Los Virginia Destroyers fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en Virginia Beach, Virginia . Comenzaron a jugar en la United Football League (UFL) en la temporada 2011. Jugaban sus partidos de local en el Virginia Beach Sportsplex .
El equipo sucedió a los Florida Tuskers , una franquicia de la UFL con sede en Orlando, Florida , de 2009 a 2010. Los Tuskers aparecieron en los dos primeros juegos del campeonato de la UFL , perdiendo ambos ante Las Vegas Locomotives . En 2010, la liga suspendió las operaciones de los Tuskers y trasladó los restos del equipo a Virginia Beach para asumir la identidad (y parte del personal ejecutivo) de un equipo de expansión previamente anunciado que comenzaría a jugar en 2011. [2] [3]
La licencia comercial de los Destroyers expiró el 1 de marzo de 2013; el equipo había cesado efectivamente sus operaciones varias semanas antes. [4]
Orlando obtuvo una franquicia para la temporada 2009 de la UFL . El ex entrenador en jefe de los New Orleans Saints y los St. Louis Rams, Jim Haslett, fue nombrado el primer entrenador en jefe del equipo el 11 de marzo de 2009. [5]
Las pruebas para los cuatro equipos que jugarían en la temporada 2009 se llevaron a cabo en Orlando y Las Vegas durante el verano, y el draft se llevó a cabo el 19 de junio. Con su primera selección, los Tuskers eligieron a Fred Bledsoe, quien no había sido seleccionado en el draft de la NFL de 2008 antes de firmar con los Green Bay Packers como miembro del equipo de prácticas. [ cita requerida ]
El nombre del equipo, junto con sus colores y uniformes, se dieron a conocer al público en agosto, dos meses antes del inicio de la temporada. [6] El mismo día se anunció que los Tampa Bay Rays habían comprado participación en el equipo. [7]
En su temporada inaugural, los Tuskers fueron liderados por el mariscal de campo Brooks Bollinger y el receptor abierto Taye Biddle . Bollinger fue el líder de la liga en yardas de pase, mientras que Biddle lideró en yardas de recepción. En el lado defensivo del balón, Odell Thurman lideró al equipo en tackles, Patrick Chukwurah fue el líder de la liga en sacks y Jerome Carter lideró la liga en intercepciones. [ cita requerida ]
El equipo se destacó por tener una gran cantidad de ex jugadores de los Tampa Bay Buccaneers , que se encontraban cerca de allí . Entre los ex jugadores de los Buccaneers se encontraba Matt Bryant , conocido por haber pateado una vez un gol de campo ganador de 62 yardas cuando el tiempo expiraba, que se clasificó como el tercer intento exitoso más largo en la historia de la NFL. Otros ex jugadores de los Buccaneers incluyeron a Micheal Spurlock , el primer jugador en la historia de Tampa Bay en devolver una patada inicial para un touchdown, y el MVP del Super Bowl XXXVII Dexter Jackson . [8]
Los Tuskers lograron un récord invicto de 6-0, el mejor de la liga, en la temporada regular, asegurando un lugar en el juego del campeonato en la Semana 4. Sin embargo, en el juego del campeonato , los Tuskers fueron derrotados por Las Vegas Locomotives , perdiendo con un gol de campo ganador en el tiempo extra. A pesar de que el equipo no pudo completar una temporada perfecta , Jim Haslett fue nombrado Entrenador del Año, mientras que Bollinger recibió el premio al Jugador Más Valioso de la liga . [9]
En enero de 2010, el entrenador en jefe Jim Haslett dejó el equipo para convertirse en el coordinador defensivo de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano . [10] El 9 de febrero de 2010, el comisionado de la UFL Michael Huyghue nombró a Jay Gruden como entrenador en jefe y gerente general . [11] El mismo día se anunció que los Tampa Bay Rays habían vendido su participación en el equipo, lo que significa que los Tuskers estarían completamente basados en Orlando para la temporada 2010. [12] Después de varios meses de propiedad de la liga, un grupo liderado por Joe Theismann compró el equipo en octubre de 2010. Los Tuskers firmaron a WYGM como su afiliada de radio, convirtiéndose en el segundo equipo de la UFL en tener una. [13]
Florida extendió su racha ganadora de temporada regular a siete juegos cuando derrotaron a Las Vegas Locos en su primer partido el 18 de septiembre, 27-20. Los Tuskers perdieron su primer partido de temporada regular en la historia de la franquicia en la Semana 2 cuando fueron derrotados por Sacramento Mountain Lions , 24-20. Perdieron su siguiente partido el 30 de septiembre contra los Locos, 20-17, la primera vez que Las Vegas venció a Florida en un enfrentamiento de temporada regular. Después de dividir sus siguientes dos juegos, los Tuskers tenían marca de 2-3 y estaban en peligro de ser eliminados de la contienda por el campeonato. Después de que el mariscal de campo suplente Chris Greisen se convirtiera en el nuevo titular en la Semana 8, los Tuskers ganaron sus últimos tres juegos, enviándolos de regreso al juego del campeonato , una vez más enfrentándose y perdiendo ante Las Vegas . [14]
