ; [12] [13] [11] el Four Seasons Resort The Biltmore en Santa Bárbara, California, comprado en 2000; [11] el complejo turístico Kona Village en Hawái , comprado en julio de 2004; el Montecito Country Club; y el Las Ventanas al Paraíso Resort en Los Cabos , México, comprado en septiembre de 2004. [14] En 2005, Warner también compró el complejo turístico frente a la playa Miramar y el campo de golf Rancho San Marcos, pero vendió el hotel Miramar en 2007 a Caruso Affiliated. [15] [16]
Ha donado más de 6 millones de dólares a la Fundación Andre Agassi para niños desfavorecidos en Las Vegas y 3 millones de dólares para la creación del Parque Ty Warner en Westmont, Illinois . También donó 1,5 millones de dólares para la creación del Centro Marino Ty Warner en Santa Bárbara, California y donó un millón de Beanie Babies para niños en Irak. Warner también donó más de 300 millones de dólares en juguetes de peluche para una campaña de donación de sangre de la Cruz Roja . Además, Warner ha diseñado una serie de Beanie Babies con la intención de donar todas las ganancias a la caridad. Los lanzamientos benéficos de Ty Inc. han recaudado millones para una variedad de organizaciones benéficas, incluida la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation , la Cruz Roja Estadounidense y el Princess Diana Memorial Fund . [17]
En 2006, recibió el premio Children's Champion Award del Children's Hunger Fund por sus esfuerzos filantrópicos: Ty Inc. donó 1 millón de Beanie Babies a los esfuerzos de socorro del Children's Hunger Fund en Irak y Afganistán.
En 2012, Warner detuvo a una mujer y le preguntó cómo llegar a Santa Bárbara, California. La mujer estaba tratando de recaudar dinero para un procedimiento de células madre que necesitaba para salvar su vida. Después de enterarse de su condición, le dio 20.000 dólares para el procedimiento. [18]
En 2014, Warner fue sentenciado a dos años de libertad condicional más servicio comunitario por evasión fiscal . Desde 1996, había mantenido una cuenta secreta en el extranjero en Suiza con UBS [2] , que según la fiscalía [19] ocultó en un momento dado 107 millones de dólares. [20] Más tarde, Warner utilizó el Zurcher Kantonalbank para mantener su cuenta en el extranjero. [21] Sus actividades filantrópicas fueron consideradas al momento de sentenciarlo y pagó una multa de 53 millones de dólares.
Warner había intentado aprovechar la amnistía fiscal del IRS que se le ofreció a raíz del escándalo fiscal de UBS 2008-2010 , pero el gobierno se negó a aceptarlo. Sus abogados, incluido el ex comisionado adjunto del IRS Mark M. Matthews, que ahora es miembro de Caplin & Drysdale, utilizaron con éxito la "Defensa Olenicoff" para convencer al juez de que Warner no merecía la sentencia de prisión de un año y un día recomendada por los fiscales. La defensa se basó en el trato que el gobierno dio a Igor Olenicoff , un magnate inmobiliario de California. Los abogados citaron a Olenicoff por salirse con la suya sin una sentencia de cárcel cuando fue sentenciado por evasión fiscal a través de cuentas en el extranjero. [22]
El informe previo a la sentencia de Warner, que pedía una sentencia de cárcel, decía que su cuenta en el extranjero era la más grande jamás encontrada. De hecho, señalaron los abogados, Olenicoff tenía 240 millones de dólares escondidos en el extranjero. [22] La defensa de Olenicoff funcionó. El 14 de enero de 2014, el juez del Tribunal de Distrito Charles P. Kocoras condenó a Warner a dos años de libertad condicional y 500 horas de servicio comunitario. El juez rechazó la recomendación de la fiscalía de una pena de prisión de un año y un día, para que sirviera como disuasorio para otros evasores fiscales. Olenicoff, que también recibió dos años de libertad condicional y servicio comunitario, se declaró culpable de presentar una declaración de impuestos falsa, un delito grave. Warner se declaró culpable del cargo más grave de evasión fiscal . [21] [23]
Dos de las novias de Warner desde hace mucho tiempo (Patricia Roche y Faith McGowan) estuvieron estrechamente involucradas en las operaciones de Ty, Inc. durante el desarrollo y éxito de Beanie Babies. [24] Sin embargo, nunca se casó y no tiene hijos. [25] Warner mantiene un perfil público bajo, rara vez concede entrevistas a los medios o divulga información personal o de la empresa. [2] [26]