Un herbario es un libro que contiene los nombres y descripciones de las plantas, generalmente con información sobre sus poderes medicinales, tónicos , culinarios , tóxicos , alucinatorios , aromáticos o mágicos , y las leyendas asociadas a ellos. [1] [2] Una hierba también puede clasificar las plantas que describe, [3] puede dar recetas para extractos , tinturas o pociones de hierbas y, a veces, incluir medicamentos minerales y animales además de los obtenidos de las plantas. Las hierbas a menudo se ilustraban para ayudar en la identificación de las plantas . [4]
Las hierbas estuvieron entre la primera literatura producida en el Antiguo Egipto , China , India y Europa [5] como sabiduría médica de la época acumulada por herbolarios , boticarios y médicos . [6] Herbals también estuvo entre los primeros libros que se imprimieron tanto en China como en Europa. En Europa occidental, las hierbas florecieron durante dos siglos tras la introducción de los tipos móviles (c. 1470-1670). [7]
A finales del siglo XVII, el auge de la química , la toxicología y la farmacología modernas redujeron el valor medicinal de la hierba clásica. Como manuales de referencia para el estudio botánico y la identificación de plantas, las hierbas fueron suplantadas por Floras : relatos sistemáticos de las plantas que se encuentran creciendo en una región particular, con descripciones, clasificaciones e ilustraciones botánicas científicamente precisas. [8] Las hierbas han experimentado un modesto resurgimiento en el mundo occidental desde las últimas décadas del siglo XX, a medida que la herboristería y disciplinas relacionadas (como la homeopatía y la aromaterapia ) se convirtieron en formas populares de medicina alternativa . [9]
El uso de plantas con fines medicinales y sus descripciones se remontan a dos o tres mil años. [10] [11] La palabra herbario se deriva del latín medieval liber herbalis ("libro de hierbas"): [2] a veces se usa en contraste con la palabra florilegium , que es un tratado sobre flores [12] con énfasis en su belleza y disfrute en lugar del énfasis herbario en su utilidad. [13] Gran parte de la información que se encuentra en las hierbas impresas surgió de la medicina tradicional y el conocimiento de las hierbas anteriores a la invención de la escritura. [14]
Antes de la llegada de la imprenta, los herbarios se producían como manuscritos , que podían conservarse como pergaminos u hojas sueltas, o encuadernarse en códices . [15] Los primeros herbarios escritos a mano a menudo estaban ilustrados con pinturas y dibujos. Al igual que otros libros manuscritos, los herbarios se "publicaban" mediante copias repetidas a mano, ya sea por escribas profesionales o por los propios lectores. En el proceso de hacer una copia, el copista solía traducir, ampliar, adaptar o reordenar el contenido. La mayoría de las hierbas originales se han perdido; muchos han sobrevivido sólo como copias posteriores (de copias...), y otros sólo se conocen a través de referencias de otros textos. [16] [17]
A medida que la imprenta estuvo disponible, rápidamente se utilizó para publicar herbarios; el primer material impreso se conoció como incunables . En Europa, el primer herbario impreso con ilustraciones xilográficas , el Puch der Natur de Konrad de Megenberg , apareció en 1475. [18] Las planchas grabadas en metal se utilizaron por primera vez alrededor de 1580. [19] Como podrían hacerlo los grabados en madera y en metal reproducidas indefinidamente se intercambiaban entre impresores: por lo tanto, hubo un gran aumento en el número de ilustraciones junto con una mejora en la calidad y el detalle, pero una tendencia a la repetición. [20]
Como ejemplos de algunos de los registros más importantes del mundo y de los primeros materiales impresos, un investigador encontrará hierbas esparcidas por las bibliotecas más famosas del mundo, incluida la Biblioteca Vaticana en Roma, la Biblioteca Bodleian en Oxford, la Biblioteca Real en Windsor, la Biblioteca Británica en Londres y las principales bibliotecas continentales.
