" Crepúsculo " es un cuento post-apocalíptico de ciencia ficción del autor estadounidense John W. Campbell . Fue publicado originalmente en 1934 en Astounding Stories y aparentemente inspirado en el artículo de HG Wells The Man of the Year Million . [1] En 1970, fue seleccionado como uno de los mejores cuentos de ciencia ficción publicados antes de la creación de los Premios Nebula por los Escritores de Ciencia Ficción de América . Como tal, fue publicado en The Science Fiction Hall of Fame Volume One, 1929-1964 .
Ambientada en 1932 en una ciudad desconocida de Estados Unidos , el narrador presenta a Jim Bendell quien relata su experiencia con un extraño y misterioso autoestopista que dice ser un viajero en el tiempo del año 3059 que ha viajado muy hacia el futuro. Dentro de siete millones de años, las máquinas harán todo por los seres humanos, y las personas eventualmente perderán contacto con su experiencia humana y retrocederán tanto social como intelectualmente como especie. [2] Se vuelven apáticos y la población disminuye hacia la extinción.
_-_Not_to_be_opened_-_1.png/1280px-Astounding_Science_Fiction_(1950-01)_-_Not_to_be_opened_-_1.png)
El 9 de diciembre de 1932, Jim Bendell, un empresario inmobiliario, recoge a un autoestopista. El autoestopista se presenta como Ares Sen Kenlin, un científico del año 3059. Kenlin le revela a Benell que es un híbrido humano , creado por su padre, que también es científico. Kenlin explica que desarrolló una tecnología de viaje en el tiempo y avanzó siete millones de años en el tiempo. Se pasó de largo y regresó a 1932.
Durante el viaje juntos en auto, Kenlin comienza a describir con gran detalle lo que vio durante su viaje hacia adelante. Le dice a Bendell que la gente de la Tierra eventualmente colonizará el Sistema Solar, la existencia humana está prácticamente libre de dificultades y todas las enfermedades y depredadores han sido eliminados. En la Tierra, todo el trabajo lo realizan máquinas perfectamente diseñadas.
Todas las demás especies han sido llevadas a la extinción por los avances del hombre. Los océanos están vacíos de vida, todos los mamíferos así como aves, lagartos, insectos, microbios y mascotas han sido completamente erradicados, excepto los perros. Los humanos, aunque muy inteligentes, han perdido la curiosidad y el impulso. Al no haber logrado nada nuevo en dos millones de años, los humanos han quedado atrapados en sus desarrollos satisfechos de sí mismos; no ven que se han vuelto estériles y faltos de inspiración. [3] Son una raza moribunda que se retira de su conquista del Sistema Solar y regresa a la Tierra. Kenlin describe las grandes ciudades del futuro, como "Yawk City", una megalópolis que se extiende desde el norte de Boston hasta el sur de Washington DC . Las ciudades, que han estado desiertas durante mucho tiempo, se mantienen funcionando perfectamente gracias a las máquinas, ya que nadie recuerda cómo detenerlas y ni siquiera le importa.
Las personas no pueden reproducirse como antes, el proceso gestacional humano se reduce a un mes hasta el nacimiento de la descendencia. La esperanza de vida aumenta hasta los 3.000 años, aunque la gente sigue volviéndose más sola y más desconectada de la vida. La facilidad ha embotado su conciencia, dejándolos sin oposición y acostumbrados a hacer poco o ningún esfuerzo. [4]
Kenlin descubre un grupo de máquinas muy inteligentes capaces de pensar de forma independiente. Los habían dejado aislados, abandonados y olvidados. Siente que es su responsabilidad como científico intentar liberar a la Tierra de su estancamiento. Activa una de esas máquinas y le asigna la tarea de crear una máquina que posea la curiosidad que los seres humanos han perdido.
En la biografía grupal de Alec Nevela-Lee, Astounding: John W. Campbell, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard, and the Golden Age of Science Fiction , elogia el trabajo de John W. Campbell por transformar la ciencia ficción de fantasía adolescente en literatura académica fascinante y que invita a la reflexión. [5]
El autor de ciencia ficción Algis Budrys dijo que Crepúsculo "atrajo a una serie de ingenieros/místicos de una década de duración como los escritores arquetípicos de la 'Edad de Oro' y provocó el sabor eduardiano victoriano tardío de la ciencia ficción 'moderna'" .
Everett F. Bleiler concluyó: " Crepúsculo transmite un estado de ánimo. Es probablemente la mejor historia de Campbell, con muchas implicaciones más allá del nivel de la historia". [7]