Fundado en 1950, el equipo de rugby de África Oriental es un equipo multinacional que cuenta con jugadores de Kenia , Uganda y Tanzania , aunque la gran mayoría de ellos provienen de Kenia, que tradicionalmente ha sido la nación con más rugby en la región. El equipo ha jugado contra equipos internacionales, representantes y clubes de gira y realizó siete giras entre 1954 y 1982.
Aunque East Africa juega bajo el apodo de Tuskers , se utiliza exclusivamente cuando están de gira; en todos los partidos que juegan en casa se les conoce como East Africa . Esta tradición surgió porque el equipo ya existía desde hacía cinco años cuando realizó su primera gira al exterior en 1954, cuando el equipo de gira adoptó el apodo de Tuskers, al igual que todas las giras posteriores.
Durante 30 años, el equipo permaneció inactivo, aunque la Rugby Football Union of East Africa (RFUEA) siguió existiendo como el organismo rector del rugby en los tres países, hasta que (el 9 de julio de 2011, en un evento en el RFUEA Ground ), el equipo fue relanzado por Mwangi Muthee (presidente de la Kenya Rugby Football Union ), William Blick (presidente de la Uganda Rugby Union ), George Kariuki ( Rugby Football Union of East Africa ) y John Lloyd (Rugby Patrons Society). [1] El equipo jugó su primer partido en casi exactamente 30 años contra England Counties XV en el campo de la RFUEA a principios de junio de 2012. [2]
La primera unión en el África Oriental Británica fue la Rugby Football Union of Kenya (RFU-K), fundada en agosto de 1921; [3] era responsable de la administración del juego en Kenia, Uganda y Tanganyika, que llevaba a cabo a través de varias subuniones de distrito en toda la región. Varias universidades y barcos de la Marina Real enviaron equipos a recorrer África Oriental durante este período. Las Universidades Sudafricanas Combinadas realizaron una gira en 1929 [4] y en 1935 Danie Craven fue el capitán de la Universidad de Stellenbosch en una gira por la región; [5] aunque ninguno de estos encuentros incluyó un partido contra un equipo representativo de África Oriental.
El primer equipo representativo llamado África Oriental se registró enfrentándose al equipo de la Universidad de Ciudad del Cabo que recorrió la región a fines de 1949 y principios de 1950. [6] Se jugaron tres partidos en enero de 1950, y África Oriental perdió cada encuentro. En ese momento, el equipo de África Oriental representaba a las colonias de África Oriental Británica ( Colonia de Kenia , Tanganyika y Protectorado de Uganda ) y los jugadores eran predominantemente colonos blancos . [7] (no fue hasta la década de 1960 que la popularidad del rugby se extendió y los jugadores indígenas comenzaron a practicar el juego; con el tiempo, el equipo de África Oriental ha visto un aumento proporcional en el número de jugadores negros seleccionados).
En 1953 se creó la Rugby Football Union of East Africa (RFUEA) para asumir el papel de organización paraguas del rugby en la región. [3] La creación de la RFUEA permitió la formación de la Tanganyika Rugby Football Union (TRFU) en 1954 y la Uganda Rugby Football Union (URFU) en 1955. [8] Cada una de ellas era esencialmente una subsindicato de la RFUEA, al igual que las uniones de distrito en Kenia, por lo que la RFU-K se disolvió en 1956, lo que permitió que las uniones de distrito ya existentes trataran directamente con la RFUEA. [3]
La formación de la RFUEA se produjo justo a tiempo para la primera gira del equipo representativo de África Oriental, la Primera Gira de los Tuskers al Copperbelt en 1954. También le dio al equipo un estatus ligeramente más oficial, aunque poco, si es que algo, había cambiado con respecto a la gestión del equipo. Las giras de los Tuskers al Copperbelt se convirtieron en una especie de tradición; seis de las ocho giras de los Tuskers han sido a este bastión del rugby en el sur de África, una región que puede proporcionar un nivel apropiado de oposición y a una distancia que no agote los bolsillos de los jugadores ni de los sindicatos por igual. Las únicas giras de los Tuskers que no fueron al Copperbelt fueron a Inglaterra (1966) e Irlanda (1972).