China es famosa por sus medicinas tradicionales a base de hierbas que se remontan a miles de años. [21] [22] La leyenda dice que el mítico emperador Shennong , el fundador de la medicina herbaria china, compuso el Shennong Bencao Jing o Gran Hierba alrededor del 2700 a. C. como precursor de todas las hierbas chinas posteriores. [23] Sobrevive como una copia realizada c. 500 EC y describe alrededor de 365 hierbas. [24] Se produjeron monografías y herbarios de alta calidad sobre plantas particulares en el período hasta 1250 EC, entre ellos: el Zhenlei bencao escrito por Tang Shenwei en 1108, que pasó por doce ediciones hasta 1600; una monografía sobre el lichi de Cai Xiang en 1059 y otra sobre las naranjas de Wenzhhou de Han Yanzhi en 1178. [25] En 1406 , el príncipe de la dinastía Ming , Zhu Xiao (朱橚), publicó el Jiuhuang Bencao , un herbario ilustrado para alimentos en caso de hambruna . Contenía grabados en madera de alta calidad y descripciones de 414 especies de plantas, de las cuales 276 fueron descritas por primera vez, siendo el libro 69 años anterior al primer libro impreso europeo. Fue reimpreso muchas veces. [26] Otras hierbas incluyen Bencao Fahui en 1450 por Xu Yong y Bencao Gangmu de Li Shizhen en 1590. [27]
La medicina herbaria tradicional de la India, conocida como Ayurveda, posiblemente se remonta al segundo milenio a. C. y tiene sus orígenes en los santos Vedas hindúes y, en particular, el Atharvaveda . [28] Una recopilación auténtica de enseñanzas es la del cirujano Sushruta , disponible en un tratado llamado Sushruta Samhita. Contiene 184 capítulos y descripción de 1120 enfermedades, 700 plantas medicinales, 64 preparados de origen mineral y 57 preparados de origen animal. [29] Otras obras tempranas de Ayurveda incluyen el Charaka Samhita , atribuido a Charaka . Esta tradición, sin embargo, es mayoritariamente oral. El material escrito más antiguo que se conserva que contiene las obras de Sushruta es el Manuscrito Bower , que data del siglo IV d.C. [30]
Un herbario ilustrado publicado en México en 1552, Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis ("Libro de las hierbas medicinales de las Indias"), está escrito en lengua azteca náuhuatl por un médico nativo, Martín Cruz. Probablemente se trate de un relato extremadamente temprano de la medicina de los aztecas, aunque las ilustraciones formales, parecidas a las europeas, sugieren que los artistas seguían las tradiciones de sus maestros españoles más que un estilo de dibujo indígena. [31] En 1570 Francisco Hernández (c.1514-1580) fue enviado desde España para estudiar los recursos naturales de Nueva España (ahora México). Aquí se basó en fuentes indígenas, incluidos los extensos jardines botánicos que habían establecido los aztecas, para registrar c. 1200 plantas en su Rerum Medicarum de 1615. Los Dos Libros de Nicolás Monardes (1569) contienen la primera ilustración publicada del tabaco. [32]
Aproximadamente en el año 2000 a. C., los papiros médicos del antiguo Egipto incluían prescripciones médicas basadas en materia vegetal y hacían referencia a la combinación de medicinas y magia de los herbolarios para curar. [33]
El antiguo papiro egipcio Ebers es una de las primeras hierbas conocidas; data de 1550 a. C. y se basa en fuentes, ahora perdidas, que se remontan a entre 500 y 2000 años más. [4] La hierba sumeria más antigua data aproximadamente del 2500 a. C. como un manuscrito copiado del siglo VII a. C. Las tablillas asirias inscritas que datan del 668 al 626 a. C. enumeran alrededor de 250 medicamentos vegetales: las tablillas incluyen nombres de plantas herbarias que todavía se usan hoy en día, entre ellas: azafrán , comino , cúrcuma y sésamo . [33]
