William Turner (1509/10 – 13 de julio de 1568) [1] fue un teólogo y reformador inglés , médico e historiador natural . Se le ha llamado "el padre de la botánica inglesa ". [2] Estudió medicina en Italia y fue amigo del gran naturalista suizo Conrad Gessner . Fue uno de los primeros herbolarios y ornitólogos , y es en estos campos donde reside el mayor interés en la actualidad. [3] Se le conoce por ser uno de los primeros " naturalistas párrocos " de Inglaterra. [4]
Publicó por primera vez Libellus de Re herbaria en latín en 1538 y luego lo tradujo al inglés porque creía que los herbolarios no compartían sus conocimientos. Las obras de Turner fueron condenadas durante el reinado de Enrique VIII y de María Tudor . [2]
Turner nació en Morpeth , Northumberland , en o alrededor de 1508. Su padre era probablemente un curtidor del mismo nombre. Estudió en Pembroke Hall , Universidad de Cambridge , de 1526 a 1533, donde recibió su licenciatura en 1530 y su maestría en 1533. [5] Fue miembro y tesorero principal de Pembroke Hall, Cambridge . Mientras estaba en Cambridge publicó varias obras, incluyendo Libellus de re herbaria , en 1538. Pasó gran parte de su tiempo libre en el estudio cuidadoso de las plantas que buscaba en su hábitat nativo, y describió con una precisión hasta entonces desconocida en Inglaterra.
En 1540, comenzó a viajar predicando hasta que fue arrestado. Después de su liberación, continuó estudiando medicina en Italia , en Ferrara y Bolonia , de 1540 a 1542 y fue incorporado como médico en una de estas universidades. Se casó con Jane Auder [6] (quizás viuda de un Sr. Cage cuando se casaron [ cita requerida ] ) que dio a luz a un hijo, Peter, en 1542. Después de su muerte, ella se volvió a casar con Richard Cox , obispo de Ely . [7]
Tras completar su título de médico, se convirtió en médico del conde de Emden . De vuelta en Inglaterra, se convirtió en capellán y médico del duque de Somerset y, gracias a la influencia de este, obtuvo un ascenso eclesiástico. El puesto de médico de Somerset también le permitió ejercer entre la alta sociedad. Fue prebendado de Botevant en la catedral de York en 1550 y deán de la catedral de Wells entre 1551 y 1553, donde estableció un jardín de hierbas . [8] Cuando María I de Inglaterra accedió al trono, Turner se exilió una vez más. De 1553 a 1558 vivió en Weißenburg, en Baviera , y se mantuvo como médico. Se convirtió al calvinismo en esa época, si no antes.
Tras la sucesión de Isabel I de Inglaterra en 1558, Turner regresó a Inglaterra y fue de nuevo deán de la catedral de Wells entre 1560 y 1564. Sus intentos de lograr un acuerdo entre la iglesia inglesa y las iglesias reformadas de Alemania y Suiza condujeron a su suspensión por no conformidad en 1564. Turner murió en Londres el 7 de julio de 1568 en su casa de Crutched Friars , en la City de Londres , y está enterrado en la iglesia de St Olave Hart Street . Una piedra grabada en la pared sureste de esta iglesia conmemora a Turner. Thomas Lever , uno de los grandes predicadores puritanos de la época, pronunció el sermón en su funeral.
En los primeros años de su carrera, Turner se interesó por la historia natural y se propuso elaborar listas fiables de plantas y animales ingleses, que publicó como Libellus de re herbaria en 1538. En 1544, Turner publicó Avium praecipuarum, quarum apud Plinium et Aristotelem mentio est, brevis et succincta historia ("Las principales aves de Aristóteles y Plinio..."), que no solo analizaba las principales aves y sus nombres mencionados por Aristóteles y Plinio el Viejo , sino que también añadía descripciones precisas e historias de vida de las aves a partir de su propio y extenso conocimiento ornitológico. Este es el primer libro impreso dedicado íntegramente a las aves. [9]
En 1545, Turner publicó The Rescuynge of the Romishe Fox y, en 1548, The Names of Herbes . En 1551, publicó la primera de las tres partes de su famoso Herbal , en el que se basa su fama como botánico.
Un nuevo libro de hierbas, donde se contienen los nombres de las hierbas… (Londres: impreso por Steven Myerdman y publicado por John Gybken, 1551) es la primera parte de la gran obra de Turner; la segunda se publicó en 1562 y la tercera en 1568, ambas por Arnold Birckman de Colonia . Estos volúmenes ofrecieron el primer estudio claro y sistemático de las plantas inglesas, y con sus admirables xilografías (principalmente copiadas de De Historia Stirpium Commentarii Insignes de Leonhart Fuchs de 1542 ) y observaciones detalladas basadas en los propios estudios de campo de Turner colocaron a las hierbas en un nivel superior al de sus obras anteriores. Al mismo tiempo, sin embargo, Turner incluyó un relato de sus "usos y virtudes", y en su prefacio admite que algunos lo acusarán de divulgar al público en general lo que debería haber estado reservado para una audiencia profesional. Por primera vez, las hierbas estaban disponibles en Inglaterra en la lengua vernácula, por lo que la gente podía identificar sin dificultad las principales plantas inglesas.
En 1555 se publicó un nuevo libro de medicina espiritual. En 1562, Turner publicó la segunda parte de su Herbal , dedicada a Sir Thomas Wentworth , hijo del mecenas que le había permitido ir a Cambridge. Este libro fue publicado por Arnold Birckman de Colonia, e incluido en la misma encuadernación que el tratado de Turner sobre los baños. El segundo volumen incluye una de las primeras referencias al célebre Glastonbury Thorn, a sólo cinco millas de Wells, que Turner nos dice que "es verde como el wynter, como todos los que viven allí lo sostienen firmemente". [10] La tercera y última parte del Herbal de Turner se publicó en 1568, en un volumen que también contenía ediciones revisadas de la primera y la segunda parte. Estaba dedicado a la reina Isabel. Afirmaba que el herbario describía sólo especies de plantas inglesas "de las que no se hace mención ni de los antiguos griegos ni latinos". [11] Un nuevo libro sobre las naturalezas y propiedades de todos los vinos , también publicado en 1568, tenía una intención farmacológica detrás, como también el Tratado de Triacle incluido .
Como miembro de la facción no conformista en la controversia sobre las vestimentas, Turner era famoso por obligar a un adúltero a hacer penitencia pública vistiendo un gorro cuadrado y por enseñar a su perro a robar gorros de las cabezas de los obispos. Sus actividades académicas tenían otras implicaciones claramente políticas. Según el historiador Tudor Lacey Baldwin Smith , por ejemplo, "el descontento religioso y la rebelión civil obviamente iban de la mano cuando William Turner se atrevió a hablar en contra de la proclamación de [Enrique VIII] de 1543 que limitaba la lectura de la Biblia a los hombres de posición social. ¿Qué clase de sabiduría inmunda era, exigió, decir que 'los hombres ricos y los nobles son más sabios que los pobres'?" [12]
Turner abrazó la transmutación de las especies . El historiador de la ciencia Charles E. Raven escribió que "Turner, un observador astuto y un excelente botánico, aceptó la transmutación como un evento común". [13]
Raven enumera brevemente otras obras. [14]
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