Un año después de la primera gira, East Africa se enfrentó a los British Lions en el primer partido jugado en la recientemente construida sede del rugby de East Africa, el RFUEA Ground y durante los siguientes seis años recibió a otros equipos de gira del Reino Unido y Sudáfrica, incluidos los Barbarians y Sudáfrica y varios prestigiosos equipos universitarios y militares.
La segunda gira de los Tuskers tuvo lugar en 1962 y, una vez más, el primer partido de África Oriental en casa después de regresar de una gira fue contra los British Lions. Entre 1963 y 1966, varios clubes y universidades viajaron por África Oriental y jugaron contra la selección absoluta, incluido Gales en 1964. Las giras desde Sudáfrica ya no eran bien recibidas porque Kenia, Tanzania y Uganda participaban en el boicot en protesta contra el régimen del apartheid en ese país.
En los seis años transcurridos entre la Tercera (1966) y la Cuarta (1972) gira de los Tuskers, quince clubes de alto perfil del Reino Unido y la República de Irlanda recorrieron la región y jugaron partidos contra el África Oriental, incluidos el Richmond FC , el Blackheath FC , el Harlequins FC y el Blackrock College RFC ; varios de ellos viajaron dos veces en esos años, tan enamorados estaban de la región y de su acogida. Los partidos jugados por el África Oriental en esta época demuestran claramente que las giras salientes crean contactos y el deseo entre los clubes extranjeros de venir al África Oriental y viceversa, las giras entrantes generan invitaciones para realizar visitas externas.
Después de la quinta gira de los Tuskers, solo hubo un club británico más que visitó África Oriental porque la Rugby Football Union se negó a participar en el boicot contra el apartheid de Sudáfrica, como resultado, los clubes administrados por la RFU ya no fueron bienvenidos. Es durante este período que África Oriental vio un aumento en las giras de equipos de Francia (incluidos ACBB , Club Sportif Municipal (CSM) Clamart y ASCO ONERA ), Italia (incluido Rugby Roma Olimpic ), Argentina ( Old Georgians y varias islas en el Océano Índico ( Reunión y Mauricio ).
Cuando los Leones británicos fueron a Sudáfrica para sus giras de 1955 [8] y 1962 , jugaron contra África Oriental en Nairobi en los tramos de vuelta de sus viajes. Los Leones ganaron ambos partidos, 39-12 [9] y 50-0 [10] respectivamente. El partido de 1955 fue el primer partido internacional de África Oriental y también vio la inauguración oficial del estadio local del equipo, el RFUEA Ground , [11] entonces llamado Ngong Road Ground. [12]
En 1958, East Africa recibió a los Barbarians en su primera gira por África. Los Barbarians, dirigidos por el brigadier Glyn Hughes y capitaneados por el escocés Jim Greenwood , participaron en seis partidos, los primeros cinco jugados en Sudáfrica, pero el último partido de la gira fue contra East Africa. [13] El partido se jugó el 28 de mayo, con los Barbarians ganando 58-12, Tony O'Reilly anotó siete tries . [14]
África Oriental también jugaría contra Sudáfrica en 1961 [7] [8] (perdiendo 39-0), [15] y Gales en su gira de 1964 por África . [7] El partido de Gales, celebrado en el RFUEA Ground , Nairobi , el 12 de mayo de 1964, fue la primera vez que jugaron un partido fuera de Europa [16] y, por lo tanto, también el primero en el hemisferio sur , [17] aunque a solo cien millas del ecuador . Gales ganó el partido, 26-8. [17]
Antes de la introducción de los sistemas de numeración estándar, muchos equipos usaban números (o en el caso del Bristol RFC y el Leicester FC , letras) en un orden diferente al que conocemos hoy. El primer conjunto de camisetas de África Oriental estaba numerado desde el fullback (1) hasta el medio scrum (7), seguido del pilar izquierdo (8) hasta el número 8 (15). También debe recordarse que antes de la innovación, por parte de Sherborne School , [a] en la década de 1960 de usar al hooker para lanzar la pelota al line-out, esta era la tarea del winger. Por lo tanto, hay fotos de partidos de África Oriental con la combinación inusual de un winger, numerado 2 o 5, lanzando a una línea de ocho delanteros, numerados del 8 al 15.