Los antiguos griegos obtuvieron gran parte de sus conocimientos medicinales de Egipto y Mesopotamia. [33] Hipócrates (460-377 a. C.), el "padre de la medicina" (famoso por el juramento hipocrático del mismo nombre ), utilizó alrededor de 400 fármacos, la mayoría de origen vegetal. Sin embargo, el primer herbario griego de importancia fue escrito por Diocles de Caristo en el siglo IV a. C., aunque no queda nada de él excepto su mención en el registro escrito. Fue el alumno de Aristóteles , Teofrasto (371-287 a. C.), en su Historia Plantarum (más conocida como Investigación sobre las plantas ) y De Causis Plantarum ( Sobre las causas de las plantas ), quien estableció el método científico de observación cuidadosa y crítica asociada con ciencia botánica moderna. Basado en gran medida en las notas de Aristóteles, el Noveno Libro de su Investigación trata específicamente de las hierbas medicinales y sus usos, incluidas las recomendaciones de los herbolarios y farmacéuticos de la época, y sus descripciones de plantas a menudo incluían su hábitat natural y su distribución geográfica. [34] Con la formación de la Escuela Alejandrina c. 330 a. C. la medicina floreció y las hierbas escritas de este período incluyeron las de los médicos Herophilus , Mantias , Andreas de Karystos, Appolonius Mys y Nicander . [34] El trabajo del rizomático (los rizomáticos eran los médicos de la época, reprendidos por Teofrasto por su superstición) Krateuas ( fl. 110 a. C.) es de especial interés porque inició la tradición de las hierbas ilustradas en el siglo I a. C. [35] [36]
El De Materia Medica (c. 40–90 d.C.; griego, Περί ύλης ιατρικής "Peri hules iatrikes", 'Sobre materiales médicos') de Pedanios Dioscórides , un médico del ejército romano, se produjo alrededor del año 65 d.C. Fue la mayor autoridad clásica sobre el tema y el herbario más influyente jamás escrito, [37] sirviendo como modelo para los herbarios y farmacopeas, tanto orientales como occidentales, durante los siguientes 1000 años hasta el Renacimiento . [38] Reunió gran parte del conocimiento herbario acumulado de la época, incluidas unas 500 plantas medicinales. El original se ha perdido, pero queda una copia bizantina profusamente ilustrada conocida como Dioscurides de Viena que data aproximadamente del año 512 d.C. [39]
La enciclopédica Historia natural (c. 77-79 d.C.) de Plinio el Viejo (23–79 d.C.) es una síntesis de la información contenida en unos 2000 pergaminos e incluye mitos y folclore; Hay alrededor de 200 copias existentes. Consta de 37 libros, de los cuales dieciséis (libros 12 a 27) están dedicados a árboles, plantas y medicamentos y, de ellos, siete describen plantas medicinales. En los herbarios medievales, junto con De Materia Medica, la obra de Plinio es la más mencionada de los textos clásicos, aunque el De Simplicibus de Galeno (131-201 d. C.) es más detallado. [40] Otra traducción latina de obras griegas que fue ampliamente copiada en la Edad Media, probablemente ilustrada en el original, fue la atribuida a Apuleyo : también contenía nombres alternativos para plantas particulares dadas en varios idiomas. Data de aproximadamente el año 400 d.C. y una copia superviviente data de aproximadamente el año 600 d.C. [41]
Durante los 600 años de la Edad Media europea, del 600 al 1200, la tradición del saber herbario recayó en los monasterios . Muchos de los monjes eran expertos en producir libros y manuscritos y cuidar tanto de los jardines medicinales como de los enfermos, pero las obras escritas de este período simplemente emulaban las de la época clásica. [42]