La UFL anunció originalmente un equipo de expansión con sede en Norfolk, Virginia , para comenzar a jugar en 2011. Jim Speros , propietario de los Baltimore Stallions y (brevemente) de los Montreal Alouettes de la Canadian Football League , fue nombrado propietario del equipo, pero cedió el control del equipo a la liga el 23 de agosto de 2010, en una disputa sobre la estructura de propiedad de la liga. El equipo de transmisión de radio de 2011 fue manejado por el veterano del área de Hampton Roads, John Castleberry, y el color por el ex liniero defensivo de la USFL/NFL William Fuller, quien es nativo de Chesapeake, Virginia. Daily Press Paul White manejó la cobertura local en prensa y en línea. [15] El ex mariscal de campo de la NFL y la USFL Doug Williams más tarde fue nombrado gerente general del equipo . [16] [17] [18] El 21 de febrero de 2011, Williams renunció a los Destroyers para convertirse en el entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Grambling . [ cita requerida ]
Joe Moglia , presidente de TD Ameritrade y ex coordinador universitario que entrenó fútbol americano por última vez de manera remunerada en la década de 1980, recibió el puesto de entrenador en jefe [19] a instancias del comisionado de la liga Michael Huyghue en noviembre de 2010; Williams no tuvo ninguna participación en la contratación. [20] Sin embargo, en enero de 2011, la liga anunció que Moglia entrenaría en su lugar a los Omaha Nighthawks . [21]
Mientras tanto, el 12 de enero de 2011, la liga anunció que los Tuskers habían cesado sus operaciones en Orlando y se habían mudado a Virginia, con Jay Gruden permaneciendo como entrenador de los Destroyers. Bret Munsey , director de personal de jugadores de los Tuskers, asumió la autoridad sobre el personal de jugadores tras la renuncia de Williams. Theismann, un propietario minoritario del equipo en Florida, fue relegado a ser consultor de la liga [22] pero finalmente dejó ese papel, expresando disgusto por la forma en que fue tratado por la propiedad de la liga durante su tiempo como director de operaciones de fútbol de los Tuskers. [23] En febrero de 2011, Gruden fue contratado por los Cincinnati Bengals de la NFL como su coordinador ofensivo . [ cita requerida ]
El 23 de marzo de 2011, el ex entrenador de la NFL Marty Schottenheimer fue contratado como entrenador en jefe y gerente general. [24]
El 28 de julio de 2011, después de buscar sin éxito otro inversor para reemplazar las salidas de Speros y Theismann, Bill Mayer fue instalado como propietario de los Destroyers. Mayer había sido previamente propietario de los New York Sentinels / Hartford Colonials en la UFL; ese equipo fue suspendido al mismo tiempo (y finalmente cerró por completo antes de la temporada 2012). La liga confirmó la contracción de los Colonials el 10 de agosto y Mayer fue instalado como propietario de los Destroyers el 7 de septiembre. [25]
Schottenheimer renunció abruptamente poco antes del inicio de la temporada 2012. Aunque la falta de pago fue un factor en su salida, [26] se supo varios años después que estaba en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer . [27] Kurt Schottenheimer , el hermano menor de Marty y asistente defensivo durante mucho tiempo, recibió el puesto de entrenador en jefe el 18 de septiembre. Los entrenadores asistentes fueron Bret Munsey , Bill Lavoroni, Kurt Gouveia y Terry Shea . La oficina principal en 2012 estuvo a cargo de John Wuerhmann y el vicepresidente de ventas John Castleberry, quien también fue el locutor de jugada por jugada en 2011. Los periodistas impresos incluyeron a Paul White del Hampton Daily Press ; Tom Robinson cubrió a los Destroyers (aunque a menudo de manera despectiva) para The Virginian-Pilot . [ cita requerida ]
Después de una prometedora temporada 2011 en la que los Destroyers atrajeron a más de 12.000 aficionados a los tres partidos en casa, la asistencia se desplomó en 2012, provocada en parte por la incertidumbre sobre si la liga siquiera jugaría su temporada 2012. El segundo partido en casa del equipo tuvo tan poca asistencia que la liga se negó a publicar un total de asistencia [28] por primera y única vez en la historia de la liga. En el campo, el rendimiento del equipo también se vio afectado, empatando en el último lugar de la liga en el momento de la suspensión de la liga. [28]