Cinco años y medio después de su primer partido contra la Universidad de Ciudad del Cabo, East Africa jugó su primer partido internacional contra los British Lions , cuando regresaban a casa de su gira de 1955 por Sudáfrica .
La Rugby Football Union of East Africa (RFUEA) aprovechó el partido de 1955 para invitar al entrenador de los Lions ( JAE Siggins ) a inaugurar oficialmente su estadio nacional recién construido, el RFUEA Ground (en aquel entonces llamado Ngong Road Ground ), antes del puntapié inicial. La multitud, que reunía a 6000 personas, disfrutó de una magnífica exhibición de rugby con toques de carrera que había caracterizado los partidos de los turistas en Sudáfrica.
Según el programa del partido, East Africa presentó a siete jugadores que estaban ganando su primer partido internacional: Brodziak, Chambers, Darroch, MacLean, Meintjes, Tippett y Wheeler. [20] Además, East Africa seleccionó a dos reservas y los Lions a uno; aunque no se permitían las sustituciones, era habitual seleccionar reservas en este momento en caso de que un jugador no llegara a tiempo o no pudiera comenzar el partido. El programa del partido también indica que Frank Sykes ( Northampton e Inglaterra ), Robin Roe ( Lansdowne e Irlanda ) y Tom Reid ( Garryowen e Irlanda ) habían sido seleccionados para jugar este partido, pero los archivos de los Lions [21] sugieren que finalmente no lo hicieron. Parece que los reservas Bryn Meredith y Billy Williams (que habían sido asignados como juez de touch de los Lions) fueron llamados para comenzar en lugar de Roe y RH Williams, mientras que DGS Baker tuvo que reemplazar a Sykes. East Africa entró al campo como se anunció en el programa.
Uno de los informes del partido de la época fue escrito por Tony Coxall, un alumno de 13 años de la Escuela Arusha en Tanzania que asistió al partido como parte de un viaje escolar [22] en el que veinte niños emprendieron el viaje de cinco horas y media, 170 millas (270 km) hasta Nairobi en un camión de 1,5 toneladas. En este informe se afirma que los Lions anotaron dos ensayos antes de que East Africa respondiera con un penal y que en el medio tiempo el marcador era de 6-19. También se afirma que los asientos costaban 1 chelín cada uno y que la multitud fue entretenida por la banda de los Royal Irish Fusiliers en el medio tiempo.
Como era habitual para los equipos de gira que visitaban África Oriental durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, los Lions recibieron hospitalidad privada en lugar de alojarse en hoteles. Cliff Morgan , Haydn Morris y Gareth Griffiths (todos jugadores del Cardiff RFC ) se alojaron con el Sr. y la Sra. Arthur "Pat" Bryant, que había jugado para Cardiff antes de la Primera Guerra Mundial y que era funcionario de la Unión de Rugby de África Oriental . Había arbitrado para la RFUEA (con su camiseta azul y negra de Cardiff) hasta su retiro a los 63 años de edad aproximadamente. Los turistas también se encontraron con otro ex jugador de Cardiff de la década de 1940, el capitán Howell Loveluck, que estaba en Kenia como capellán de las Fuerzas Británicas estacionadas allí en el momento del Levantamiento Mau Mau . [23]
Existe una leyenda urbana que se repite con frecuencia [24] [25] según la cual Idi Amin (que más tarde se convertiría en el infame dictador militar de Uganda ) fue seleccionado como reemplazo por East Africa para su partido contra los British Lions en 1955. La historia es completamente infundada, no aparece en la lista del equipo ni en la fotografía del equipo [3] y los reemplazos se introdujeron por primera vez en el rugby internacional 13 años después de que se supone que tuvo lugar este evento. [26] Mike Gibson de Irlanda es generalmente reconocido como el primer reemplazo en un partido de rugby union (entró en lugar del lesionado Barry John durante el primer test en Pretoria en la gira de los British Lions a Sudáfrica en 1968 ). El primer reemplazo para East Africa fue Douglas "Dougie" Hamilton, que entró en el partido de 1968 contra Queen's University (Belfast) RFC.