Mientras tanto, en el mundo árabe, hacia el año 900 se habían traducido las grandes hierbas griegas y se habían alojado copias en centros de aprendizaje en el imperio bizantino del Mediterráneo oriental, incluidos Bizancio, Damasco, El Cairo y Bagdad, donde se combinaban con la tradición botánica y farmacológica de El oriente. [43] En el mundo islámico medieval , los botánicos y médicos musulmanes hicieron una importante contribución al conocimiento de las hierbas medicinales. Entre los asociados con este período se incluyen Mesue Maior (Masawaiyh, 777–857) quien, en su Opera Medicinalia , sintetizó el conocimiento de griegos, persas, árabes, indios y babilonios; esta obra se complementó con la enciclopedia médica de Avicena (Ibn Sina, 980-1037). [44] El Canon de Medicina de Avicena se utilizó durante siglos tanto en Oriente como en Occidente. [45] Durante este período, la ciencia islámica protegió el conocimiento botánico clásico que había sido ignorado en Occidente y la farmacia musulmana prosperó. [46]
En el siglo XIII, la investigación científica estaba regresando y esto se manifestó a través de la producción de enciclopedias; entre los que se destacaron por su contenido vegetal se encontraba un tratado de siete volúmenes escrito por Alberto Magno (c. 1193-1280), un suabo educado en la Universidad de Padua y tutor de Santo Tomás de Aquino . Se llamó De Vegetabilibus (c. 1256 d. C.) y, aunque se basaba en observaciones y descripciones de plantas originales, tenía un gran parecido con las hierbas griegas, romanas y árabes anteriores. [47] Otros relatos del período incluyen De Proprietatibus Rerum (c. 1230-1240) del fraile franciscano inglés Bartholomaeus Anglicus y un grupo de herbarios llamado Tractatus de Herbis escrito y pintado entre 1280 y 1300 por Matthaeus Platearius en el período cultural Este-Oeste. Centro de Salerno España, las ilustraciones muestran el fino detalle de la verdadera ilustración botánica. [48]
Quizás las hierbas más conocidas se produjeron en Europa entre 1470 y 1670. [49] La invención en Alemania de la impresión con tipos móviles en una imprenta c. 1440 fue un gran estímulo para la herboristería. Los nuevos herbarios eran más detallados, tenían un mayor atractivo general y, a menudo, con escritura gótica y la adición de ilustraciones grabadas en madera que se parecían más a las plantas que se describían.
En Mainz, Alemania, se imprimieron tres importantes herbarios, todos ellos anteriores a 1500. Dos de ellos fueron de Peter Schoeffer , su Herbarius en latín en 1484, seguido de una versión alemana actualizada y ampliada en 1485, seguido en 1491 por el Hortus Sanitatis impreso por Jacob Meyderbach. [50] Otras primeras hierbas impresas incluyen el Kreuterbuch de Hieronymus Tragus de Alemania en 1539 y, en Inglaterra, el New Herball de William Turner en 1551, estaban ordenados, como las hierbas clásicas, ya sea alfabéticamente, según sus propiedades medicinales, o como " hierbas, arbustos, árboles". [51] La disposición de las plantas en herbarios posteriores como Cruydboeck de Dodoens y el Herball de John Gerard de 1597 se relacionó más con sus similitudes físicas y esto anunció los inicios de la clasificación científica . En 1640 se había impreso un herbario que incluía alrededor de 3800 plantas, casi todas las plantas conocidas de la época. [52]
En la Edad Moderna y el Renacimiento , las hierbas europeas se diversificaron e innovaron, y llegaron a depender más de la observación directa que de meras adaptaciones de modelos tradicionales. Ejemplos típicos de la época son De Historia Stirpium Commentarii Insignes, completamente ilustrado, de Leonhart Fuchs (1542, con más de 400 plantas), Complete Herbal, de temática astrológica , de Nicholas Culpeper (1653) y Curious Herbal , de Elizabeth Blackwell (1737).
