Crepúsculo de los dioses: Guerra en el Pacífico occidental, 1944-1945 es el volumen final de la trilogía de la Guerra del Pacífico escrita por el autor e historiador más vendido Ian W. Toll . El libro es una historia narrativa de la fase final de la Guerra del Pacífico , que tuvo lugar en el Pacífico occidental entre los Aliados y el Imperio del Japón. Fue publicado por WW Norton & Company en 2020 (tapa dura y Kindle). También se lanzó como un audiolibro narrado por PJ Ochlan por Recorded Books en 2020. El primer volumen de la trilogía, Pacific Crucible: War at Sea in the Pacific, 1941-1942 , se publicó en 2011; El segundo volumen de la trilogía, The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942-1944 , se publicó en 2015. [1]
Continuando con la historia de la guerra del Pacífico, El crepúsculo de los dioses cubre el período comprendido entre julio de 1944 y el final del conflicto en septiembre de 1945. La historia comienza con la conferencia de julio de 1944 entre el general Douglas MacArthur y el almirante Chester Nimitz en Hawaii, donde se inició la disputa. La negociación entre los dos principales líderes militares sobre el mejor camino para derrotar a los japoneses fue mediada por el presidente Franklin Roosevelt . Toll continúa con una narrativa detallada de las largas y múltiples batallas que resultaron en la liberación de Filipinas. Toll luego comienza la historia de la fase final de la guerra en el Pacífico, la invasión de las islas japonesas, comenzando con la batalla de Iwo Jima y luego pasando a un relato detallado de la lucha por la isla de Okinawa . Toll concluye la historia con información sobre la invasión planificada de las principales islas japonesas , el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki , y la rendición japonesa y la ocupación estadounidense de Japón . [2] [3]
La historia de la rivalidad entre Douglas MacArthur y Chester Nimitz proporciona un telón de fondo importante para la historia, uno que se asemeja a la rivalidad entre los estadounidenses y los británicos en Europa, pero se centra más en la geografía que en los recursos; En este punto del conflicto, el complejo militar-industrial estadounidense pudo proporcionar a ambos líderes más material del necesario para ganar el conflicto, la disputa se centró en qué camino geográfico hacia Japón conduciría a la victoria más rápida. A partir de este punto, las figuras centrales en el relato de Toll son principalmente los líderes de la Marina: King , Nimitz, Spruance y Halsey , con Nimitz mostrado como el principal estratega de la guerra del Pacífico estadounidense y Spruance emergiendo como el principal táctico que implementa los planes de Nimitz, mientras que Ernest King gradualmente se desvanece hacia un papel importante, pero secundario. [2] [4]
Una figura que se destaca en la historia de Toll por las críticas es el almirante William “Bull” Halsey . Mark Perry escribe en el New York Times:
"La hoja de cargos contra Halsey es larga y compleja, pero en ninguna parte se presenta de manera más sombría que en la descripción que hace Toll de su "patrón de confusión, descuido e impulsividad en los procedimientos básicos", sus "hábitos descuidados", su tendencia a "hablar primero y pensar". más tarde”, su persistente promoción de su propia “imagen pública glorificada” y su cuestionable familiaridad con la aviación naval, un requisito, se podría pensar, en un teatro que presentaba operaciones de portaaviones, pero Halsey cultivó la lealtad y la recibió. , uno de los combatientes más aclamados de la Marina, lo llamó “un completo y absoluto payaso”, aunque admitió que “si dijera: 'Vamos a ir juntos al infierno', irías al infierno con él”. Halsey siempre estuvo al borde de ser despedida, y lo sabía: “Lamento mucho la confusión actual”, le escribió a Nimitz después de un error, “Puedo asegurarle que mis intenciones eran excelentes, pero mis intenciones. ejecución podrida.”" [2]
Al escribir sobre la batalla de Iwo Jima , Toll escribe: "La fuerza de bombardeo, que había llegado a Iwo Jima el mismo día que los aviones de transporte atacaron Tokio, enterró las islas bajo una avalancha de proyectiles altamente explosivos. Envueltas en una mortaja de humo y las llamas, no se podía ver nada de Iwo Jima desde la flota, excepto (esporádicamente) la cima del monte Suribachi. Los proyectiles se arqueaban hacia la isla en trayectorias parabólicas, altas y bajas, según el calibre del arma y la distancia que recorrían. Cada buque de guerra estaba en alta mar. Las sucesivas explosiones se fusionaron en un rugido solitario e ininterrumpido. Los hombres que observaban desde las bordas de los barcos sintieron las conmociones cerebrales de la explosión en sus vísceras. [un] [5]
El libro detalla la desesperada y vanidosa campaña de los pilotos kamikazes , hombres a menudo apenas entrenados, generalmente individuos en edad universitaria, que entraron en la guerra con una única misión: debían volar "sus aviones contra barcos estadounidenses, o morí en el intento" . Si bien pudieron cumplir esta inútil misión en varios casos, incluidos ataques exitosos contra portaaviones, finalmente no pudieron alterar el curso de la guerra o incluso cambiar significativamente una sola batalla. Al describir el programa, Wendell Jamieson escribe: "al comienzo del programa Kamikaze, los aviadores, tanto nuevos como veteranos, estaban ansiosos por ofrecerse como voluntarios. Pero a medida que la guerra se prolonga y los aliados se acercan a su patria, comienzan a resistir, o al menos cuestionar la estrategia. Cada vez más pilotos regresan con misteriosas fallas en el motor. Un piloto lo hace nueve veces y es ejecutado. Era un graduado de la elitista Universidad de Wasada. "El tipo de persona que Japón necesitaría reconstruir en los próximos meses". [6]
En las páginas finales de la historia, Toll describe el penúltimo evento de la guerra. " Little Boy explotó a las 8:16 am, a 1.870 pies sobre el suelo, a sólo 550 pies de ancho de su punto de mira. La reacción nuclear en cadena que desencadenó creó una temperatura central de aproximadamente 1 millón de grados Celsius, incendiando el aire a su alrededor hasta alcanzar un diámetro de casi un kilómetro envolvió el centro de la ciudad, vaporizando a unas 20.000 personas en el suelo. Las radiaciones térmicas e ionizantes mataron a prácticamente todas las personas dentro de un kilómetro de la superficie de la bola de fuego, quemándolas hasta la muerte o rompiéndoles los órganos internos. Más lejos, en sucesivos círculos concéntricos alrededor del epicentro, las personas estuvieron expuestas a rayos gamma, radiación de neutrones, quemaduras repentinas, ondas explosivas y tormentas de fuego... Más tarde, los investigadores encontraron sombras de personas atrapadas dentro del radio interior alrededor del hipocentro. Habían sido vaporizados, pero sus cuerpos habían dejado tenues siluetas en el pavimento o en las paredes cercanas " [b] [5]
A menudo se ha debatido si la batalla de Midway o la campaña de Guadalcanal fue el punto en el que la derrota de Japón por parte de Estados Unidos se volvió inevitable. Toll concluye que no fue ninguna de las dos cosas, sino que el asunto se decidió "desde el momento en que cayeron las primeras bombas sobre Pearl Harbor" . Habiendo demostrado que los dirigentes japoneses subestimaban enormemente tanto el poder industrial de Estados Unidos como su voluntad de soportar y librar una guerra de desgaste, muchos previeron el resultado, pero decidieron embarcarse en la guerra de todos modos. Mark Perry escribe: "Fue la suposición más atrozmente falsa en la historia de la guerra, como muestra elocuentemente la trilogía de Toll". [2]