Los Barbarians, dirigidos por el Brigadier HL Glyn-Hughes y H Waddell, acababan de completar una exitosa gira por Sudáfrica e hicieron escala en Nairobi de camino a casa. Los miembros de este equipo que habían visitado previamente Nairobi con los Lions de 1955 eran RH Williams, AJF O'Reilly, REG Jeeps, HF McLeod, JT Greenwood, CI Morgan, AR Smith y AC Pedlow. RH Davies había estado de gira previamente con el equipo de las Universidades Combinadas (Oxford y Cambridge) de 1957.
El partido se disputó ante un público que colmaba el estadio a última hora de la tarde o a primera hora de la noche de un miércoles; los periódicos informaron de que el Consejo Legislativo de la colonia (Legco.) había levantado la sesión a primera hora de ese día antes de referirse crípticamente al partido de los bárbaros más adelante en el mismo párrafo a modo de explicación indirecta. Los visitantes jugaron al rugby con champán según la más alta tradición de su club. Tony O'Reilly anotó siete ensayos, sin duda compensando el hecho de que se había lesionado y no había podido jugar cuando llegó a Nairobi con los Lions tres años antes. El primer ensayo de East Africa lo marcó RN Angus, de Kenya Harlequins, el primero que anotó East Africa en su campo de Ngong Road.
En 1960-61, los Springboks emprendieron una gira de cuatro meses por el Reino Unido y Francia, ganando todos sus 43 partidos, excepto un empate 0-0 contra Francia y una derrota 6-0 contra los Barbarians en Cardiff en lo que a menudo se menciona incorrectamente como el último partido de esa gira. Salieron de Londres el miércoles 22 de febrero en avión, aterrizaron en Nairobi para una escala de cuatro días en Kenia en su camino de regreso a Johannesburgo y, el sábado 25 de febrero de 1961, jugaron contra África Oriental. Este fue el único encuentro entre estos equipos, muy posiblemente el primer partido entre Sudáfrica y otra "nación" africana, pero inequívocamente el verdadero último partido de la gira.
El resultado final fue de 39-0, y el marcador al descanso fue de 15-0. Sudáfrica sumó otros 21 puntos en el cuarto de hora de juego tras el comienzo de la segunda mitad, aunque las compuertas se cerraron durante el resto del partido y los Springboks solo marcaron un gol más. Johannes "Hannes" Botha (ala) y Gideon "Giepie" Wentzel (lateral) jugaron fuera de su posición.
Casi exactamente siete años después de recibir a los Lions en 1955, East Africa se enfrentó nuevamente a los Lions en el mismo terreno, esta vez cuando regresaban de su gira de 1962 a Sudáfrica. Al medio tiempo, el marcador era 0 – 29 [28]
En 1964, la selección nacional de Gales emprendió su primera gira por el extranjero, una gira de cinco partidos por África . Salieron de Londres el domingo 10 de mayo y volaron a Nairobi , a donde llegaron el lunes por la mañana. Jugaron su primer partido fuera de Europa (y, por lo tanto, su primer partido en el hemisferio sur ) contra África Oriental el martes 12 de mayo, ganando 26-8, antes de volar a Ciudad del Cabo el miércoles.