El conocimiento de las plantas y las habilidades de jardinería anglosajonas (el jardín se llamaba wyrtzerd , literalmente, jardín de hierbas) parecen haber superado a los del continente. [53] Nuestro conocimiento limitado de la planta vernácula anglosajona proviene principalmente de manuscritos que incluyen: el Leechbook of Bald y el Lacnunga . [54] El Leechbook of Bald (Bald probablemente era amigo del rey Alfredo de Inglaterra) fue elaborado minuciosamente por el escriba Cild aproximadamente entre 900 y 950 d.C. Esto fue escrito en lengua vernácula (nativa) y no se deriva de textos griegos. [55] La herbaria ilustrada más antigua de la época sajona es una traducción del latín Herbarius Apulei Platonici , una de las obras médicas más populares de la época medieval; el original data del siglo V; Esta traducción sajona se realizó entre 1000 y 1050 d.C. y se encuentra en la Biblioteca Británica. [56] Otro herbario vernáculo fue el Buch der natur o "Libro de la Naturaleza" de Konrad von Megenberg (1309-1374), que contiene los dos primeros grabados en madera botánicos jamás realizados; también es la primera obra de este tipo en lengua vernácula. [18] [43]
En el siglo XII y principios del XIII, bajo la influencia de la conquista normanda , las hierbas producidas en Gran Bretaña cayeron menos bajo la influencia de Francia y Alemania y más de la de Sicilia y el Cercano Oriente. Esto se demostró a través de las ilustraciones enmarcadas del románico de influencia bizantina . Las hierbas anglosajonas en lengua vernácula fueron reemplazadas por hierbas en latín, incluidas Macers Herbal, De Viribus Herbarum (en gran parte derivado de Plinio), y la traducción al inglés se completó alrededor de 1373. [57]
Los primeros libros y folletos impresos se conocen como incunables . El primer herbario impreso apareció en 1469, una versión de la Historia Naturalis de Plinio ; se publicó nueve años antes de que se escribiera Dioscórides De Materia Medica . [37] Incunables importantes incluyen la enciclopédica De Proprietatibus Rerum del fraile franciscano Bartolomé Anglicus (c. 1203-1272) que, como manuscrito, apareció por primera vez entre 1248 y 1260 en al menos seis idiomas y después de ser impreso por primera vez en 1470 se publicó en 25 ediciones. [58] El médico asirio Mesue (926-1016) escribió los populares De Simplicibus , Grabadin y Liber Medicinarum Particularum, siendo la primera de sus impresiones en 1471. A estas les siguieron, en Italia, el Herbario de Apuleyo Platonicus y tres obras alemanas publicadas en Mainz, el Herbarius latino (1484), el primer herbario publicado en Alemania, el Herbarius alemán (1485), este último evolucionó hacia el Ortus Sanitatis (1491). A ellos se pueden sumar De Virtutibus Herbarum de Macer , basado en la obra de Plinio; la edición de 1477 es una de las primeras hierbas impresas e ilustradas. [59]
En la época medieval, los boticarios (médicos o doctores) generalmente se referían a las hierbas medicinales como " simples " o " oficiales ". [a] Antes de 1542, las obras utilizadas principalmente por los boticarios eran los tratados sobre simples de Avicena y el Liber De Simplici Medicina de Serapión . El De Synonymis y otras publicaciones de Simon Januensis, el Liber Servitoris de Bulchasim Ben Aberazerim, que describían los preparados elaborados a partir de plantas, animales y minerales, proporcionaron un modelo para el tratamiento químico de las farmacopeas modernas. También estaba el Antidotarium Nicolai de Nicolaus de Salerno, que contenía compuestos galénicos ordenados alfabéticamente. [62]
Los españoles y los portugueses fueron exploradores, los portugueses en la India ( Vasco da Gama ) y Goa, donde el médico García de Orta (1490-1570) basó su obra Colóquios dos Simples (1563). El primer conocimiento botánico del Nuevo Mundo provino del español Nicolás Monardes (1493-1588), quien publicó Dos Libros entre 1569 y 1571. [63] Ya se ha discutido el trabajo de Hernández sobre la medicina herbaria de los aztecas.
Otto Brunfels (c. 1489-1534), Leonhart Fuchs (1501-1566) y Hieronymus Bock (1498-1554) fueron conocidos como los "padres alemanes de la botánica" [64] , aunque este título contradice el hecho de que siguieron los pasos de la científicamente célebre Hildegarda de Bingen, cuyos escritos sobre herboristería fueron Physica y Causae et Curae (conocidos juntos como Liber subtilatum ) de 1150. El manuscrito original ya no existe, pero se imprimió una copia en 1533. [65] Otro herbolario importante fue Valerio Cordus (1515-1544). [66]
El Herbarum Vivae Eicones de Brunfels de 1530 contenía las admiradas ilustraciones en xilografía originales en color y botánicamente precisas de Hans Weiditz junto con descripciones de 47 especies nuevas para la ciencia. Bock, al proponerse describir las plantas de su Alemania natal, produjo el New Kreuterbuch de 1539 describiendo las plantas que había encontrado en los bosques y campos, pero sin ilustración; esto se complementó con una segunda edición en 1546 que contenía 365 grabados en madera. Bock fue posiblemente el primero en adoptar una clasificación botánica en sus hierbas que también cubría detalles de ecología y comunidades vegetales. Con esto, a diferencia de otras hierbas alemanas, ponía más énfasis en las características botánicas que en las medicinales y presagiaba la Flora moderna . De Historia Stirpium (1542 con una versión alemana en 1843) de Fuchs fue una publicación posterior con 509 grabados en madera de alta calidad que nuevamente prestaron mucha atención a los detalles botánicos: incluía muchas plantas introducidas en Alemania en el siglo XVI que eran nuevas para la ciencia. [67] La obra de Fuchs se considera una de las más logradas del período del Renacimiento. [68]
El impresor flamenco Christopher Plantin se ganó la reputación de publicar las obras de los herbolarios holandeses Rembert Dodoens y Carolus Clusius y desarrollar una vasta biblioteca de ilustraciones. [69] Las traducciones de los primeros textos grecorromanos publicados en alemán por Bock en 1546 como Kreuterbuch fueron posteriormente traducidas al holandés como Pemptades por Dodoens (1517-1585), un botánico belga de renombre mundial. Esta fue una elaboración de su primera publicación Cruydeboeck (1554). [70] Matthias de Lobel (1538-1616) publicó su Stirpium Adversaria Nova (1570-1571) y una recopilación masiva de ilustraciones [71] mientras que la obra maestra de Clusius (1526-1609) fue Rariorum Plantarum Historia de 1601, que era una compilación de su flora española y húngara e incluyó más de 600 plantas que eran nuevas para la ciencia. [72]
En Italia, dos hierbas comenzaban a incluir descripciones botánicas. Los herbolarios notables incluyeron a Pietro Andrea Mattioli (1501-1577), médico de la aristocracia italiana y su Commentarii (1544), que incluía muchas especies recientemente descritas, y su herbario más tradicional Epistolarum Medicinalium Libri Quinque (1561). En ocasiones, la flora local fue descrita como en la publicación Viaggio di Monte Baldo (1566) de Francisco Calzolari. Prospero Alpini (1553-1617) publicó en 1592 el muy popular relato sobre las plantas de ultramar De Plantis Aegypti y también estableció un jardín botánico en Padua en 1542, que junto con los de Pisa y Florencia, se encuentran entre los primeros del mundo. [73]
La primera verdadera hierba impresa en Gran Bretaña fue la Herball de Richard Banckes de 1525 [74] que, aunque popular en su época, no quedó ilustrada y pronto fue eclipsada por la más famosa de las primeras hierbas impresas, la Grete Herball de Peter Treveris de 1526 (derivada a su vez de del derivado francés Grand Herbier ). [75]
William Turner (? 1508–7 a 1568) fue un naturalista , botánico y teólogo inglés que estudió en la Universidad de Cambridge y eventualmente llegó a ser conocido como el "padre de la botánica inglesa". Su publicación de 1538 Libellus de re Herbaria Novus fue el primer ensayo sobre botánica científica en inglés. Su obra en tres partes A New Herball de 1551–1562–1568, con ilustraciones xilográficas tomadas de Fuchs, se destacó por sus contribuciones originales y su extenso contenido medicinal; también fue más accesible para los lectores, ya que estaba escrito en inglés vernáculo. Turner describió más de 200 especies nativas de Inglaterra [76] y su trabajo tuvo una fuerte influencia en botánicos eminentes posteriores como John Ray y Jean Bauhin .