El capitán galés Clive Rowlands dictaba los patrones de juego y orquestaba muchas de las mejores jugadas galesas . Los tries galeses fueron grandes intentos , especialmente el de Dewi Bebb, que aprovechó una oportunidad desde un lineout a tres yardas de la línea y se lanzó antes de que el oponente pudiera ponerle un dedo encima. El equipo de África Oriental luchó valientemente y a menudo causó problemas a la defensa visitante con fuertes carreras rápidas; su jugador estrella fue Eric Weaver, un galés que servía en Nairobi con la RAF, que anteriormente había jugado fútbol profesional con Swindon Town. [29] El apertura galés en este partido (Marsden Young) no había sido –y no fue posteriormente– internacional con Gales. Como este partido no fue considerado como una prueba completa por la Unión Galesa, este jugador no aparece en la Lista de jugadores nacionales de rugby de Gales .
Los cuatro partidos restantes de la gira fueron en Sudáfrica , que estaba celebrando el 75 aniversario de la South African Rugby Board . El primero de ellos se jugó el 19 de mayo contra Boland en Wellington, donde ganaron 17-6. El partido de prueba contra Sudáfrica , jugado en King's Park , Durban el 23 de mayo, se perdió 3-24. Los dos últimos partidos se jugaron el 27 y el 30 de mayo contra Northern Transvaal en Pretoria (perdió 9-22) y Orange Free State en Bloemfontein (ganó 14-6).
Fue la falta de éxito que experimentó el equipo en esta gira lo que se atribuye al impulso de la Unión de Rugby de Gales a entrar en acción, nombrando a su primer entrenador nacional y cosechando las recompensas con sus legendarios [ prosa de pavo real ] equipos de la década de 1970.
Los Tuskers es el apodo del equipo de rugby de África Oriental, pero se utiliza exclusivamente cuando están de gira. En todos los partidos que juegan en casa se los conoce como East Africa . En el momento de la primera gira de los Tuskers en 1954, East Africa había jugado tres partidos, todos contra el equipo de gira de la Universidad de Ciudad del Cabo de Sudáfrica, y se había adoptado el escudo de la RFUEA. Cuando se estaba organizando su primera gira, se sugirieron algunos apodos poco caritativos para el equipo y, por lo tanto, el apodo de Tuskers se adoptó rápidamente y se diseñó un emblema apropiado.
La idea de un equipo de rugby de gira por África Oriental se planteó por primera vez cuando el equipo de atletismo de Kenia visitó Rhodesia del Norte (hoy Zambia ) en 1953. El director de ese equipo era Archie Evans, miembro del Nondescripts RFC en Nairobi, y pudo comunicar esta propuesta a la incipiente Rugby Football Union of East Africa (RFUEA). La gira tardó varios meses en organizarse, proceso que se vio obstaculizado por los retrasos postales entre la RFUEA, la Northern Rhodesian Rugby Union y su filial, la Northern Rhodesian Congo Border Rugby Union. Finalmente, se decidió que esta última sería la anfitriona de la gira y se solicitaron los permisos de los respectivos órganos rectores (la South African Rugby Board para Rhodesia y la Rugby Football Union en Londres para África Oriental).
Los retrasos en la planificación hicieron que no hubiera tiempo para realizar pruebas. En su lugar, el primer partido que se había jugado recientemente entre Kenia y Tanganyika se utilizó para seleccionar a la mayoría de los jugadores que iban a participar en la gira. Los preparativos se ultimaron sólo dos semanas antes de la partida; por desgracia, uno de los mejores jugadores que ha producido África Oriental, AI McLean, no pudo participar porque la gira organizada a toda prisa coincidió con su boda. La mayor parte del trabajo de organización había sido realizado por CF Schermbrucker (presidente en funciones de la RFUEA), Owen Wheeler (secretario honorario de la RFUEA) y el Sr. RE Luyt, que había vivido y jugado al rugby en el Copperbelt.
El equipo, dirigido por AK Fyfe y Andrew G. Clark, partió en avión desde Nairobi Oeste el 17 de agosto de 1954. Jugó 8 partidos, ganó 7 y perdió 1 (ante el Copperbelt XV).
En 1962, los Tuskers, capitaneados por Chris Young, visitaron por segunda vez la región Copperbelt de Rodesia del Norte (hoy Zambia). Jugaron siete partidos y ganaron dos de ellos, los que jugaron contra Ndola y Mufulira.