John Gerard (1545-1612) es el más famoso de todos los herbolarios ingleses. [77] Su Herball de 1597 es, como la mayoría de las hierbas, en gran medida derivado. Parece ser una reformulación del Kreuterbuch de Hieronymus Bock , traducido posteriormente al holandés como Pemptades por Rembert Dodoens (1517-1585), y de allí al inglés por Carolus Clusius (1526-1609), luego reelaborado por Henry Lyte en 1578 como A Nievve. Herbal . Esto se convirtió en la base del Herball o Historia general de las plantas de Gerard . [78] que apareció en 1597 con sus 1800 grabados en madera (sólo 16 originales). Aunque en gran medida derivada, la popularidad de Gerard puede atribuirse a su evocación de plantas y lugares de la Inglaterra isabelina y a la clara influencia de los jardines y la jardinería en esta obra. [79] Había publicado, en 1596, Catalogus , que era una lista de 1033 plantas que crecían en su jardín. [80]
John Parkinson (1567-1650) fue boticario de Jaime I y miembro fundador de la Venerable Sociedad de Boticarios. Era un jardinero entusiasta y hábil, y su jardín en Long Acre estaba repleto de rarezas. Mantuvo una correspondencia activa con importantes botánicos, herbolarios y especialistas en plantas ingleses y continentales que importaban plantas nuevas e inusuales del extranjero, en particular del Levante y Virginia . Parkinson es célebre por sus dos obras monumentales, la primera Paradisi en Sole Paradisus Terrestris en 1629: se trataba esencialmente de un libro de jardinería, un florilegio por el que Carlos I le concedió el título de Botanicus Regius Primarius – Botánico Real. El segundo fue su Theatrum Botanicum de 1640, el herbario más grande jamás producido en lengua inglesa. Carecía de las ilustraciones de calidad de las obras de Gerard, pero era un compendio enorme e informativo que incluía alrededor de 3.800 plantas (el doble que la primera edición de Gerard, Herball ), más de 1.750 páginas y más de 2.700 grabados en madera. [81] Esta fue efectivamente la última y culminante hierba de su tipo y, aunque incluía más plantas que nunca sin uso económico o medicinal discernible, sin embargo, estaban ordenadas de acuerdo con sus propiedades en lugar de sus afinidades naturales. [82]
Nicholas Culpeper (1616-1654) fue un botánico , herbolario , médico , boticario y astrólogo inglés del East End de Londres. [83] Sus libros publicados fueron A Physicall Directory [84] (1649), que era una farmacopea pseudocientífica. The English Physitian [85] (1652) y Complete Herbal [86] (1653) contienen un rico acervo de conocimientos farmacéuticos y herbarios. Sus obras carecían de credibilidad científica debido al uso de la astrología , aunque combinó enfermedades, plantas y pronóstico astrológico en un sistema integrado simple que ha demostrado ser popular hasta el día de hoy. [77]
El legado de las hierbas se extiende más allá de la medicina, hasta la botánica y la horticultura. La medicina herbaria todavía se practica en muchas partes del mundo, pero la gran medicina herbaria tradicional, como se describe aquí, terminó con el Renacimiento europeo, el surgimiento de la medicina moderna y el uso de drogas sintéticas e industrializadas. El componente medicinal de las hierbas se ha desarrollado de varias maneras. En primer lugar, se redujo la discusión sobre la tradición vegetal y con el aumento del contenido médico surgió la farmacopea oficial. La primera Farmacopea Británica se publicó en inglés en 1864, pero provocó tal descontento general tanto entre la profesión médica como entre los químicos y boticarios que el Consejo Médico General publicó una edición nueva y modificada en 1867. En segundo lugar, a un nivel más popular Allí se encuentran libros sobre hierbas culinarias y jardines de hierbas, plantas medicinales y útiles. Finalmente, el deseo duradero de información medicinal simple sobre plantas específicas ha resultado en hierbas contemporáneas que hacen eco de las hierbas del pasado, un ejemplo es A Modern Herbal de Maud Grieve , publicado por primera vez en 1931 pero con muchas ediciones posteriores. [87]
El lado mágico y místico de la hierba también perdura. Las hierbas a menudo explicaban la tradición de las plantas, mostrando un lado supersticioso o espiritual. Existía, por ejemplo, la fantasiosa doctrina de las firmas , la creencia de que había similitudes en el aspecto de la parte del cuerpo que afectaba al aspecto de la planta que se iba a utilizar como remedio. La astrología de Culpeper se puede ver en la antroposofía contemporánea ( jardinería biodinámica ) y enfoques médicos alternativos como la homeopatía , la aromaterapia y otras medicinas de la nueva era muestran conexiones con las hierbas y la medicina tradicional. [77]
A veces se olvida que las plantas descritas en los herbarios se cultivaron en jardines de hierbas especiales (jardines físicos). Estos jardines de hierbas formaban, por ejemplo, parte del jardín del monasterio medieval que suministraba los simples u oficinales utilizados para tratar a los enfermos atendidos dentro del monasterio. Los primeros jardines físicos también estaban asociados con institutos de aprendizaje, ya fuera un monasterio , una universidad o un herbario . Fue este jardín medieval de los siglos XIV al XVI, atendido por boticarios y médicos , el que estableció una tradición que condujo a los jardines de sistemas del siglo XVIII (jardines que demostraban el sistema de clasificación de las plantas) y al moderno jardín botánico . La llegada de la imprenta, la xilografía y el grabado en metal mejoraron los medios de comunicación. Herbals preparó el terreno para la ciencia botánica moderna al ser pioneros en la descripción, clasificación e ilustración de plantas. [88] Desde la época de los antiguos como Dioscórides hasta Parkinson en 1629, el alcance de las hierbas siguió siendo esencialmente el mismo. [89]
El mayor legado de la herboristería es para la botánica. Hasta el siglo XVII, la botánica y la medicina eran lo mismo, pero gradualmente se fue dando mayor importancia a las plantas que a sus propiedades medicinales. Durante los siglos XVII y XVIII, la descripción y clasificación de las plantas comenzó a relacionarlas entre sí y no con el hombre. Este fue el primer vistazo a la ciencia botánica no antropocéntrica desde Teofrasto y, junto con el nuevo sistema de nomenclatura binomial , dio como resultado "hierbas científicas" llamadas Floras que detallaban e ilustraban las plantas que crecían en una región particular. Estos libros a menudo estaban respaldados por herbarios , colecciones de plantas secas que verificaban las descripciones de las plantas dadas en las Floras. De esta manera, la botánica moderna, especialmente la taxonomía vegetal , nació de la medicina. Como señala la historiadora de hierbas Agnes Arber : "La monumental Flora Graeca de Sibthorp es, de hecho, la descendiente directa en la ciencia moderna del De Materia Medica de Dioscórides". [90]