Septiembre de 1966, gira por Inglaterra. El capitán era Brian Granville-Ross, el entrenador era Balf Laing y el entrenador asistente era Peter Griffiths.
Jugó contra Richmond FC , Blackheath FC , Anti-Assassins , Wilmslow RUFC , Vale of Lune RUFC , Harlequin FC y Fylde . Perdió todos los partidos.
Esta gira tuvo lugar en septiembre de 1972. El equipo jugó ocho partidos y ganó tres.
En la culminación de la gira de 1978 a Zambia por parte de Kenia, se envió una invitación a los Tuskers para que hicieran una gira por Zambia en 1979 para celebrar el 25 aniversario de la Primera Gira de los Tuskers. [32] El segundo partido entre East Africa y Zambia tuvo lugar en esta gira, con East Africa ganando 21-13, igualando así el récord. Jackson Omaido ( Mean Machine ) fue el capitán de la gira.
Todo el equipo estaba formado por jugadores kenianos, con la excepción de David Nsubuga, de Uganda. Rob Bertram, entonces presidente de Nondescripts RFC , era el director de la gira [33] y Jackson Omaido ( Harlequins ) era el capitán. Rodney Evans (Nondescripts) era el jugador-entrenador y asumió el papel de capitán cuando Omaido se lesionó antes de la prueba contra Zimbabwe.
Todos los partidos se jugarán en el RFUEA Ground ( Nairobi , Kenia ), excepto los de la gira de los Tuskers (indicados por un fondo gris).
El primer jugador negro que representó a África Oriental fue JK "Ted" Kabetu (Mombasa Sports Club), que jugó como extremo contra el Richmond FC en 1972: también fue el primer jugador negro de rugby en el Mombasa Sports Club y, en 1974, el primer jugador negro en ser capitán de un club de rugby en África Oriental. Otro ex alumno de la Escuela de Nairobi , Chris Onsotti (entonces del Impala RFC, más tarde del Mwamba RFC) fue el primer jugador negro en representar a África Oriental como delantero, jugando como pilar en la gira de los Fourth Tuskers por Irlanda en 1972.
Existe un mito urbano que se repite con frecuencia [24] [25] según el cual Idi Amin fue seleccionado como reemplazo por el equipo para su partido de 1955 contra los British Lions , mientras todavía era sargento de los King's African Rifles . Si bien Amin jugaba al rugby de club en ese momento, no aparece en la fotografía del equipo ni en la lista oficial del equipo. [34]
Los miembros de este equipo se seleccionan entre los jugadores que califican para ser seleccionados para:
a. ^ En la década de 1960, los equipos de rugby comenzaron a separar a los backs de los forwards en las prácticas, ya que el juego había evolucionado de tal manera que sus funciones y tácticas se volvían cada vez más desconectadas. El equipo de la Escuela Sherborne (bajo la dirección de sus entrenadores MM Walford y HFW Holmes) comenzó a utilizar al hooker para lanzar la pelota a los line-outs en las prácticas en lugar de interrumpir el ensayo de movimientos de los backs. De ello se desprendía lógicamente que, después de haber practicado la técnica, el hooker debía lanzar la pelota durante los partidos, en particular porque el equipo contrario tendría que reducir su line-out a siete jugadores para igualar el número de jugadores del equipo que lanzaba. Esta táctica fue llevada a la Universidad de Oxford por el hooker de Sherborne, DM Barry, desde donde se ha extendido hasta convertirse en una práctica aceptada en todo el mundo.
b. ^ La familia Evans ha tenido una gran influencia en el desarrollo del rugby en África Oriental, pero Dicky Evans, aunque comparte el mismo apellido y fue, como ellos, miembro del Nondescripts RFC, no forma parte de esta familia. Dicky se convertiría más tarde en propietario y luego presidente del equipo de rugby Cornish Pirates en el Reino Unido .
c. ^ Las camisetas originales de África Oriental de la década de 1950 y principios de 1960 estaban numeradas desde el fullback (1) hasta el medio scrum (7), seguido del pilar izquierdo (8) hasta el número 8 (15).